La technologie de conduite autonome devrait dominer le salon CES de Las Vegas cette semaine, alors que les investisseurs parient que l'intelligence artificielle revitalisera une industrie en proie à des progrès lents, des coûts élevés, des incidents de sécurité et un contrôle réglementaire.
Alors que les constructeurs automobiles ont freiné leurs projets de véhicules électriques (VE) et recherchent leur prochaine source de revenus, une vague d'équipementiers automobiles et de startups se préparent à présenter leurs derniers matériels et logiciels pour véhicules autonomes. Des partenariats et des accords devraient être annoncés, promettant de soulager une grande partie des responsabilités du conducteur, voire d'éliminer complètement le besoin d'un conducteur humain.
« Cette année, l'accent sera de plus en plus mis sur l'IA et la conduite autonome », a déclaré CJ Finn, leader de l'industrie automobile américaine chez PwC, ajoutant qu'il y aura un examen attentif de la manière dont les entreprises utilisent l'IA pour résoudre le défi du déploiement en toute sécurité des voitures autonomes. « Cette connectivité autour de l'autonomie, je pense, sera au premier plan. »
Cependant, l’IA devrait être intégrée dans des produits bien au-delà du secteur automobile : des robots et appareils portables aux appareils électroménagers et aux technologies de la santé.
Des personnalités éminentes du secteur technologique, telles que le PDG du géant des puces IA Nvidia, Jensen Huang, et la PDG d'AMD, Lisa Su, figurent parmi les conférenciers principaux de cette année.
Pas de véhicules électriques
Le CES 2026, l'un des plus grands salons technologiques aux États-Unis, se tiendra du 6 au 9 janvier. Anciennement connu sous le nom de Consumer Electronics Show et traditionnellement considéré comme la rampe de lancement des dernières technologies – telles que les téléviseurs, les ordinateurs portables et les appareils portables – le CES est devenu une destination clé pour les constructeurs automobiles souhaitant présenter leurs véhicules électriques ces dernières années.
Mais le retrait des incitations et des politiques favorables aux véhicules électriques par l’administration Trump a refroidi la demande et contraint de nombreux constructeurs à abandonner leurs projets de lancement de nouveaux véhicules électriques et à repenser leur stratégie.
Ce bouleversement sera évident au CES. La plupart des grands constructeurs ne prévoient pas d’introduire de nouveaux véhicules électriques cette année, ce qui constitue une différence marquée par rapport aux dernières années.
Misez sur l'autonomie
La commercialisation des véhicules autonomes n’a pas été facile. Des investissements élevés, des défis réglementaires et des enquêtes sur les accidents ont contraint de nombreuses entreprises à fermer leurs portes.
Cependant, le lancement par Tesla d'un petit service de robotaxis doté de moniteurs de sécurité à Austin, au Texas, l'année dernière, ainsi que l'expansion plus rapide du Waymo d'Alphabet, ont donné un nouvel élan à l'industrie.
Les systèmes d’aide à la conduite pour les véhicules personnels se sont également améliorés, certains constructeurs proposant déjà la conduite mains libres et le changement automatique de voie sur les autoroutes. D’autres, comme Rivian, visent à lancer des fonctionnalités « yeux hors de la route » et une conduite autonome dans les rues urbaines.
« Cela commence à correspondre à l'endroit où les gens placent leur argent et à la manière dont ils allouent le capital », a déclaré Finn.
Les problèmes de coûts persistent
Les entreprises, en particulier les constructeurs automobiles, font preuve de stratégie dans leurs investissements en capital après avoir absorbé des milliards de dollars de pertes comptables dues aux changements dans leurs stratégies en matière de véhicules électriques. Ils sont également confrontés aux effets des droits de douane élevés sur les importations de voitures et de pièces automobiles imposés par le président américain Donald Trump.
De nombreux fabricants ont choisi d’absorber la majeure partie du coût des droits de douane plutôt que de les répercuter sur les consommateurs, ce qui accroît la pression sur les marges bénéficiaires. Ceci, ainsi que la concurrence croissante des acteurs chinois, sera également une préoccupation majeure des constructeurs au CES, a déclaré Felix Stellmaszek, leader mondial du secteur de l'automobile et de la mobilité chez Boston Consulting Group.
« Le thème principal que nous espérons voir émerger au CES tourne également autour des coûts et de la compétitivité des coûts », a déclaré Stellmaszek.
