Meta Platforms a annoncé ce vendredi avoir signé des accords de 20 ans pour acheter de l'électricité auprès de trois centrales nucléaires de Vistra, au cœur des États-Unis, et développer des projets avec deux sociétés cherchant à construire de petits réacteurs modulaires.
Les actions Oklo ont augmenté de près de 20 %, tandis que les actions Vistra ont augmenté d'environ 8 % dans les échanges avant commercialisation.
Meta et d’autres grandes entreprises technologiques cherchent à garantir un approvisionnement en électricité à long terme alors que l’intelligence artificielle et les centres de données augmentent la demande énergétique aux États-Unis pour la première fois depuis deux décennies.
La société a annoncé dans un blog qu'elle achèterait de l'électricité aux centrales Perry et Davis-Besse de Vistra dans l'Ohio et à la centrale de Beaver Valley en Pennsylvanie.
Meta a déclaré que l'accord contribuerait à financer l'expansion et à prolonger la durée de vie des centrales de l'Ohio, dont les licences sont valables jusqu'en 2036 au moins, et l'un des deux réacteurs de Beaver Valley est autorisé jusqu'en 2047.
Meta contribuera également au développement de petits réacteurs modulaires prévus par Oklo et TerraPower, ce dernier soutenu par le milliardaire Bill Gates.
Les partisans des SMR affirment que ces réacteurs permettront un jour de réaliser des économies car ils pourront être construits dans des usines plutôt que sur site. Les critiques disent qu'ils auront du mal à réaliser des économies d'échelle similaires à celles des grands réacteurs actuels. Il n'y a toujours pas de PRM en exploitation commerciale aux États-Unis et les usines nécessiteront des permis.
Joel Kaplan, directeur des affaires mondiales de Meta, a déclaré que ces projets, ainsi que l'accord conclu l'année dernière avec Constellation pour maintenir en activité un réacteur dans l'Illinois pendant 20 ans, « feront de Meta l'un des plus grands acheteurs d'énergie nucléaire de l'histoire des États-Unis ».
Les accords fourniront jusqu'à 6,6 gigawatts d'énergie nucléaire d'ici 2035, selon Meta. La taille d’une centrale nucléaire typique est d’environ 1 GW. En 2024, Meta a sollicité l'intérêt des développeurs d'énergie nucléaire pour acquérir 1 à 4 gigawatts d'énergie nucléaire.
Meta aidera à financer le développement de deux réacteurs TerraPower pour générer jusqu'à 690 mégawatts d'électricité à partir de 2032. L'accord donne également à Meta le droit d'alimenter jusqu'à six réacteurs TerraPower supplémentaires d'ici 2035. Le président et chef de la direction de TerraPower, Chris Levesque, a déclaré que l'accord soutiendra le déploiement rapide de réacteurs.
Meta a déclaré que son partenariat avec Oklo contribuera à développer jusqu'à 1,2 GW d'électricité dans l'Ohio à partir de 2030. Ce soutien facilitera l'acquisition et le développement précoces, a déclaré Jacob DeWitte, co-fondateur et PDG d'Oklo.
