Une étude récente de l'Université de Floride (UF) a révélé que les navires agissent comme des véhicules parfaits pour la propagation mondiale des termites, ce qui fait de ces insectes une menace de plus en plus répandue sur la planète.
La recherche, dirigée par Thomas Chounc, professeur agrégé d'entomologie urbaine au Centre de recherche et d'éducation de l'Institut des sciences agricoles et alimentaires de l'Université de Floride (UF / IFAS) à Fort Lauderdale, a montré que les termites ne se propagent pas uniquement par le biais des processus naturels de construction de nouvelles colonies, mais sont également activement transportés par des vesseurs, sans les propriétaires, sans les propriétaires.
L'étude pointe vers plusieurs espèces destructrices telles que le terminal souterrain de Formose, le termite souterrain asiatique et le termite du bois sec des Indes occidentales.
L'impact économique de ces infestations est significatif et augmente depuis 2010, avec des estimations qui dépassent 40 000 millions de dollars par an dans le monde, où les termites formidables souterrains sont causés entre 20,3 milliards et 30 000 millions de dollars de dommages et intérêts, indique un communiqué de presse de l'université.
« Les termites sont un gros problème pour les propriétaires de logements, car ils peuvent endommager le bois des structures et infester les arbres. Cependant, de plus en plus de villes sont confrontées au risque de dommages causés par les termites, car certaines espèces invasives continuent de se propager dans de nouvelles régions du monde », a déclaré Chouvent.
« La dispersion continue et réussie des termites envahissants n'est pas leur propre exploit: nous avons facilité la conquête du monde et les navires privés sont un excellent moyen de transport », a déclaré le chercheur.
L'étude a révélé un changement spectaculaire dans la dynamique de la propagation de ces insectes qui, historiquement, ne pouvait traverser les océans que dans des cas exceptionnels tels que les ouragans, les tsunamis ou les glissements de terrain, mais il y a maintenant une forte probabilité qu'ils voyagent dans des vaisseaux infestés dus à l'activité humaine, en particulier le transport maritime de recréation.
Grâce à la combinaison d'études sur le terrain, d'analyse génétique et de données historiques, l'étude présente des arguments solides que les vaisseaux, en particulier ceux à usage récréatif, sont l'une des principales causes de la propagation des termites entre les continents, indique la note.
« Au lieu de cela, quelques termites ont accidentellement traversé les océans une fois tous les millions d'années, il y a maintenant une forte probabilité qu'ils voyagent dans des navires infestés chaque année, ce qui augmente considérablement leur potentiel de propagation », a ajouté Chounc.
L'étude souligne également qu'une fois établie dans une nouvelle zone, ces colonies de termites peuvent rester cachées pendant des années en raison de leur cycle de reproduction lent et de leur biologie cryptique, ce qui rend les efforts d'éradication difficiles jusqu'à ce que les dommages soient significatifs.
Chounc a déclaré que la situation dans le sud de la Floride, connue sous le nom de «capitale mondiale de la navigation», est particulièrement inquiétante depuis plus de décennies, plusieurs espèces invasives de termites ont été établies dans cette région, où il est courant de découvrir des navires avec des colonies établies.
Le professeur a assuré qu'une fois qu'un bateau est infesté, il peut servir de véhicule pour répandre ces espèces à d'autres parties de l'État, du pays ou même du monde entier.
Le manque d'inspections régulières dans les navires récréatifs, tels que les yachts, aggrave le problème, permettant aux infestations de se propager sans contrôle, explique la recherche.
De plus, l'étude garantit que l'une des principales préoccupations est que les infestations dans les navires ne sont souvent pas documentées ou signalées, ce qui conduit à une sous-estimation du problème.
Pour atténuer cette menace croissante, Chounc exhorte les propriétaires de navires et la communauté nautique à prendre des mesures proactives, telles que des inspections régulières pour détecter les signes d'infestation des termites à la fois pour protéger les propriétés et empêcher la propagation de ces ravageurs.
Avec des informations EFE
