Le PDG d'origine russe de Telegram, Pavel Dourov, a été transféré mercredi devant le juge d'instruction français qui doit décider s'il doit être placé ou non sous enquête suite à son arrestation dans le cadre d'une enquête sur le crime organisé sur l'application de messagerie, a indiqué une source judiciaire.
L'arrestation de Durov alors qu'il atterrissait à Paris dans un avion privé samedi a mis en lumière la responsabilité pénale des fournisseurs d'applications et a alimenté le débat sur la question de savoir où finit la liberté d'expression et où commence l'application de la loi.
Le juge d'instruction a décidé mercredi de mettre fin au premier interrogatoire de police et de rencontrer Durov, en garde à vue depuis son arrestation, pour décider de la poursuite ou non de l'enquête.
En France, faire l'objet d'une enquête formelle n'implique pas nécessairement une culpabilité ni ne donne lieu à un procès, mais cela indique que les juges considèrent qu'il existe des éléments suffisants pour poursuivre l'enquête. Les enquêtes peuvent durer des années avant d’être jugées ou archivées.
La décision du juge est attendue à 20h00 (18h00 GMT), 96 heures – soit quatre jours – après l'arrestation de Durov, durée maximale pendant laquelle il peut être détenu avant qu'une décision ne soit prise.
L'arrestation de Durov a également mis en lumière les relations tendues entre les gouvernements et Telegram, qui compte près d'un milliard d'utilisateurs.
Le président Emmanuel Macron, qui utilise Telegram avec son équipe, a déjeuné avec Durov en 2018 dans le cadre d'une série de réunions avec des entrepreneurs technologiques, a déclaré une source proche de Macron.
Si Durov fait l'objet d'une enquête formelle, les juges décideront également s'il doit être placé en détention préventive. L’un des facteurs qu’ils prendront en compte est la possibilité que vous tentiez de fuir.
Le média Politico a rapporté que les autorités françaises avaient également émis un mandat d'arrêt contre le frère de Durov, Nikolai, co-fondateur de Telegram, et que les deux mandats d'arrêt avaient été émis en mars.
Le parquet de Paris, consulté sur cette information, a indiqué que les mandats d'arrêt sont couverts par le secret de l'instruction et que la seule personne actuellement interrogée est Pavel Dourov.
Le parquet français n'a pas précisé de quel(s) délit(s) Durov pouvait être soupçonné.
L'enquête générale à ce stade est dirigée contre des personnes non précisées.
Il se concentre sur la complicité présumée de crimes qui incluent la gestion d'une plateforme en ligne permettant des transactions illicites ; possession d'images d'abus sexuels sur des enfants; trafic de drogue; fraude; refuser de transmettre des informations aux autorités ; et fournir des services cryptographiques aux criminels, ont déclaré les procureurs.
L'accusation n'a pas précisé de quel(s) crime(s) Durov lui-même pourrait être soupçonné.
L'avocat français de Durov n'a pas répondu aux demandes répétées de commentaires de Reuters par courrier électronique et par téléphone.
Dans un communiqué publié lundi, Telegram a déclaré qu'il se conformait aux lois de l'Union européenne et que sa modération était « conforme aux normes de l'industrie et en constante amélioration ».
« Le PDG de Telegram, Pavel Durov, n'a rien à cacher et voyage fréquemment à travers l'Europe », déclare la société. « Il est absurde de prétendre qu'une plateforme ou son propriétaire est responsable des abus commis sur cette plateforme. »
Face aux accusations de la Russie et d'Elon Musk selon lesquelles la France étouffait la liberté d'expression avec l'arrestation de Durov, Macron a pris lundi la décision inhabituelle de publier sur X ce qu'il a qualifié de « fausses informations ».
Il a déclaré que la France était attachée à la liberté d'expression et à l'indépendance du pouvoir judiciaire, qui, selon lui, avait décidé uniquement d'arrêter Durov.
Une source proche du dossier a répété mercredi que Macron et son gouvernement n'avaient rien à voir avec cette arrestation.
Le ministère des Affaires étrangères n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur un article du Wall Street Journal selon lequel les autorités françaises et émiriennes avaient piraté conjointement le téléphone de Durov en 2017. Durov possède la nationalité française depuis 2021.
Avec des informations de Reuters.
