L'Eco Purge d'Arya Satheesh est un plastique biodégradable qui se décompose en toute sécurité, tout en libérant des catalyseurs aidant à éliminer les microplastiques existants de l'environnement proche.
Une Irlandaise de 18 ans a été nommée lauréate de la catégorie européenne du Prix de la Terre 2026 pour sa création d'un plastique biodégradable qui peut également décomposer les microplastiques environnementaux environnants.
L'Eco Purge d'Arya Satheesh est un plastique biodégradable qui se décompose en toute sécurité, tout en libérant des catalyseurs aidant à éliminer les microplastiques existants de l'environnement proche.
Satheesh et six autres gagnants continentaux – qui seront annoncés tout au long de cette semaine – recevront chacun 12 500 $ pour développer et mettre en œuvre leurs idées, avec l'aide de mentorat et d'autres ressources d'apprentissage, avant qu'un gagnant mondial ne soit choisi par vote public à la fin du mois de mai.
« La pollution plastique ne disparaît pas simplement, elle se brise en petits morceaux qui restent dans notre environnement. Je voulais créer quelque chose qui pourrait aider à résoudre directement ce problème », a déclaré Satheesh.
« Eco Purge est conçu à la fois pour remplacer le plastique et aider à éliminer les microplastiques existants, et ce n'est que le début, et j'espère qu'il pourra devenir une solution évolutive qui fera une réelle différence. »
Avec le soutien du Earth Prize, Satheesh prévoit d'étendre la solution à une utilisation concrète dans des produits tels que les emballages et les sacs de compost, facilitant ainsi la lutte contre la pollution microplastique à plus grande échelle. Elle a auparavant collaboré avec des chercheurs de l’University College Dublin et de l’Atlantic Technological University à Letterkenny.
Satheesh s'est inspiré d'un projet antérieur surveillant la qualité de l'eau et ayant appris que même si les microplastiques pouvaient être détectés, ils ne pouvaient pas être éliminés.
Elle a ensuite exploré comment les plastiques se décomposent et a développé un plastique d'origine végétale capable de contenir des enzymes spéciales qui restent stables et sont libérées progressivement à mesure que le matériau se dégrade, leur permettant ainsi de continuer à décomposer les microplastiques dans différents environnements comme l'eau, le sol et le compost.
Le Prix de la Terre est l'initiative phare de la Earth Foundation, une organisation à but non lucratif fondée en 2019 et basée à Genève, en Suisse, qui vise à responsabiliser, éduquer et inspirer les jeunes à relever les défis environnementaux.
Il décrit le prix destiné aux jeunes de 13 à 19 ans comme le plus grand concours environnemental et incubateur d'idées pour les jeunes au monde, avec l'ambition « d'inspirer et de responsabiliser la prochaine génération d'innovateurs environnementaux, en aidant les participants avec les outils dont ils ont besoin pour développer des solutions écologiques ayant un impact réel ».
« Les lauréats du Prix Terre 2026 représentent sept équipes exceptionnelles réparties dans sept régions du monde, chacune s'attaquant aux défis environnementaux avec des solutions distinctes et percutantes », a déclaré Peter McGarry, fondateur de la Earth Foundation.
« Une fois de plus, ces jeunes innovateurs démontrent que l'âge n'est pas un obstacle à un changement significatif. Leur travail reflète une puissante combinaison de créativité, de détermination et d'une profonde compréhension des communautés qu'ils servent. »
La gestion des déchets, la pollution de l'eau et les énergies non renouvelables étaient les thèmes les plus populaires parmi toutes les candidatures pour le prix 2026, alors que la plupart des participants étaient âgés de 14 à 17 ans.
Le vote du public pour le lauréat mondial 2026 s'ouvrira lundi prochain (18 mai). Les inscriptions pour participer au concours de l’année prochaine sont ouvertes dès maintenant.
En 2025, le lauréat européen a également remporté le prix mondial ; en 2024, une équipe américaine a remporté le prix mondial.
