La NASA a accordé à SpaceX 843 millions de dollars pour construire un véhicule capable de propulser la Station spatiale internationale (ISS) dans l'atmosphère terrestre en vue de sa destruction prévue vers 2030, une tâche initialement destinée aux propulseurs russes.

Dans le cadre de son nouveau contrat avec la NASA, SpaceX construira ce que l'agence spatiale a appelé le US Deorbit Vehicle pour désorbiter la station spatiale et éviter les risques pour les zones peuplées, et la NASA prendra en charge le navire ainsi que l'opération de désorbite.

Le laboratoire de recherche de la taille d'un terrain de football, géré principalement par les États-Unis et la Russie, a été continuellement doté d'astronautes gouvernementaux au cours de ses 24 années d'activité environ, mais ses composants vieillissants ont conduit la NASA et ses partenaires étrangers à fixer 2030 comme date de retraite prévue. date.

Les États-Unis, le Japon, le Canada et les pays relevant de l'Agence spatiale européenne se sont engagés dans un partenariat de station spatiale jusqu'en 2030, tandis que la Russie a accepté de rester partenaire jusqu'en 2028, date jusqu'à laquelle l'agence spatiale russe, Roscosmos, estime que votre matériel peut durer.

La coopération scientifique à bord de l'ISS, qui orbite à environ 400 kilomètres de la Terre, a survécu à des années de conflit géopolitique sur Terre, notamment à la guerre de la Russie en Ukraine, qui a mis fin à presque tous les autres liens de coopération avec le monde occidental.

La NASA s'engage à construire des stations spatiales privées

L'alliance américano-russe repose en grande partie sur une interdépendance technique dans laquelle les propulseurs russes maintiennent l'altitude orbitale de la station et les panneaux solaires américains maintiennent son alimentation électrique.

Ces propulseurs russes étaient initialement destinés à propulser l'ISS dans l'atmosphère terrestre à la fin de sa durée de vie utile, mais ces dernières années, la NASA a développé ses propres capacités de désorbitation au cas où la Russie se retirerait de l'alliance plus tôt que prévu ou ne pourrait pas accomplir cette tâche seule. .

Le plan de désorbitation des États-Unis s'est accéléré ces dernières années, la Maison Blanche et d'autres entités gouvernementales faisant pression sur la NASA pour qu'elle élabore des plans d'urgence dans un contexte de détérioration des relations avec la Russie.

Car après 2030, la NASA a financé le développement précoce de stations spatiales de construction privée en orbite terrestre basse pour maintenir la présence américaine dans la région cosmique, avec Airbus et Blue Origin de Jeff Bezos impliqués dans ces efforts.

Bien que le marché des stations spatiales privées ne soit pas entièrement compris, les responsables américains estiment qu'un remplacement commercial de l'ISS est crucial pour rivaliser avec la nouvelle station spatiale chinoise en orbite terrestre basse.

La NASA et la Chine sont en compétition pour atteindre la Lune. L'agence spatiale américaine investit des milliards de dollars, en partenariat avec plusieurs pays et entreprises, dont SpaceX, pour ramener les premiers humains sur la Lune depuis 1972.

Avec les informations de Reuters

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