Nippon Steel est sur le point d'étendre ses opérations aux États-Unis en quête de croissance et de protection contre les exportations chinoises bon marché après que la Maison Blanche a bloqué son offre sur US Steel, selon les analystes.
Le premier sidérurgiste japonais, aux prises avec une demande intérieure en baisse, a fait une offre de 14,9 milliards de dollars pour le producteur américain dans le but de renforcer sa présence sur un marché plus fort. Mais leurs espoirs de sauver l’accord après le rejet du président Joe Biden pour des raisons de sécurité nationale dépendent d’un procès considéré comme un long projet.
La Chine, de loin le plus grand producteur d'acier au monde, a inondé le marché avec des volumes d'exportation élevés depuis près de dix ans, alors que son secteur immobilier en difficulté pèse sur la demande intérieure, perturbant l'industrie sidérurgique mondiale et incitant Nippon Steel à investir davantage dans les matières premières et la production en dehors de son marché intérieur.
« La surcapacité de la Chine va probablement continuer à exercer une pression sur les exportateurs d'acier… et accroître la nécessité pour Nippon Steel d'accéder à des juridictions où la demande intérieure est croissante », a déclaré Kyle Lundin, consultant principal chez Wood Mackenzie.
Nippon Steel, le quatrième producteur mondial d'acier, a un plan à long terme pour augmenter sa capacité de production d'acier brut à plus de 100 millions de tonnes par an contre environ 65 millions de tonnes actuellement et porter ses bénéfices à 1 000 milliards de yens (6,32 milliards de dollars). un an par rapport à un objectif de 780 milliards de yens pour l'exercice se terminant en mars.
« Pour devenir un producteur d'acier 'véritablement' mondial, une capacité de production accrue au-delà de l'état actuel sera probablement nécessaire », a déclaré Lundin de Wood Mackenzie.
Une plus grande capacité de production offre la flexibilité nécessaire pour réduire la production dans un endroit et l’augmenter dans un autre où la demande est plus forte afin d’augmenter les marges.
Nippon Steel pourrait miser sur d'autres investissements aux Etats-Unis
Les États-Unis constituent le marché le plus prometteur parmi les pays développés, avec une forte demande pour des produits en acier avancés tels que ceux utilisés dans les voitures électriques, a déclaré mardi à la presse Eiji Hashimoto, PDG de Nippon Steel.
Il a déclaré que l'entreprise n'envisageait pas encore d'alternatives au projet de US Steel, ajoutant qu'elle ne renoncerait pas à son expansion aux États-Unis.
« Compte tenu des politiques industrielles et énergétiques actuelles, la demande d’acier avancé va encore augmenter à l’avenir. Quoi qu’il en soit, les activités américaines sont essentielles à notre stratégie mondiale », a déclaré Hashimoto.
Nippon Steel est présent dans le pays depuis les années 1980 et possède plusieurs actifs aux États-Unis, notamment sa principale usine, une coentreprise avec ArcelorMittal à Calvert, en Alabama, acquise il y a dix ans.
« Alors que la demande intérieure aux Etats-Unis augmente, leur capacité de production est inférieure à la demande intérieure, ce qui en fait un importateur net », a déclaré Ryunosuke Shibata, analyste chez SBI Securities à Tokyo.
L'usine de Calvert produit des tôles d'acier à partir de produits semi-finis provenant du pays et de l'étranger, et la coentreprise investit près de 800 millions de dollars dans un four à arc électrique d'une capacité annuelle de 1,5 million de tonnes afin de réduire la dépendance à l'égard des approvisionnements de tiers.
Lundin de Wood Mackenzie a déclaré que Nippon Steel pourrait également envisager d'autres investissements et acquisitions américains qui pourraient ne pas poser les mêmes obstacles politiques et de sécurité nationale.
US Steel, fondée en 1901 par les icônes du monde des affaires Andrew Carnegie, JP Morgan et Charles Schwab, dispose d'une main-d'œuvre fortement syndiquée et d'une marque qui était autrefois considérée comme un symbole de la puissance industrielle du pays.
Avec les informations de Reuters
