La concurrence dans la course à l'entrée sur le marché lucratif des médicaments amaigrissants s'intensifie alors que des concurrents tels que Roche, Eli Lilly, Novo Nordisk et Pfizer développent des médicaments oraux qui aident les gens à perdre du poids sans injection, une aubaine dans la lutte contre l'obésité mais une étape importante qui Selon les experts, il se heurte à des obstacles et il est peu probable qu’il élimine complètement le besoin d’injections.
Les injections à succès telles que Ozempic, Wegovy, Mounjaro et Zepbound (noms commerciaux des médicaments sémaglutide et tirzépatide) appartiennent à une classe croissante de médicaments appelés agonistes du GLP-1, qui imitent l'action d'une hormone impliquée dans la régulation de la glycémie et de l'appétit appelée peptide-1 de type glucagon.
Les médicaments fabriqués à partir de peptides et de protéines (qui sont essentiellement de très gros peptides) sont presque toujours administrés sous forme d'injections car ils sont facilement décomposés par les enzymes de l'intestin et ne pénètrent pas facilement dans la circulation sanguine, en particulier lorsqu'ils sont volumineux.
« À moins que vous puissiez empêcher le processus de dégradation et améliorer l'absorption de la protéine, il y aura des obstacles à l'obtention de niveaux utiles du médicament », a-t-il déclaré. Forbes Daniel Drucker, endocrinologue à l'Université de Toronto, ajoute que « 99 % de toutes les thérapies protéiques », comme l'insuline, sont injectables.
Bien qu'il puisse être difficile de trouver une formulation qui fonctionne aussi bien qu'un injectable, cela est possible : Novo commercialise déjà Rybelsus, une forme de pilule de sémaglutide (le médicament contenu dans Wegovy et Ozempic) pour le diabète, et des sociétés comme Lilly et Pfizer proposent des agonistes du GLP-1 à petites molécules, tels que l'orforglipron et le danuglipron, qui peuvent être administrés par voie orale et semblent rivaliser avec la perte de poids obtenue avec les injections déjà sur le marché.
Laura Davisson, directrice du programme médical de gestion du poids à l'Université de Virginie occidentale, a déclaré Forbes que les pilules amaigrissantes ne conviennent peut-être pas à tout le monde et a expliqué que l'observance a tendance à diminuer avec la fréquence des doses (surtout si vous devez les prendre plus d'une fois par jour) et que les limitations ou restrictions alimentaires, telles que les prendre à jeun l'estomac peut réduire encore davantage l'attrait d'un médicament.
En fin de compte, « certaines personnes peuvent préférer une dose hebdomadaire, même si elle est injectable », a déclaré Eduardo Grunvald, professeur et directeur du programme de gestion du poids à l'Université de Californie à San Diego Health.
Les données des essais cliniques suggèrent que les médicaments oraux se comparent favorablement aux médicaments injectables pour perdre du poids et peuvent offrir un degré similaire de perte de poids avec un ensemble similaire d'effets secondaires.
Les sociétés qui les développent peuvent opter pour des degrés moindres de perte de poids afin d'atténuer les effets secondaires ou pour des schémas posologiques de plus d'une fois par jour nécessaires pour surmonter les difficultés à faire passer le médicament dans la circulation sanguine.
Même si une pilule est moins efficace pour perdre du poids que les injectables disponibles, elle trouvera quand même un marché. « Nous avons besoin de tous les outils disponibles pour traiter l'obésité », a déclaré Davisson, ajoutant qu' »un médicament ayant une caractéristique unique, comme le fait d'être oral, serait toujours utile, même s'il est moins efficace en termes de perte de poids que un médicament injectable GLP1.
Les médicaments oraux éliminent également bon nombre des aspects négatifs associés aux médicaments injectables. Par exemple, les stylos injecteurs peuvent augmenter les coûts de fabrication et doivent souvent être réfrigérés, ce qui peut limiter l’accès.
Bien que de nombreux patients ne soient pas gênés par les stylos injecteurs, a déclaré Sun Kim, endocrinologue à Stanford. Forbes que « les injections peuvent être très décourageantes pour les autres patients » et que ces patients pourraient bénéficier d’une option orale.
Quand les pilules amaigrissantes seront-elles disponibles ?
Les pilules amaigrissantes mettront probablement des années à apparaître, étant donné le long processus de test des médicaments.
Novo Nordisk, fabricant d'Ozempic et de Wegovy, est en avance lorsqu'il s'agit de commercialiser un médicament oral pour perdre du poids. Le géant danois est le fabricant du seul médicament oral approuvé pour le traitement du GLP-1, Rybelsus, et dispose d'un avantage considérable en tant que premier arrivé lorsqu'il s'agit d'obtenir l'approbation pour une autre maladie.
Novo ne peut pas lancer le médicament en tant que pilule amaigrissante sans risquer sa position de leader avec ses best-sellers en matière de diabète et de perte de poids, Ozempic et Wegovy. Rybelsus est simplement une formulation orale du même médicament, le sémaglutide, et le fabricant n'en produit plus suffisamment pour répondre à la demande.
Le problème est aggravé par le dosage, car la version orale nécessite beaucoup plus de principe actif que la version injectable. Novo a déjà tardé à demander aux régulateurs d'approuver le médicament amaigrissant et mène des essais cliniques pour tester une version à plus faible dose qui utilise moins de sémaglutide.
Lilly et Pfizer travaillent tous deux sur des pilules quotidiennes prometteuses, l'orforglipron et le danuglipron, et Roche a vanté les résultats prometteurs de deux candidats lors d'essais préliminaires.
Les pilules amaigrissantes pourraient également aider à surmonter l’impact environnemental souvent oublié des médicaments injectables, a déclaré Kim.
« Je suis préoccupé par les déchets environnementaux associés aux thérapies par injection. « De nombreux médicaments GLP-1 utilisent un « stylo » pour une dose hebdomadaire de médicament injectable », a-t-il expliqué.
« Cela signifie 52 plumes gaspillées et jetées dans la nature ! Nous espérons que les nouvelles formules pourront prendre en compte la manière dont nous pouvons réduire ces déchets », a-t-il déclaré.
« Les médicaments oraux seraient beaucoup moins chers pour les patients, et je pense que les entreprises qui les fabriquent gagneraient moins d'argent », a déclaré Shauna Levy, spécialiste en médecine de l'obésité à la faculté de médecine de l'université de Tulane.
« Je pense que c'est l'une des principales raisons pour lesquelles ils ne poussent pas actuellement le sémaglutide oral et ne sauvent pas tout le sémaglutide des médicaments injectables », a-t-il ajouté.
