Le gouvernement américain a annoncé mardi qu’il demandera aux entreprises qui lèvent des fonds de son programme de recherche et de fabrication de semi-conducteurs de 52 milliards de dollars de partager ses bénéfices exceptionnels, ainsi que d’expliquer comment elles prévoient d’offrir des services de garde d’enfants abordables.
Le département américain du Commerce dévoilera mardi ses plans pour commencer à accepter les demandes fin juin pour un programme de subventions à la fabrication de 39 milliards de dollars. Le plan crée également un allégement fiscal de 25 % à l’investissement pour la construction d’usines de puces, estimées à 24 milliards de dollars.
La soi-disant «loi CHIPS» joue un rôle fondamental dans les plans du gouvernement du président américain Joe Biden visant à ramener la fabrication de semi-conducteurs aux États-Unis. Son succès est vital pour les ambitions américaines de garder une longueur d’avance sur la Chine sur les marchés mondiaux.
Les bénéficiaires recevant plus de 150 millions de dollars de financement direct « seront tenus de partager avec le gouvernement américain une partie de tout flux de trésorerie ou rendement qui dépasse les prévisions du demandeur à un seuil convenu », a déclaré le département du Commerce.
Les entreprises qui obtiennent un financement public se verront également interdire d’utiliser les fonds des jetons pour des dividendes ou des rachats d’actions, et devront fournir des détails sur tout projet de rachat de leurs propres actions sur cinq ans.
Le département du Commerce examinera « les engagements du demandeur de s’abstenir de racheter des actions dans le processus d’examen des demandes », qui se compose de cinq étapes.
Les sociétés de puces ont investi des milliards de dollars
Les législateurs américains du Parti démocrate au pouvoir ont souligné que les plus grandes sociétés américaines de semi-conducteurs avaient investi des centaines de milliards de dollars dans des rachats d’actions ces dernières années. Intel, qui verse également des dividendes, a dépensé plus de 100 milliards de dollars en rachats depuis 2005.
La secrétaire américaine au Commerce, Gina Raimondo, a déclaré que les entreprises doivent soumettre un plan de main-d’œuvre comprenant une description des besoins en main-d’œuvre. Les candidats à la recherche de plus de 150 millions de dollars de financement public direct doivent soumettre « un plan sur la manière dont ils fourniront des services de garde d’enfants abordables et accessibles à leurs travailleurs ».
Les candidats doivent aborder six domaines prioritaires du programme, y compris des plans « pour s’engager dans de futurs investissements dans l’industrie américaine des semi-conducteurs, y compris la construction d’installations américaines de R&D (recherche et développement) ».
Les candidats doivent également « créer des opportunités pour les entreprises appartenant à des minorités, à des vétérans et à des femmes ; faire preuve de responsabilité climatique et environnementale ; investir dans leurs communautés en s’attaquant aux obstacles à l’inclusion économique; et s’engager à utiliser du fer, de l’acier et des matériaux de construction produits aux États-Unis.
La plupart des financements publics directs devraient représenter entre 5 % et 15 % des dépenses d’investissement du projet. Le département du Commerce a déclaré qu’il s’attend généralement à ce que le montant total d’une subvention, y compris le prêt ou la garantie de prêt, ne dépasse pas 35% des dépenses en capital du projet.
« Nous allons faire notre propre évaluation. Nous n’allons pas émettre de chèques en blanc à une entreprise qui en fait la demande », a déclaré Raimondo. « Nous obligeons les entreprises à ouvrir leurs bilans. »
L’opportunité de financement de démarrage recherche des candidatures pour des projets liés aux semi-conducteurs de pointe, de génération actuelle et de nœuds matures. Les possibilités de financement pour les matériaux semi-conducteurs et les installations d’équipement de fabrication seront publiées à la fin du printemps, tandis que les installations de R&D seront publiées à l’automne.
Raimondo a déclaré que les entreprises sélectionnées devront signer des accords limitant leur capacité à développer la fabrication de semi-conducteurs dans des pays étrangers considérés comme gênants, comme la Chine, pendant 10 ans après l’obtention de la subvention. Ils ne peuvent pas non plus mener des activités de recherche conjointes ou octroyer des licences technologiques avec des entités étrangères portant sur des technologies sensibles.
« Dans les semaines à venir, nous publierons des règles très détaillées afin que les entreprises sachent quelles sont les lignes rouges », a déclaré Raimondo lundi avant l’annonce.