Selon la Commission européenne, près de 60 % des jeunes enfants en Europe ont rencontré des problèmes émotionnels ou psychosociaux en ligne.
L'UE envisage d'interdire les médias sociaux aux enfants de moins de 13 ans, car la sécurité des enfants sur Internet constitue une priorité politique dans le monde entier.
Au fil des années, le bloc a ciblé les géants des médias sociaux pour leurs conceptions addictives, leurs flux de systèmes de recommandation et leurs mesures de sécurité des enfants avec sa loi historique sur les services numériques (DSA), qui prévoit de lourdes sanctions pour les contrevenants.
En 2025, elle a constaté à titre préliminaire que Meta et TikTok avaient enfreint ses règles en ne respectant pas ses normes en matière de sécurité des mineurs en ligne.
La semaine dernière, le bloc a constaté à titre préliminaire que Meta n'avait pas évalué les risques liés à sa conception addictive sur le bien-être physique et mental de ses utilisateurs, y compris les mineurs.
Et en avril, il a constaté qu'Instagram et Facebook n'avaient pas pris de mesures efficaces pour empêcher les mineurs de moins de 13 ans d'utiliser leurs plateformes, malgré les propres termes et conditions de Meta indiquant le contraire.
Les plateformes de médias sociaux exigent généralement que leurs utilisateurs soient âgés d’au moins 13 ans. Cependant, ces restrictions peuvent être et sont facilement contournées.
La pression croissante pour répondre efficacement aux préoccupations plus larges concernant les dommages causés par les médias sociaux sur le développement des enfants a conduit l'UE à envisager une stratégie similaire à celle de l'Australie, du Canada et du Royaume-Uni, ainsi que de plusieurs de ses propres États membres.
La France, la Suède et la Grèce proposent actuellement un âge minimum pour les réseaux sociaux à 15 ans, tandis que le Danemark envisage une limite à 16 ans. D'autres, dont le Portugal, l'Espagne, l'Allemagne et la Pologne, envisagent également de légiférer sur le sujet.
À la fin de l’année dernière, le Parlement européen a appelé à un âge minimum numérique harmonisé à 16 ans dans l’UE et a suggéré le consentement parental pour les personnes âgées de 13 à 16 ans.
Mais dans ses dernières recommandations, un comité spécial de l'UE sur la sécurité des enfants suggère de restreindre les médias sociaux aux moins de 13 ans jusqu'à ce que les plateformes démontrent que leurs services sont sûrs de par leur conception.
Le bloc a déclaré qu'il souhaitait aborder cette question au plus haut niveau afin d'éviter une nouvelle fragmentation du marché unique et de normaliser le niveau d'accès dont bénéficient les enfants dans la région.
Le sujet est clairement important pour les citoyens de l'UE, un rapport récent révélant que 92 % des Européens estiment que la protection des enfants en ligne devrait être une priorité pour les dirigeants de l'UE.
« Le statu quo, un monde dans lequel nous continuons à permettre aux géants de la technologie un accès sans restriction à nos enfants, ne fera qu'envoyer une autre génération à davantage de troubles mentaux, de dépendance et de misère », a déclaré aujourd'hui (13 juillet) la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen.
Ses déclarations interviennent alors que près de 60 % des jeunes enfants en Europe auraient rencontré des problèmes émotionnels ou psychosociaux en ligne, selon la Commission.
Partout en Europe, les dirigeants adoptent une position similaire. Le Premier ministre britannique sortant Keir Starmer a déclaré en juin que les géants de la technologie « n'avaient pas réussi » à protéger les enfants en ligne, tandis que le président français Emmanuel Macron a déclaré aux médias en janvier que « le cerveau des enfants n'est pas à vendre » après que la France a adopté un projet de loi interdisant les médias sociaux aux enfants de moins de 15 ans.
« Plus nous en apprenons et plus nous constatons l’impact sur nos enfants, plus l’argument en faveur d’une date de début des réseaux sociaux devient fort », a déclaré le président de la Commission, ajoutant que la solution pourrait ne pas être infaillible et prendrait du temps.
La Commission travaille sur une application de vérification de l’âge « facile à utiliser, respectueuse de la vie privée et open source » pour l’aider à atteindre ses objectifs.
« Les restrictions d'âge ne suffiront pas à sécuriser les espaces numériques »
Commentant les recommandations du panel de l'UE, Le Dr Dean McDonnell de la South East Technological University a déclaré : « L'utilisation des médias numériques par les enfants est écologique, façonnée par les familles, les écoles, les pairs, les communautés et les opportunités disponibles hors ligne.
« Toute réduction de l'accès des enfants aux espaces numériques devrait toujours être compensée par des investissements dans des espaces publics sûrs, dans les jeux, le sport, les arts, les bibliothèques et les services à la jeunesse », a-t-il déclaré à SiliconRepublic.com. « Supprimer un environnement de développement sans renforcer les autres peut avoir des conséquences importantes.
McDonnell, professeur de psychologie et membre de la Psychological Society of Ireland, a déclaré que la chose la plus importante que le rapport fait ressortir est que « les enfants ne constituent pas un groupe unique et que la sécurité en ligne n'est pas un problème que les parents peuvent résoudre seuls ».
« Un enfant en bas âge, un enfant du primaire et un jeune de 17 ans ont des capacités de développement, des vulnérabilités et des droits très différents. Le passage de la protection et de la surveillance à une autonomie croissante est judicieux, même si les larges tranches 3-12 et 13-18 auront besoin d'un encadrement beaucoup plus précis dans la pratique.
« Sa recommandation la plus forte est de transférer la responsabilité vers les entreprises qui conçoivent ces environnements », a-t-il ajouté. « La sécurité par défaut, les paramètres adaptés à l'âge et les limites des fonctionnalités de capture d'attention telles que les systèmes de défilement infini et de recommandation ne devraient pas être facultatifs.
« Un âge minimum commun peut constituer une base de référence utile, mais les restrictions d'âge ne suffiront pas à garantir la sécurité des espaces numériques. Leur valeur dépendra d'une garantie d'âge préservant la vie privée, d'une application cohérente et d'une évaluation indépendante. »
Mis à jour, 16h54, le 13 juillet 2026 : Cet article a été modifié pour inclure un commentaire de Dr Dean McDonnell de l'Université technologique du Sud-Est.
