Reed Jobs avait 12 ans lorsque son père, Steve Jobs, fondateur d'Apple, a reçu un diagnostic déchirant : un cancer du pancréas. Il décède huit ans plus tard, à l'âge de 56 ans.
Cette tragédie a conduit le jeune Jobs à devenir un investisseur et à financer des sociétés dont le but est d'empêcher les gens de mourir du cancer, qui tue actuellement plus de 600 000 personnes par an rien qu'aux États-Unis.
« Nous pensons que cela passera d'une condamnation à mort à une maladie chronique à vie », a déclaré Jobs. « Je pense que c'est faisable de mon vivant pour la plupart des cancers. »
Jobs a commencé à investir dans des entreprises de soins de santé au sein d'Emerson Collective, le groupe d'investissement à impact et de philanthropie fondé par sa mère, Laurene Powell Jobs (elle estime sa valeur nette à 13,5 milliards de dollars). Plus tard, en 2023, il fonde sa propre entreprise, baptisée Yosemite en l'honneur du parc national où ses parents se sont mariés, levant ainsi un premier fonds de 263 millions de dollars. Yosemite investit actuellement dans une vingtaine d’entreprises, dont la société de thérapie génique Tune Therapeutics et la startup de développement de médicaments pour l’intelligence artificielle Chai Discovery.
Ces jours-ci, Yosemite a annoncé la levée de plus de 200 millions de dollars pour un deuxième fonds, dont la taille cible totale est de 350 millions de dollars, auprès d'investisseurs majeurs tels que le géant de la biotechnologie Amgen, Memorial Sloan Kettering, le MIT et l'investisseur en capital-risque John Doerr. Powell Jobs a investi dans le fonds via Emerson ; En tant que commandité, Jobs est également impliqué personnellement.
Yosemite se concentre sur toute la gamme des cancers, du cancer du côlon, qui est souvent détecté tôt et traitable, au cancer du pancréas, qui est en grande partie une condamnation à mort. Jobs considère les entreprises qui développent une large gamme de solutions. « Il existe une telle variété que certains cancers agressifs et à faible mutation constitueront encore un gros problème dans probablement 10 ans », a déclaré Jobs. « Mais nous pensons que la grande majorité aura simplement besoin d'une détection précoce, de thérapies mieux ciblées et d'une surveillance continue. Cela permettra de continuer à réduire la mortalité. »
Nous pensons que cette condamnation à mort deviendra une maladie chronique à vie. Je pense que c'est faisable au cours de ma vie pour la plupart des cancers. Emplois à Reed, Yosemite
L'entreprise gère plus d'un milliard de dollars d'actifs, y compris ceux qu'elle gère pour des fonds de dotation, des hôpitaux et des fondations, ce qui en fait un petit poisson dans un océan de géants du capital-investissement. Mais il est rapidement devenu un acteur majeur dans le secteur de la santé, et notamment en oncologie, un domaine particulièrement complexe où les investissements peuvent mettre de nombreuses années à porter leurs fruits. De plus, il a une certaine influence, compte tenu de son nom de famille.
« Je pense que Reed est motivé par beaucoup de choses différentes de celles de la plupart des investisseurs en capital-risque », a déclaré John McHutchison, PDG de Tune Therapeutics, une société qui travaille sur un traitement contre l'hépatite B, qui touche plus de 250 millions de personnes dans le monde et est l'une des principales causes de cancer du foie. « Il veut faire de grandes choses et avoir un impact. » Tune a récemment levé 175 millions de dollars et Jobs est impliqué depuis son passage chez Emerson.
Comme beaucoup de personnes dont la vie est bouleversée par le cancer, Jobs, aujourd'hui âgé de 34 ans, ne pouvait s'empêcher de penser à la maladie après le diagnostic de son père. Adolescent, il a effectué un stage d'été dans les laboratoires de cancérologie de Stanford et y a commencé ses études universitaires en tant qu'étudiant en pré-médecine. Mais après la mort de son père, il avait besoin d'une pause, alors il s'est tourné vers l'histoire, obtenant finalement une maîtrise dans ce domaine avec une spécialisation en stratégie des armes nucléaires.
Mais le potentiel de faire une différence dans la recherche et le traitement du cancer l’a fait revenir. Il a rejoint Emerson à 24 ans, où il a dirigé une nouvelle stratégie de soins de santé axée sur l'oncologie, couvrant à la fois l'investissement et la philanthropie. Leur objectif était de s’attaquer à ce que l’on appelle la « Vallée de la Mort », la période entre la découverte scientifique et l’obtention par les investisseurs de suffisamment de données cliniques pour investir dans une percée.
« Je pense que Reed est motivé par de très nombreuses choses différentes de celles de la plupart des investisseurs en capital-risque normaux. »
John McHutchison, Tune Therapeutics
Bien que Yosemite soit une société de capital-risque, c'est inhabituel. Jobs accorde également des subventions inconditionnelles aux scientifiques. Cela vous donne un avantage lorsque ces chercheurs sont prêts à lever des fonds pour commercialiser leurs découvertes révolutionnaires. De plus, Jobs estime que la combinaison de subventions et d'investissements est particulièrement importante à une époque où le gouvernement fédéral réduit le soutien à la science.
