L'accord de sponsoring de maillots d'un million de dollars signé par la MLS Portland Timbers et la marque DaBella n'a duré que trois mois. Une affaire de harcèlement sexuel impliquant le PDG du sponsor a conduit à la rupture du contrat. Les Timbers ont retiré leurs élastiques du marché et subissent un trou financier estimé à sept chiffres.
Un nouveau cas d'abus secoue le football à Portland. Le club a annoncé mercredi la résiliation de l'accord avec DaBella, une entreprise spécialisée dans les services à domicile, après que le PDG, Donnie McMillan Jr., ait été accusé d'avoir harcelé sexuellement au moins trois travailleurs.
L'affaire est parvenue jusqu'à la justice américaine et a provoqué la réaction immédiate des Timbers, une équipe qui tente de redorer son image, ternie après qu'une enquête fédérale de 2022 ait révélé des abus systématiques envers les joueuses de son équipe féminine, les Thorns, d'ici là. -PDG Merritt Paul.
Dans un bref communiqué publié mercredi, les Timbers ont indiqué avoir « mis fin au contrat de parrainage avec DaBella avec effet immédiat après avoir pris connaissance d'un cas de mauvaise conduite au sein de l'entreprise reflété dans une plainte légale ».
Le club de l'Oregon a souligné qu'il avait pris cette décision « par responsabilité envers les fans, les supporters, les sponsors et les travailleurs » et pour « défendre les valeurs et les attentes de la communauté ».
Il s'agit d'un énorme trou économique pour la franchise, qui faisait entre autres la promotion de la marque DaBella dans son stade et avait déjà investi dans la production de t-shirts pour la campagne en cours, dont la vente était bloquée. Les Timbers sont régulièrement classés parmi les équipes qui réalisent le plus de revenus issus des transferts de marque.
Par exemple, le Colombien Diego Chará a été le dix-neuvième joueur à avoir vendu le plus de maillots en MLS en 2023 et figurait dans le top 25 des maillots les plus vendus au cours des six dernières années consécutives.
Une affaire de harcèlement sexuel met fin à un parrainage d'un million de dollars dans la MLS ; c'est ce que nous savons
Les Timbers, qui ont également supprimé de leur site Internet la déclaration de novembre dernier dans laquelle le contrat de sponsoring avec DaBella était officialisé, n'ont pas révélé les montants financiers de l'accord, mais leur PDG, Heather Davis, a reconnu dans des déclarations aux médias de l'Oregon que The la rupture entraîne des pertes « sans aucun doute à sept chiffres ».
Le cas de DaBella n'est que le dernier en date dans une ville qui a connu des années turbulentes, marquées par une série de scandales dans ses deux franchises de football, les Timbers et les Thorns.
En octobre 2022, Merrit Paulson a démissionné de son poste de PDG des deux clubs après qu’une enquête fédérale ait révélé des abus systématiques à l’encontre des joueuses de football « à tous les niveaux ».
Malgré un environnement de travail toxique, les Thorns ont terminé l'année 2022 en étant sacrés champions de la NWSL après avoir battu le Kansas City Current en finale.
La Fédération américaine de football a mené une enquête approfondie à tous les niveaux du football féminin, avec plus de 200 entretiens avec des joueuses et anciennes joueuses, entraîneurs et propriétaires, qui ont révélé une tendance inquiétante de commentaires à caractère sexuel, d'attouchements et de relations coercitives. sexuel
Outre les Portland Thorns, le traitement humiliant infligé par Arnim Whisler, propriétaire des Chicago Red Stars de la NWSL, a également été révélé.
Justement pour protéger les athlètes, US Soccer a chargé l'ancienne footballeuse Mana Shim, qui fut l'une des premières à dénoncer ces abus dans le football féminin américain, de diriger un groupe de travail anti-abus.
Avec des informations de l'EFE.
