Kimberly-Clark a annoncé lundi son intention d'acquérir Kenvue, fabricant de Band-Aid, même si ce dernier fait face à des milliers de poursuites liées à son analgésique Tylenol et à sa poudre pour bébé, soulevant des questions sur l'étendue des responsabilités dont Kimberly-Clark pourrait hériter. La situation de ces cas est détaillée ci-dessous.
Le 17 novembre, une cour d'appel américaine doit entendre des arguments sur l'opportunité de relancer des centaines de plaintes regroupées dans des litiges multidistricts intentés par des familles qui prétendent que le Tylenol de Kenvue ou ses versions génériques ont provoqué l'autisme ou le trouble de déficit de l'attention/hyperactivité (TDAH) chez leurs enfants. Un tribunal inférieur a rejeté ces affaires l'année dernière, affirmant que les experts sur lesquels s'appuyaient les plaignants n'avaient pas étayé leurs conclusions par des preuves scientifiques.
Cependant, la Cour d'appel américaine du deuxième circuit examinera l'appel alors que Tylenol est sous le radar de la Maison Blanche en raison d'allégations non prouvées selon lesquelles l'utilisation de ce médicament pendant la grossesse peut provoquer l'autisme chez les enfants. Lors d'une conférence de presse en septembre aux côtés du secrétaire américain à la Santé, Robert F. Kennedy Jr., le président Donald Trump a conseillé aux femmes enceintes de ne pas utiliser d'acétaminophène, l'ingrédient actif du Tylenol.
Les avocats des familles ont rapidement souligné les commentaires de Trump devant la cour d'appel, arguant que la cour devrait prendre en compte la position du pouvoir exécutif. Cependant, des experts juridiques avaient déclaré à l'époque qu'il était peu probable que le tribunal accorde beaucoup de poids aux commentaires de l'administration.
Par ailleurs, le 28 octobre, le procureur général du Texas, Ken Paxton, a poursuivi Kenvue pour ce lien présumé. Paxton, un républicain, a accusé Kenvue d'avoir sciemment caché les liens du médicament avec l'autisme et le TDAH.
Dans le cadre de l'acquisition proposée, Kimberly-Clark a convenu que tout événement ou développement lié à des allégations selon lesquelles l'utilisation de Tylenol pendant la grossesse est liée à l'autisme ou au TDAH chez les enfants ne constituera pas un motif pour que l'entreprise se retire de l'accord.
Kenvue a défendu le médicament à plusieurs reprises, affirmant qu'il n'y avait aucun lien scientifique avec l'autisme et avertissant que de telles suggestions pourraient mettre en danger la santé maternelle.
Les chercheurs affirment qu’il n’existe aucune preuve solide montrant un lien entre la consommation de Tylenol et l’autisme.
Des milliers de poursuites contre Johnson & Johnson (JNJ.N) et Kenvue, que J&J a créées en 2023, progressent devant les tribunaux fédéraux et étatiques après que J&J n'a pas réussi à résoudre les cas par la faillite à trois reprises.
J&J et Kenvue font face à des poursuites judiciaires de la part de plus de 73 000 plaignants qui affirment avoir reçu un diagnostic de cancer après avoir utilisé de la poudre pour bébé et d'autres produits à base de talc, selon des documents judiciaires.
L'entreprise a déclaré que ses produits sont sûrs, ne contiennent pas d'amiante et ne provoquent pas de cancer.
Dans le cadre du spin-off de Kenvue, J&J a déclaré qu'il conserverait toutes les responsabilités liées au talc découlant de litiges aux États-Unis et au Canada, et qu'il indemniserait Kenvue pour tous les coûts.
Kenvue serait responsable de tout litige lié au talc vendu en dehors des États-Unis ou du Canada, selon les documents de l'entreprise.
Plus tôt ce mois-ci, la première action en justice concernant des allégations de talc a été déposée au Royaume-Uni contre J&J et Kenvue UK Limited, une filiale de Kenvue. Le procès a été intenté au nom de plus de 3 000 personnes qui prétendent que leur cancer de l'ovaire, leur mésothéliome ou d'autres maladies ont été causés par l'utilisation de poudre pour bébé J&J entre 1965 et 2023.
