Au milieu de pipes colorées, de jeunes hommes aux bras tatoués et d’affiches géantes représentant des feuilles de marijuana, Willie Marby, 73 ans, vient régulièrement chercher sa prescription de cannabis médical à Takoma Wellness, le plus grand dispensaire de Washington DC.
Un orthopédiste a recommandé d’utiliser le THC – le principal composant psychoactif de la plante de cannabis – pour soulager les symptômes de l’arthrite de son épaule droite et il fait maintenant partie du groupe démographique dans lequel la consommation de marijuana augmente le plus aux États-Unis : les personnes de plus de 65 ans années.
« Avant, c’était considéré comme une drogue et de nombreuses personnes étaient arrêtées pour avoir consommé de la marijuana (…) maintenant nous comprenons à quel point elle est précieuse dans les processus de guérison », a déclaré Marby à EFE.
Et c’est que le cannabis, actuellement légal dans 38 des 50 États américains et dans le district de Columbia, peut être utilisé pour traiter « chacun des symptômes gériatriques », explique Mikhail Kogan, médecin et professeur spécialisé en gériatrie à l’Université George. Washington.
La marijuana sous ses différentes formes, telles que les huiles, les vaporisateurs ou les produits comestibles, est « la drogue la plus sûre » que Kogan prescrit à ses patients plus âgés pour traiter des problèmes tels que la douleur chronique, l’insomnie, l’anxiété ou la dépression.
« Il est beaucoup plus sûr que l’acétaminophène, l’ibuprofène et d’autres analgésiques. Il n’y a pas eu un seul décès attribué au cannabis », souligne le médecin dans des déclarations à l’EFE.
Au cours de la dernière décennie, la consommation de marijuana chez les personnes âgées a été « en augmentation constante », selon une étude menée par des médecins de l’Université de New York publiée en 2020.
Le pourcentage de personnes de plus de 65 ans ayant déclaré avoir consommé du cannabis récemment aux États-Unis est passé de 2,4 % en 2015 à 4,2 % en 2018. Presque tous ceux qui ont déclaré avoir consommé de la marijuana (98 %) souffraient de maladies chroniques, détaille le rapport.
Une autre enquête, de l’Université de Californie, montre qu’une grande partie de la population âgée se tourne vers la marijuana à la recherche d’un traitement médical.
61% des patients interrogés dans cette étude ont indiqué avoir consommé du THC pour la première fois après l’âge de 61 ans.
C’est précisément cet aspect curatif qui a conduit le rabbin Jeffrey Kahn à fonder le dispensaire Takoma Wellness avec sa femme Stéphanie.
Après avoir vu son père, décédé en 2005, trouver un soulagement des symptômes de la sclérose en plaques liés à la marijuana, Kahn a décidé que la promotion et la vente de cannabis médical étaient sa façon de redonner à la communauté.
Adultes de plus de 65 ans : les nouveaux consommateurs de marijuana aux États-Unis
Le fils de Kahn, James, qui est également rabbin, a précisé dans une interview à EFE que l’entreprise n’était pas née dans un but lucratif, mais dans un intérêt purement personnel, après avoir constaté les avantages que la marijuana apportait à son grand-père.
« Quand vous voyez un membre de la famille souffrir et que vous ne trouvez un remède que dans la plante, vous vous battez pour cela », dit James avec enthousiasme, tout en faisant des gestes avec ses mains.
Environ un tiers des clients de ce dispensaire sont des personnes âgées. Le lieu, situé dans une maison à la façade bleu foncé, se situe dans un quartier bourgeois de la capitale américaine et lorsqu’on pénètre dans son intérieur, on reçoit des peintures de hamsas (symbole de protection utilisé par les juifs et les musulmans) et des drapeaux d’Israël.
Voir un rabbin diriger cette entreprise, entouré de bourgeons de marijuana, libère de nombreux patients âgés de la stigmatisation et du « sentiment de honte » qu’ils associent à la plante, dit Kahn.
« Dans la Genèse, on nous dit que Dieu nous a tout donné sur la planète pour notre usage », souligne-t-il. Par conséquent, (la marijuana) est un produit sacré et peut être utilisé de manière sacrée. »
Le judaïsme « indique qu’il ne faut pas souffrir et que toute règle peut être transgressée pour éviter de souffrir », rappelle-t-il.
Cette perception négative de la marijuana est devenue plus aiguë parmi la population désormais plus âgée dans les années 1970, lorsque la guerre contre la drogue du gouvernement américain était à son apogée et qu’une loi a été adoptée qui l’incluait sur une liste de substances dangereuses, avec l’héroïne et le LSD.
Au niveau fédéral, le cannabis reste illégal, car il n’a pas été retiré de cette liste, mais de plus en plus d’États légalisent son usage médical et récréatif.
Pour Marby, qui évoque clairement quand il fallait « se cacher » pour acheter de la marijuana, la légalisation boucle un cycle.
« Pendant longtemps, ce produit n’a pas réussi à atteindre les personnes qui en avaient besoin en raison de la manière dont le gouvernement l’a abordé pendant de nombreuses années », déplore cet homme de l’Etat de Louisiane, dans le sud du pays.
« J’aurais été très en colère de mourir et que quelqu’un monte au ciel et me dise qu’ils l’ont finalement légalisé », rit Marby à haute voix.
Avec des informations de l’EFE.