« Nous devons intensifier nos efforts, pour nos chercheurs et pour l'état actuel de la science aux États-Unis, qui, bien sûr, est dans une situation précaire, et les gens comme nous ont plus que jamais la responsabilité d'agir », a déclaré Jobs. « Nous ressentons une plus grande urgence. »
Azalea Therapeutics, issue du laboratoire de la lauréate du prix Nobel Jennifer Doudna à l'Université de Californie à Berkeley, a reçu certaines de ces subventions initiales. Ses recherches portent sur un type de thérapie génique dans lequel les médecins n'ont pas besoin d'extraire les cellules du patient pour les redessiner. Au lieu de cela, cela se produit à l’intérieur du corps de la personne, appelé « in vivo ». « Ce qui rend vraiment (Yosemite) unique, c'est son lien avec les laboratoires universitaires », a déclaré Jenny Hamilton, cofondatrice et PDG d'Azalea. « Dès le début, ils ont vu la promesse que si cette recherche aux enjeux élevés fonctionnait, elle pourrait être transformatrice. » Lorsqu'Azalea est sortie de sa cachette en novembre dernier avec un financement total de 82 millions de dollars, Yosemite était un investisseur clé. Jobs est désormais observateur au conseil d’administration.
Un autre investissement typique de son approche est Chai Discovery, une startup fondée en 2024 qui utilise l’IA pour concevoir des protéines susceptibles de créer de nouveaux médicaments. Les modèles de cette entreprise sont utilisés pour traiter certains types de cancer et d’autres maladies historiquement considérées comme difficiles à traiter, voire « incurables ». En décembre, la startup a levé 130 millions de dollars, dirigée par General Catalyst, pour une valorisation de 1,3 milliard de dollars, et a annoncé en janvier un partenariat avec Eli Lilly pour développer de nouveaux médicaments. « Je pense que Chai Discovery sera l'une des entreprises les plus importantes de cette décennie », a déclaré Jobs.
« Nous devons intensifier nos efforts, pour nos chercheurs et simplement pour l’état actuel de la science aux États-Unis. »
Reed Emplois, Yosemite
Toutes ces entreprises sont un exemple du chemin parcouru dans le traitement du cancer au cours des 15 dernières années. Keytruda, le médicament à succès de Merck, une immunothérapie précoce qui traite le cancer du poumon et le mélanome, entre autres, a un chiffre d'affaires annuel de 30 milliards de dollars. Il existe également des traitements avancés tels que la thérapie cellulaire CAR-T, une forme personnalisée d'immunothérapie qui entraîne les cellules immunitaires d'une personne à reconnaître et à détruire le cancer. Il existe aujourd’hui tout un univers d’immunothérapie et de nouvelles formes de thérapie génique, ouvrant la voie à de nouvelles entreprises basées sur des avancées scientifiques de pointe. « Tous ces délais sont très longs, mais ils portent tous leurs fruits en même temps », a déclaré Jobs.
Rachna Khosla, vice-présidente senior du développement commercial d'Amgen, a déclaré dans un courrier électronique que son investissement dans le nouveau fonds de Yosemite – le premier de l'entreprise – était « un choix naturel » en raison de l'engagement commun des deux sociétés dans la lutte contre le cancer. « Son modèle hybride… soutient la science innovante à son stade le plus précoce et le plus fragile », a-t-il ajouté.
Jobs estime que le nouveau fonds investira dans environ 25 entreprises. Bien qu'il n'ait pas encore révélé de noms, il a déclaré que plusieurs incubations étaient en cours, notamment des produits radiopharmaceutiques, des médicaments radioactifs spécifiques qui sont de plus en plus considérés comme un outil clé dans la lutte contre le cancer. Il voit également un énorme potentiel dans les entreprises qui utilisent l’IA à la fois pour la découverte de médicaments (comme Chai) et pour optimiser l’efficacité des soins de santé (comme Sage Care, qui crée un système de contrôle du trafic aérien pour les soins de santé).
La thérapie génique est une approche particulière. « Nous pensons que nous sommes en pleine floraison de la thérapie génique », a-t-il déclaré, soulignant la gamme de thérapies que représentent Tune et Azalea. « Et nous pensons que les entreprises qui commenceront à opérer dans la pratique clinique seront les premières d’une nouvelle génération. »
Enfin, Jobs voit un potentiel incroyable dans les vaccins contre le cancer, qui pourraient protéger une personne contre le cancer et, plus immédiatement, contribuer à renforcer le système immunitaire d’une personne déjà atteinte. « C'est une autre façon d'attaquer le cancer à ses racines, quelque chose dont je pense que nous n'avons pas encore suffisamment profité », a-t-il déclaré. « De nombreuses réductions dans la recherche sur l'ARNm ont également affecté la recherche sur de potentiels vaccins contre le cancer. Je ne vois pas pourquoi quelqu'un voudrait y renoncer. »
