Giorgio Armani a fondé l'une des marques de mode les plus connues au monde au cours des cinq dernières décennies et sa mort soulève inévitablement des questions sur l'avenir d'une entreprise italienne dont l'indépendance s'est appréciée.
Giorgio Armani, décédé ce jeudi à 91 ans, était le seul actionnaire majoritaire de la société qu'il a fondé avec son défunt partenaire Sergio Galeotti dans les années 70 et sur lequel il a maintenu un contrôle du fer – tous deux dans les aspects créatifs tels que ceux de la gestion – jusqu'à la fin.
Il n'a pas laissé des enfants qui ont hérité de l'entreprise, qui a généré un revenu relativement stable de 2,3 milliards d'euros (2 700 millions de dollars) en 2024, mais dont les bénéfices avaient été réduits au milieu d'une grande récession du secteur.
Malgré la décélération, l'entreprise est toujours extrêmement attrayante, disent-ils des experts dans le secteur tels que Mario Ortelli, directeur de la société de conseil de luxe Ortelli & Co.
« Giorgio Armani pourrait-il être un objectif intéressant? La réponse est catégoriquement oui: c'est l'une des marques les plus reconnues au monde, avec une vision stylistique claire et unique », a déclaré Ortelli, ajoutant, cependant, qu'un accord à moyen terme serait peu probable.
Au fil des ans, le fabricant des costumes populaires non structurés a reçu plusieurs propositions, dont une en 2021 par John Elkann, descendant de la famille italienne Agnelli, et une autre de la marque de luxe de Gucci, lorsque Maurizio Gucci était toujours en charge.
Armani, qui, selon les experts du secteur, était particulièrement prudent quant à ses rivaux français, a exclu à plusieurs reprises tout accord possible qui aurait dilué son contrôle et refusé de citer son groupe sur le marché boursier.
Il a mis en œuvre des mesures pour garantir la continuité et l'indépendance de son entreprise, qu'il a dirigée avec des parents de confiance et un réseau de collègues de plusieurs années.
Sa sœur cadette, Rosanna, deux nièces, Silvana et Roberta, et un neveu, Andrea Camerana survit. Ils et leur neveu jouent des rôles importants dans le groupe. Sa main droite, Dell'orco Pantal, est également considérée comme un membre de la famille, et les cinq sont des héritiers possibles.
Il est possible que dans les semaines à venir, lorsque le testament d'Armani s'ouvre, une plus grande clarté survient sur ses plans.
Assurez-vous votre héritage à travers une fondation
Giorgio Armani a commencé à réfléchir à un plan pour garantir une succession fluide et conserver l'indépendance de l'entreprise il y a plus de dix ans, ce qui l'a amené à créer une fondation en 2016.
Son objectif déclaré était de « protéger la gouvernance » des actifs du groupe Armani et de s'assurer qu'ils étaient conformes aux principes qui étaient « particulièrement importants » pour lui.
En 2017, le designer a déclaré le journal italien Corriere Della, il serait nécessaire qu'un mécanisme de ce type aide ses héritiers à s'entendre et à empêcher le groupe d'être acheté par d'autres ou de dissoudre.
La fondation a actuellement une participation symbolique de 0,1% au groupe milanais, mais après son décès, il devait obtenir une plus grande participation, ainsi que les autres héritiers, a-t-il déclaré dans la même interview.
Il a également déclaré que trois candidats qu'il avait désignés dirigeraient la fondation.
Armani a également rédigé de nouvelles statuts de l'entreprise qui entrent en vigueur après sa mort et décrivent les futurs principes directeurs qui régiront le groupe.
Les lois exigent une approche prudente des acquisitions et divisent le capital social de la société en plusieurs catégories avec différents droits de vote et facultés. Le document ne clarifie pas comment les différents actionnaires seront distribués.
Ils soulignent également que toute contribution potentielle dans les actions nécessiterait le soutien de la plupart des administrateurs et ne pouvait avoir lieu qu'après la cinquième année suivant l'entrée en vigueur de cette loi « .
Petit mais beau
Lorsqu'il a commenté les résultats financiers précédents, Giorgio Armani a souligné sa détermination à continuer de développer une entreprise relativement faible à une échelle par rapport au géant français LVMH et à d'autres concurrents tels que Kering, propriétaire de Gucci et la maison de luxe italienne Prada.
« En tout cas, j'ai choisi d'investir dans des projets de grande transcendance symbolique et pratique, fondamentale pour l'avenir de l'entreprise », a-t-il déclaré dans la déclaration de juillet.
Ces investissements comprenaient le renouvellement des magasins phares tels que leur construction de Madison Avenue à New York et Emporio Armani à Milan, ainsi que les dépenses dans le New Palazzo Armani à Paris et la gestion interne du commerce électronique.
L'Europe génère près de la moitié des revenus du groupe Armani, une proportion beaucoup plus grande que celle des autres marques de luxe, tandis que l'Amérique et l'Asie du Pacifique représentent environ un cinquième chacun.
Le groupe comptait 570 millions d'euros de trésorerie nette à la fin de 2024 après avoir intensifié les investissements.
Les lieutenants d'Armani pourraient faire un pas en avant
Dans sa dernière interview avec Financial Times, Giorgio Armani a déclaré qu'il voulait un transfert progressif à ses collaborateurs les plus proches et à sa famille.
« Mes plans de succession consistent en une transition progressive des responsabilités que j'ai toujours traitées aux personnes les plus proches de moi … en tant que Leo Dell'orco, les membres de ma famille et toute l'équipe de travail », a-t-il dit au FT de le dépenser au FT.
Au niveau managérial, le groupe devra couvrir les rôles du président et chef de la direction occupés par Giorgio Armani lui-même, avec des vétérans à longue durée tels que Giuseppe Marsocci et Daniele Ballestrazzi parmi les options possibles.
Choisir la structure créative appropriée peut être plus compliquée.
La nièce d'Armani, Silvana, a travaillé avec son oncle dans la conception des collections féminines, tandis que Dell'orco a collaboré avec lui dans les collections masculines.
« La société aura-t-elle un seul directeur créatif? Ou y aura-t-il plusieurs leaders créatifs ou des directeurs spécifiques de chaque ligne? C'est quelque chose que Giorgio Armani a probablement déjà délimité dans les directives que la fondation mettra en œuvre », a déclaré Ortelli.
