Le président américain Joe Biden a violé la Constitution en bloquant l'offre de 14,9 milliards de dollars de Nippon Steel sur US Steel au moyen d'un faux examen de la sécurité nationale, affirment les sociétés dans un procès intenté lundi.
Les entreprises souhaitent qu'un tribunal fédéral rejette la décision de Biden d'annuler l'accord afin de pouvoir obtenir une autre chance d'approbation grâce à un nouvel examen de la sécurité nationale qui ne soit pas entravé par l'influence politique.
Le procès allègue que Biden a préjugé la décision du Comité des investissements étrangers aux États-Unis (CFIUS), qui examine les investissements étrangers pour les risques de sécurité nationale, et a violé le droit des entreprises à un examen équitable.
A la veille de l'élection présidentielle de novembre, le démocrate Biden et le républicain Donald Trump ont promis de mettre fin à la fusion lors de leurs campagnes électorales dans l'État de Pennsylvanie, où est basée US Steel. Le président du syndicat United Steelworkers (USW), David McCall, s'est opposé à l'accord.
Trump et Biden ont affirmé que l’entreprise devrait rester sous contrôle américain, même après que l’entreprise japonaise ait proposé de déplacer son siège social américain à Pittsburgh, où le sidérurgiste américain est basé, et promis d’honorer tous les accords en vigueur entre U.S. Steel et le Syndicat des Métallos.
Biden a tenté de mettre fin à l’accord pour « gagner les faveurs des dirigeants du Syndicat des Métallos en Pennsylvanie dans sa tentative de réélection », affirment les sociétés.
« En raison de l'influence indue du président Biden pour faire avancer son programme politique, le Comité des investissements étrangers aux États-Unis n'a pas réussi à mener un processus de bonne foi, axé sur la sécurité nationale », ont déclaré les sociétés dans un communiqué annonçant le litige.
La Maison Blanche n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
US Steel et Nippon intentent une deuxième action en justice pour blocage d'un accord d'acquisition
Le procès, qui fait écho aux allégations des sociétés dans une lettre adressée au CFIUS en décembre, montre que les sociétés mettent à exécution leurs menaces d'intenter une action en justice et continueront à se battre pour faire approuver l'accord.
Les perspectives sont incertaines pour le procès, qui vise également le procureur général Merrick Garland et la secrétaire au Trésor Janet Yellen, qui supervise le CFIUS. Les tribunaux accordent souvent une grande déférence au CFIUS lorsqu’ils définissent la sécurité nationale, disent les experts.
Les entreprises ont également intenté une deuxième poursuite contre Cleveland-Cliffs, son PDG, Lourenco Goncalves, et le président du syndicat des Métallos, David McCall, « pour leurs actions illégales et coordonnées » visant à empêcher la transaction.
Le ministère de la Justice et le département du Trésor, Cleveland Cliffs et l'USW n'ont pas non plus immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
La semaine dernière, Biden a bloqué le projet d’achat pour des raisons de sécurité nationale, portant un coup potentiellement fatal au plan controversé après un an d’examen.
US Steel, fondée en 1901 par certains des plus grands magnats américains, dont Andrew Carnegie, JP Morgan et Charles Schwab, a participé à la reprise industrielle après la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale.
L'entreprise est sous pression après plusieurs trimestres de baisse de ses revenus et de ses bénéfices, ce qui en fait une cible d'acquisition attractive pour ses concurrents cherchant à accroître leur part de marché aux Etats-Unis.
Avec les informations de Reuters
