Matthew J Mayhew, Courtney DeRoche et Yun-Han Weng de l'Ohio State University discutent de la question de savoir si un stage ou un diplôme est le bon choix pour l'évolution de carrière.
Les étudiants du Collège sont confrontés à l'un des marchés du travail les plus précaires en années. Un récent Étude de la Réserve fédérale de New York a souligné une forte augmentation du nombre de chômeurs post-universitaires par rapport aux autres travailleurs, avec des explications allant du déplacement d'emplois par l'intelligence artificielle à un ralentissement plus large des embauches.
Un la réponse a été un boom dans des écoles de métiers et des programmes d'apprentissage qui lancent les jeunes dans des carrières « à l'épreuve de l'IA ». Mais les étudiants des collèges communautaires et des collèges de quatre ans peuvent également surmonter ces vents contraires et lancer une carrière grâce à des stages en cours d’emploi.
Nous sommes un groupe de chercheurs multidisciplinaires à l'Université d'État de l'Ohio qui étudient deux programmes de stages rémunérés en sciences, technologies, ingénierie et mathématiques, ou STEM, avec un historique avéré d'obtention d'emplois pour les étudiants. Bien que les deux initiatives utilisent des modèles différents, elles illustrent toutes deux quatre leçons que les collèges et les employeurs peuvent utiliser pour transformer les stages en véritables cheminements de carrière.
Il est tout aussi remarquable qu’une grande partie de ces étudiants viennent de milieux divers et sous-représentés, nombre d’entre eux étant les premiers de leur famille à aller à l’université. Ces programmes peut servir d’égaliseur puissant pour les jeunes qui, autrement, n’auraient pas de telles opportunités de carrière.
La qualité plutôt que la quantité
Les stages restent l’un des outils les plus puissants dont dispose l’enseignement supérieur pour préparer les étudiants au monde du travail. Des décennies de recherche montrent que les étudiants qui effectuent des stages de haute qualité sont plus susceptibles de entretiens d'embauche sécurisés et postes à hauts revenus après l'obtention du diplôme.
Parallèlement, le nombre de opportunités de stage diminue, même si cette préparation compte plus que jamais. L'intelligence artificielle est transformer le travail de débutantamenant les employeurs à de plus en plus de valeur les compétences humaines que les machines ne peuvent pas facilement reproduire : jugement, adaptabilité, collaboration et capacité à résoudre des problèmes inconnus.
Les dirigeants universitaires reconnaissent ces pressions. Plus d’un tiers des présidents d’université et deux tiers des présidents de collèges communautaires ont déclaré dans une enquête Inside Higher Ed qu’ils prévoir d’ajouter ou d’élargir des parcours d’apprentissage au cours des trois prochaines années.
Mais ce n'est pas seulement le nombre de stages qui compte : la qualité des stages compte tout autant.
Nos recherches au Laboratoire d’impact collégial a examiné l’apprentissage à travers l’expérience de deux études multi-institutionnelles. L'un est Relier la formation académique grâce à la recherche expérientielle et à l'innovation, ou BATTERIdirigé par le chercheur principal Jay Sayre et chef de projet Joanna Gardner. L'autre est Conduire pour prospérer.
Dans les deux initiatives, les étudiants ont bénéficié lorsque leurs expériences combinaient un travail de fond avec du mentorat et du développement professionnel, plutôt que d'être traités comme une main-d'œuvre bon marché. Cette distinction suggère que le simple placement des étudiants sur les lieux de travail ne suffit pas. La structure et la qualité de ces expériences aident à déterminer si les stages mènent à des carrières significatives et bien rémunérées.
Apprendre en faisant
Conduire pour prospérer déploie une approche appelé « gagnez en apprenant ». Grâce à des partenariats avec les concessionnaires Ford, les étudiants alternent entre l'enseignement en classe et une expérience de travail rémunérée. Ils travaillent aux côtés de techniciens expérimentés, diagnostiquent et réparent les véhicules des clients et bénéficient d'un coaching régulier.
En ce sens, c'est similaire au Modèle européen de stages pour les jeunes.
Cette initiative a touché 635 étudiants dans 18 collèges communautaires, dont 345 étudiants de première génération et 300 étudiants de couleur. Grâce à des entretiens et à des groupes de discussion, une majorité nous a dit que le stage les avait aidés à se considérer comme de vrais professionnels. Et plusieurs ont déclaré que le stage avait confirmé qu'ils avaient choisi la bonne carrière.
Les chiffres ont également conforté notre approche. Les étudiants du programme « gagner en apprenant » étaient près de 50 % plus susceptibles d’obtenir leur diplôme que les étudiants d’un groupe de comparaison apparié.
Notre autre programme rassemble des étudiants en fabrication d’énergie propre provenant de trois types d’établissements différents – une grande université de recherche, une université historiquement noire et un collège communautaire – pour un stage de 10 semaines. Le programme combine l'apprentissage en milieu de travail avec des ateliers de développement professionnel, le réseautage entre pairs, l'engagement communautaire et des projets avec des partenaires industriels tels que Honda, Stellantis et Schaeffler.
Cette initiative a adopté une approche distinctive en attribuant plusieurs mentors à chaque étudiant. L'idée est d'aider les étudiants à développer des relations avec des membres du corps professoral, des experts techniques, des employeurs et des camarades de classe. Ce réseau a, à son tour, renforcé la confiance, l'identité professionnelle et le sentiment d'appartenance des étudiants tout en complétant les compétences techniques qu'ils développent.
