Les autorités brésiliennes ont découvert 163 ressortissants chinois travaillant dans des « conditions proches de l'esclavage » sur un chantier de construction d'une usine appartenant au producteur chinois de véhicules électriques BYD dans l'État de Durao, au Brésil, a indiqué le bureau du procureur local du travail.
Selon les autorités, les travailleurs ont été embauchés en Chine par une autre entreprise et amenés irrégulièrement au Brésil. Ils travaillaient de longues heures, dépassant les limites établies par la loi brésilienne, parfois sept jours sur sept, et se trouvaient dans des conditions que les autorités qualifiaient de dégradantes, entre autres violations du droit du travail, ont-ils ajouté.
Dans un communiqué, BYD a indiqué avoir rompu ses relations avec l'entreprise qui a embauché les travailleurs, ajoutant qu'elle collaborait avec les autorités et apportait une assistance aux employés. Les autorités du travail n'ont pas révélé les noms des entreprises impliquées dans l'embauche des travailleurs.
Au Brésil, les « conditions esclavagistes » incluent le travail forcé, mais le terme englobe également la servitude pour dettes, les conditions de travail dégradantes, les longues heures de travail mettant en danger la santé des travailleurs et tout travail qui viole la dignité humaine.
Les travailleurs devaient demander l'autorisation de quitter leur logement et au moins 107 d'entre eux se sont vu confisquer leur passeport par leur employeur, a déclaré l'inspecteur du travail Liane Durao, ajoutant que les conditions de travail étaient dangereuses.
« Nous avons constaté que le travail de ces 163 travailleurs était effectué dans des conditions proches de l'esclavage », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse. « Les conditions minimales de sécurité sur le lieu de travail n’étaient pas remplies. »
L'opération est toujours en cours, selon Durao, et aucune amende n'a encore été prononcée.
Avec des informations de Reuters.
