Un juge américain a rejeté la demande d'Amazon visant à rejeter un recours collectif accusant le détaillant en ligne de manipulation de prix pendant la pandémie de Covid-19.
Le juge de district américain Robert Lasnik à Seattle, siège d'Amazon, a jugé « peu convaincante » l'affirmation selon laquelle les lois de protection des consommateurs de l'État de Washington étaient vagues sur les prix et ne traitaient pas des allégations d'abus de prix.
Lasnik a déclaré qu’il était plausible de déduire que les pénuries de produits, les directives de santé publique et la transition vers les achats en ligne ne laissaient aux consommateurs « aucun choix significatif que d’acheter sur Amazon malgré les prix prétendument injustes qu’il facturait ».
Les consommateurs ont accusé Amazon de ne pas avoir empêché les vendeurs d’utiliser sa plateforme pour facturer des prix « manifestement illégaux » pour la nourriture et d’autres produits essentiels.
Ils ont également affirmé qu’Amazon avait gonflé les prix de son propre inventaire de produits pour « profiter des consommateurs qui en avaient désespérément besoin ».
Le procès contre Amazon est une « victoire majeure » pour les consommateurs
Les prix des analgésiques Aleve ont augmenté de 233 %, du papier toilette Quilted Northern de 1 044 %, du bicarbonate de soude Arm & Hammer de 1 523 % et de certains masques faciaux de 1 800 %, indique le procès.
Steve Berman, avocat des plaignants, a qualifié la décision de « victoire importante pour les consommateurs ». Il a également affirmé que des documents internes d'Amazon montraient que le détaillant savait ce qu'était une hausse des prix et avait assuré aux procureurs généraux de l'État qu'il essayait de l'empêcher.
Le procès vise à obtenir des dommages-intérêts pour les personnes qui ont payé des prix « injustes » pour de la nourriture et d’autres biens de consommation sur Amazon entre le 31 janvier 2020 et le 20 octobre 2022, date approximative à laquelle Washington et d’autres États ont mis fin à l’état d’urgence lié au Covid-19.