Jusqu’à présent, la formule a fonctionné. Plus de la moitié des participants en 2025 ont déjà prévu soit un nouveau stage, soit des entretiens d'embauche. Les partenaires industriels prévoient également de réembaucher plusieurs membres de la cohorte 2026 en tant que stagiaires, prolongeant ainsi leur formation au-delà de notre programme et ouvrant des voies vers des carrières dans les technologies propres.
Compte tenu de ce bilan, nous croyons que les collèges devraient bâtir des réseaux de soutien plus larges autour des stages plutôt que de s'attendre à ce qu'un seul superviseur assume l'entière responsabilité du développement professionnel d'un étudiant.
Donner de l'importance au travail
Dans les deux programmes, quatre principes précieux ont émergé.
Le premier est l’importance d’un travail significatif. Nous pensons que les stagiaires doivent relever de véritables défis organisationnels avec des livrables qui comptent au-delà de la salle de classe. Par exemple, deux stagiaires ont passé l'été à relever un défi de sécurité pour Honda : comment empêcher les cellules de batterie de prendre feu et les refroidir lorsqu'elles le font.
Après avoir développé des solutions potentielles, ils ont présenté leurs travaux aux représentants de l'industrie. Un ingénieur senior du Honda Research Institute a été tellement impressionné qu'il les a contactés au sujet d'une opportunité post-stage.
Ce sens des conséquences a changé la façon dont les étudiants ont abordé le travail. Plutôt que de considérer cela comme une tâche à accomplir, ils apportaient une contribution dont d’autres dépendaient.
Deuxièmement, il y a la constellation de soutien aux étudiants. La liaison entre l'établissement et les partenaires industriels est essentielle, car elle constitue le tissu conjonctif qui maintient le stage ensemble et garantit que les étudiants ne passent pas entre les mailles du filet.
Mais cette liaison à elle seule ne suffit pas. Les étudiants ont également besoin d’avoir accès à des professeurs, à des superviseurs de l’industrie, à des experts techniques et à leurs pairs, puisque chacun leur apporte un type d’orientation différent. L’un des points forts du programme sur les énergies propres, par exemple, réside dans l’inclusion d’experts industriels issus d’institutions et d’organisations. Les étudiants bénéficient davantage lorsqu’ils peuvent s’appuyer sur plusieurs mentors et le soutien de leurs pairs pour développer des compétences collaboratives clés.
Troisièmement, les étudiants devraient apprendre à normaliser les difficultés. Les stages ne sont pas un test pour savoir si les étudiants peuvent déjà fonctionner en tant que professionnels. Ce sont des environnements dans lesquels les étudiants peuvent essayer, échouer et réessayer. Lorsque les éducateurs mettent l’accent sur la difficulté dans le cadre du processus d’apprentissage, les élèves sont encouragés à éviter le perfectionnisme et à demander plutôt de l’aide lorsque des difficultés surviennent.
Par exemple, les étudiants soumettent des rapports hebdomadaires pendant le programme d'énergie propre qui leur donnent l'occasion de discuter des défis, de résoudre les problèmes ensemble et de reconnaître que l'incertitude fait partie du processus de devenir professionnel.
Enfin, il est essentiel de rendre visibles les contributions des stagiaires. Les présentations, les présentations de projets et la reconnaissance des professionnels de l'industrie renforcent l'importance du travail des étudiants tout en renforçant leur identité professionnelle.
Nous pensons que les universités et les industries devraient tenir compte de ces leçons, qui vont bien au-delà de la fabrication d’énergies propres et de la technologie automobile. Les programmes réussis créent des écosystèmes qui déterminent souvent si les étudiants effectuent simplement un stage ou lancent une carrière.
Alors que les collèges s’adaptent à l’évolution du marché du travail, ils devraient éviter de mesurer leur réussite uniquement en fonction du nombre de stages qu’ils créent. Ils devraient plutôt se demander si ces opportunités aident les étudiants à devenir des professionnels confiants et compétents. Le nombre de stages ouvre la porte à de meilleurs résultats après l’université. La qualité des stages change des vies.
Par Matthew J. Mayhew, Courtney DeRoche et Yun Han Weng
Le professeur Matthew J Mayhew est professeur d'enseignement supérieur à L'Université d'État de l'Ohio. Il s'intéresse à la manière dont les conditions collégiales, les pratiques éducatives et les expériences des étudiants influencent l'apprentissage et les résultats démocratiques, notamment : le raisonnement moral ; pluralisme; un échange productif au-delà des différences de vision du monde ; et la capacité d’innovation. Pour soutenir les études universitaires et leur impact sur le développement et l'apprentissage des étudiants, Mayhew a reçu plus de 16 millions de dollars de financement provenant de sources comprenant, sans s'y limiter, le ministère américain de l'Éducation, la Fondation Ewing Marion Kauffman, la Fondation Andrew C Mellon, le Fetzer Institute et la Merrifield Family Foundation.
Le Dr Courtney DeRoche est chercheuse postdoctorale au Ohho Université d'État College Impact Laboratory, où elle dirige le projet « Drive to Thrive : Student Success in Career and Technical STEM ».
Yun-Han Weng est chercheur postdoctoral à The Université d'État de l'Ohio. Ses recherches portent sur les environnements collégiaux, l'enseignement STEM et l'internationalisation. Elle travaille dans le domaine depuis 10 ans et a étudié l'impact de différentes interventions et de différents climats collégiaux sur le sentiment d'appartenance et les résultats d'apprentissage des étudiants.
