Tesla prévoit de plus que doubler ses dépenses en capital pour atteindre un record de plus de 20 milliards de dollars cette année, mais une grande partie ne sera pas consacrée à son activité traditionnelle de vente de véhicules électriques à des conducteurs humains.
L'entreprise, qui a perdu l'année dernière son leadership mondial dans les ventes de véhicules électriques au profit du chinois BYD, réoriente plutôt ses investissements vers des secteurs d'activité non éprouvés tels que les véhicules entièrement autonomes et les robots humanoïdes, selon les commentaires des dirigeants lors de la conférence téléphonique sur les résultats de mercredi.
Soulignant ce changement, le PDG Elon Musk a déclaré que Tesla mettrait fin à la production de ses SUV Model X et de ses berlines Model S et utiliserait cet espace dans son usine californienne pour fabriquer ses robots Optimus.
Par ailleurs, dans un message publié sur son réseau social X, Musk a déclaré que les robots seraient produits à la Texas Gigafactory à un volume encore plus élevé. « Cela va être une année de très gros investissements », a-t-il déclaré. « Nous faisons de gros investissements pour un avenir épique. »
La majeure partie de l'investissement record sera consacrée aux lignes de production du Cybercab, un véhicule entièrement autonome sans volant ni pédales, au semi-remorque Tesla promis, aux robots Optimus et aux usines de production de batteries et de lithium, a déclaré le directeur financier Vaibhav Taneja.
Tesla s'appuie toujours sur des véhicules électriques à conduite humaine pour la plupart de ses ventes, mais sa valorisation dépasse celle de tout autre constructeur automobile, ce qui la rapproche des grandes entreprises technologiques. Une grande partie de cette valeur dépend de la conviction des investisseurs que Musk tiendra ses promesses ambitieuses de fournir des robots taxis et des robots humanoïdes soutenus par l'investissement de l'entreprise dans l'intelligence artificielle.
Il rejoint Meta Platforms (propriétaire de Facebook), Microsoft et Alphabet dans la planification de fortes augmentations de dépenses en capital cette année, alors que ces entreprises investissent massivement dans le matériel et les centres de données pour prendre en charge la formation des modèles d'IA et la demande des clients.
Scott Acheychek, directeur de l'exploitation chez REX Financial, qui gère les ETF exposés aux actions Tesla, a fait valoir que l'activité automobile de Tesla n'est plus l'objectif principal. « Le plus important », a-t-il déclaré, « est la transition du modèle économique qui est en cours » alors que Tesla se concentre sur la conduite autonome.
Les actions de Tesla étaient en baisse de 1% en début de séance jeudi.
« Dépense nécessaire »
Andrew Rocco, stratège actions chez Zacks Investment Research, a déclaré qu'il considérait les 20 milliards de dollars comme une « dépense nécessaire ».
« Si Optimus veut devenir un produit le plus vendu, l'IA doit être entraînée le mieux possible », a-t-il déclaré, ajoutant que les dépenses prévues lui donnent l'assurance que les « délais parfois flexibles » de Musk seront effectivement respectés.
Ces 20 milliards de dollars font plus que doubler les 8,5 milliards de dollars de dépenses en capital de l'année dernière et dépassent largement le précédent record de 11,3 milliards de dollars en 2024.
Taneja a déclaré lors de l'appel que Tesla disposait de plus de 44 milliards de dollars de liquidités et d'investissements qu'elle pouvait utiliser pour financer ces investissements. Il a noté que cette année ne marquerait probablement pas la fin de l'augmentation des dépenses, ajoutant que l'entreprise pourrait chercher à la financer « par davantage de dettes ou par d'autres moyens ».
Musk a déclaré que Tesla avait entrepris certains projets de dépenses non pas pour le plaisir, mais « par désespoir ».
« Est-ce que d'autres personnes peuvent, s'il vous plaît, pour l'amour de Dieu, au nom de tout ce qui est sacré, construire ces choses ? » » a déclaré Musk, faisant référence aux dépenses consacrées au raffinage des cathodes et du lithium. « C'est très difficile de construire ces choses. »
