Meta a refusé de confirmer la validité du rapport.
Meta se préparerait à annuler son acquisition de Manus pour 2 milliards de dollars après que le gouvernement chinois ait bloqué l'accord, invoquant la sécurité nationale.
Le Wall Street Journal (WSJ) a été le premier à rapporter cette histoire. Meta a refusé de confirmer la validité du rapport.
Annuler l'acquisition s'annonce difficile pour Meta, qui a déjà intégré les employés, les dirigeants et la technologie de Manus dans les siens.
Des investisseurs, dont Tencent Holdings, ZhenFund et Hongshan, auraient également reçu le produit de l'acquisition.
Selon le WSJ, Pékin a donné aux deux sociétés un délai de plusieurs semaines pour annuler complètement l'accord et restaurer les actifs chinois de Manus dans leur état d'origine.
Cela inclurait la suppression de toutes les données ou technologies transférées de Manus vers Meta. La Chine pourrait également envisager de pénaliser Manus et Meta si l’accord n’est pas entièrement annulé.
Manus a son siège à Singapour mais possède une société mère chinoise appelée Butterfly Effect Technology. Meta a acquis la société après un tour de table de 75 millions de dollars en avril dernier qui l'a valorisée à 500 millions de dollars.
Grâce à cette acquisition, Meta aurait acquis la capacité d'exploiter et de vendre les services de Manus, ainsi que de les intégrer dans ses propres produits.
En février, Manus a lancé « Manus Agents », qui a fait ses débuts sur Telegram avant de s'étendre à WhatsApp peu de temps après. On ne sait pas exactement comment la décision de la Chine affecterait les agents Manus sur WhatsApp.
Hier (27 avril), Meta avait déclaré à SiliconRepublic.com que la « transaction était pleinement conforme à la loi applicable ». La société a ajouté qu’elle prévoyait une « résolution appropriée » de l’affaire.
Entre-temps, plusieurs anciens investisseurs de Manus ont prévu de coopérer si Meta continue de conclure l'accord, a ajouté le WSJ.
La décision de la Chine met à mal les projets massifs d’IA de Meta visant à rattraper ses concurrents Big Tech. L’entreprise a dépensé des milliards pour acquérir des entreprises, embaucher des cadres coûteux et réaligner ses priorités autour de l’IA. Son budget de dépenses est prévu de 135 milliards de dollars cette année, dont une grande partie sera consacrée à ses efforts en matière d'IA.
L'entreprise réduit également ses coûts en licenciant 10 % de sa main-d'œuvre mondiale, soit environ 8 000 travailleurs. En janvier, le PDG Mark Zuckerberg a déclaré que l'IA et les petites équipes sont capables de gérer des projets qui nécessitaient autrefois des équipes plus grandes.
La Chine a lancé une enquête peu après l'acquisition de Meta pour déterminer si l'entreprise avait violé les lois du pays sur les exportations de technologies et les investissements à l'étranger. Selon ses règles, la Chine doit approuver l’exportation de certaines technologies, dont l’IA.
Des rapports récents suggèrent également que les agences chinoises mettent en garde les principales sociétés d'IA du pays contre l'acceptation de capitaux d'origine américaine.
