Les Russes se régalent toujours du chocolat Toblerone fabriqué à l'étranger, selon des documents de vente internes consultés par Reuters, montrant les difficultés du fabricant américain Mondelez qui envisage d'isoler ses activités dans le pays de ses opérations mondiales.
Face à la pression constante des employés, des militants et des investisseurs pour qu'ils quittent la Russie, Mondelez prévoyait d'y rendre ses activités « indépendantes avec une chaîne d'approvisionnement autonome » d'ici la fin de l'année dernière. Il a déclaré à Reuters en février que les produits russes étaient fabriqués et distribués localement, sans « aucune importation de produits finis d’Europe vers la Russie ni exportation de Russie vers l’Europe ».
Pero el chocolate Toblerone de alta gama se fabrica en Suiza y Eslovaquia, y los documentos de ventas vistos por Reuters indican que se vendieron 100 toneladas del mismo en Rusia en los primeros cuatro meses de este año, aunque los volúmenes bajaron un 12% respecto al année antérieure.
La poursuite des ventes de barres de chocolat triangulaires, dont la forme rappelle les sommets des Alpes suisses, montre à quel point il est difficile d'exclure la Russie du reste des activités de Mondelez.
L’alimentation, y compris le chocolat, ne fait pas partie de la multitude de sanctions imposées par les pays occidentaux visant à punir la Russie après son invasion de l’Ukraine en 2022. De nombreuses entreprises se sont depuis engagées à quitter le pays ou à vendre ou fermer leurs activités en Russie.
Mondelez a déclaré dans un communiqué que « des produits de marque pourraient entrer en Russie par l’intermédiaire de distributeurs ou d’intermédiaires tiers », des importateurs du marché gris cherchant à capitaliser sur la demande de marques occidentales qui s’est retirée après la guerre.
La Russie avait précédemment déclaré qu'elle autoriserait les importations sans l'autorisation du propriétaire de la marque.
Le pays reste une partie importante des activités de Mondelez. Le chiffre d'affaires de l'entreprise en Russie représentait 2,9 %, soit environ 1 milliard de dollars, sur ses 36 milliards de dollars de ventes mondiales l'année dernière.
Le 23 novembre, Reuters a découvert des barres Toblerone dans les rayons des magasins de Moscou et de Saint-Pétersbourg, avec un emballage indiquant qu'elles avaient été fabriquées dans l'usine Mondelez de Berne, en Suisse. Une barre de 100 grammes était en vente pour 2,02 dollars américains.
Pour empêcher des distributeurs tiers ou des intermédiaires de vendre du Toblerone en Russie, Mondelez pourrait intenter des poursuites contre eux et les détaillants qui stockent le chocolat devant les tribunaux russes pour violation de marque, a déclaré Peter Maggs, professeur-chercheur à la faculté de droit de l'Université de l'Illinois. et expert en droit russe.
« Pour les entreprises pauvres, c'est comme un système de lutte : s'il y a une demande, plusieurs personnes apporteront le produit », a déclaré Maggs. « Contrairement à ce qui se passe avec les stupéfiants, ils ne vont pas vous arrêter à la douane » pour le chocolat.
Le Toblerone est toujours vendu en Russie même si Mondelez a refusé les importations
« C'est vraiment à l'entreprise de le faire respecter », a-t-il ajouté. Mondelez a refusé de commenter davantage.
Dans une autre tentative de séparer la Russie, Mondelez a nommé plus tôt cette année un nouveau PDG pour diriger le pays comme une « organisation indépendante », mais il rend compte à un autre dirigeant qui rend compte au président de l’Europe.
L'entreprise russe et ses employés restent également quelque peu mêlés au reste de Mondelez. Une source proche du dossier, qui n'a pas été autorisée à parler aux médias et n'a pas pu être identifiée, a déclaré que les activités russes de Mondelez utilisent toujours le système de planification des ressources de l'entreprise (ERP), un outil de planification central.
La source a également indiqué que les employés russes travaillant pour l'entreprise russe assistaient également à des réunions avec des employés d'autres régions.
Les documents de vente internes montrent que le bénéfice brut et le bénéfice net de Mondelez avec Toblerone en Russie ont diminué au cours des quatre premiers mois de cette année par rapport à la même période de l'année dernière.
Selon les documents, le chiffre d'affaires du chocolat Milka en Russie a augmenté de 5,2% au cours de la même période, tandis que les volumes et le bénéfice brut de la marque de chocolat moins chère ont diminué.
Mondelez fabrique du Milka dans son usine de Pokrov, située à environ 60 miles à l'est de Moscou, selon une traduction de son site Internet russe.
Mondelez a déclaré en juin dernier qu'elle s'attendait à une baisse des volumes et des ventes en Russie, en partie parce qu'elle avait arrêté de faire de la publicité et d'y lancer de nouveaux produits.
Les activités russes de Mondelez restent une priorité pour certains de ses investisseurs. Lors de l'assemblée annuelle de mai, un peu plus de 30 % d'entre eux ont soutenu une résolution des actionnaires appelant l'entreprise à mener une étude indépendante sur les risques liés à la poursuite de ses activités en Russie, une décision à laquelle l'entreprise s'est opposée.
Avec des informations de Reuters.
