L'avocat du patron de Telegram Pavel Durov, qui fait l'objet d'une enquête inédite en France, a jugé jeudi « absurde » de laisser entendre que le patron d'un réseau social était responsable d'actes criminels commis sur la plateforme.
Par ailleurs, le Kremlin a déclaré que l'arrestation du chef de la technologie d'origine russe, qui a encore tendu les relations entre Paris et Moscou, ne devrait pas se transformer en « persécution politique ».
Mercredi, un juge français a ouvert une enquête formelle contre Durov, qu'il considère comme soupçonné de complicité dans la gestion d'une plateforme en ligne permettant des transactions illicites, des images d'abus sexuels sur mineurs et un trafic de drogue. Il fait également l'objet d'une enquête pour blanchiment d'argent et refus de coopérer avec les autorités judiciaires.
Durov, qui a passé quatre jours en garde à vue après avoir été arrêté samedi dans un aéroport près de Paris, a été libéré sous caution à condition de payer 5 millions d'euros (5,6 millions de dollars) et de ne pas quitter le territoire français.
Durov devra également se présenter deux fois par semaine à la police de la ville où il résidera. Il devra être chez lui à certaines heures, selon une source judiciaire, sans préciser où il habitera ni combien d'heures par jour il devra y être.
Son arrestation a alimenté le débat sur la question de savoir où finit la liberté d’expression et où commence l’application de la loi, et dans quelle mesure les entreprises technologiques devraient être tenues responsables du contenu des médias sociaux. Près d'un milliard de personnes utilisent Telegram.
« Il est absurde de dire qu'une plateforme ou son patron est responsable de tout abus commis sur la plateforme », a déclaré l'avocat David-Olivier Kaminski, qui représente Durov en France, dans des propos aux journalistes publiés par plusieurs médias locaux.
Les relations entre la France et la Russie se détériorent en raison de l'arrestation du PDG de Telegram
En France, faire l'objet d'une enquête formelle n'implique pas de culpabilité ni ne conduit nécessairement à un procès, mais cela indique que les juges considèrent qu'il existe des preuves suffisantes pour poursuivre l'enquête. Les enquêtes peuvent durer des années avant d’être jugées ou archivées.
Durov a la nationalité française, émirienne et russe, donc son arrestation et les accusations portées contre lui ont porté les relations entre la France et la Russie à un niveau encore plus bas, a déclaré mardi le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, mettant fin à des mois de relations détériorées.
« L'important est que ce qui se passe en France ne se transforme pas en persécution politique », a déclaré jeudi à la presse le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov. « On sait que le président français a nié tout lien (de l'affaire) avec la politique, mais en revanche certaines accusations sont portées. Nous verrons ce qui se passera ensuite. »
Le président français Emmanuel Macron, connu pour être un fervent utilisateur de Telegram, a déclaré plus tôt cette semaine que l'arrestation de Durov « n'était en aucun cas une décision politique » et que l'enquête avait été décidée par les autorités judiciaires et non par le gouvernement.
Macron a déjeuné avec Durov en 2018 dans le cadre d'une série de réunions avec des entrepreneurs technologiques, a déclaré une source proche du président, et Durov a obtenu la nationalité française en 2021 dans le cadre d'une procédure rare pour des personnalités de premier plan.
Les Émirats arabes unis sont en contact avec les autorités françaises et les représentants du citoyen émirati Pavel Durov, a déclaré jeudi un responsable gouvernemental.
Avec les informations de Reuters
