Leah Fletcher de Dunbar Pharma discute du potentiel de l'Irlande dans le paysage de la thérapie aux cannabinoïdes et de la manière dont rompre avec la tradition est une étape cruciale vers le progrès.
Leah Fletcher est co-fondatrice et PDG de la société biopharmaceutique irlandaise Dunbar Pharma, spécialisée dans la recherche, le développement et la fabrication d'ingrédients pharmaceutiques actifs à base de plantes certifiés UE-GMP.
Fan de la voie non traditionnelle, Fletcher a d’abord commencé sa carrière en tant qu’enseignante dans une école nationale irlandaise, puis dans une école de Colombie-Britannique, au Canada, avant de faire « un grand saut de la salle de classe à la salle blanche ».
Son expérience d’enseignement lui a inculqué un profond intérêt pour la capacité humaine à apprendre, à s’adapter et à naviguer dans la complexité, ainsi que sur la façon dont les politiques façonnent inévitablement la société alors que l’écart se creuse entre ce qui existe et ce dont les gens ont besoin.
Elle a déclaré à SiliconRepublic.com : « Mon intérêt pour les médicaments à base de cannabinoïdes a commencé alors que je vivais au Canada, à l'époque où le cannabis y était légalisé. J'étais fascinée par la rapidité avec laquelle la conversation autour de la plante évoluait et par son caractère émotionnel, politique et commercial. En même temps, j'étais au courant des militants irlandais, dont beaucoup de mères, faisaient pression pour l'accès aux thérapies à base de cannabinoïdes pour leurs enfants. «
En tant que nouvelle mère elle-même, ce changement dans la façon dont la plante était perçue et son potentiel a eu un impact significatif et elle a commencé à réfléchir plus souvent au fossé émergent entre les besoins des patients, la place du débat public et accès sécurisé et réglementé.
Fletcher a déclaré : « Je me suis intéressé à la façon dont les cannabinoïdes pouvaient être éloignés de l'incertitude et placés dans un cadre pharmaceutique : preuves, qualité, cohérence, conformité et sécurité des patients. J'ai vu les systèmes pharmaceutiques non pas comme un obstacle, mais comme une solution. »
Mais, comme c'est souvent le cas pour tout ce qui mérite d'être fait correctement, tout n'a pas été simple pour Fletcher lorsqu'elle a commencé cette nouvelle entreprise.
Progrès personnel ou professionnel
« Il ne serait pas juste de dresser un tableau rose. Cela a probablement été l'un des parcours professionnels les plus difficiles que j'ai jamais connu. L'un des plus grands obstacles a été le sacrifice personnel de construire quelque chose à partir de zéro », a déclaré Fletcher.
Elle a souligné l'importance de trouver un équilibre dans l'entrepreneuriat, mais a admis que l'équilibre n'est pas toujours possible et que lorsqu'on manque des événements familiaux, des mariages et des anniversaires à cause de travailler dans un laboratoireune conférence ou un voyage, il y a souvent un manque de conversation honnête et ouverte sur le sujet.
Elle a déclaré : « Lorsque vous construisez quelque chose qui, selon vous, peut améliorer la vie des gens, il y a une fenêtre où vous devez vous y consacrer entièrement. Cela ne signifie pas que c'est facile ou durable pour toujours, mais en mode démarrage, vous devez être prêt à tout ce qui fera avancer le projet. Cela devient plus facile une fois les plus gros obstacles surmontés et une équipe solide en place, mais les premières années nécessitent une énorme résilience. «
Venant d'un expérience non traditionnelle et non pharmaceutique a également représenté un défi de taille pour Fletcher, car elle s'est retrouvée dans un secteur technique et réglementé qui l'obligeait à apprendre de nouveaux langages, systèmes et normes et à répondre aux attentes. Elle a expliqué que le moyen le plus simple de gérer un tel changement est d’accepter et de s’attendre à ce que vous soyez probablement la « personne la moins expérimentée de la pièce ».
Mais les moments forts de Fletcher ont été à la fois profondément personnels et professionnels.
Elle a déclaré : « L'un de mes plus grands privilèges a été de construire des choses à partir de zéro avec mon mari en tant que co-fondateur et mon père en tant que directeur des installations. C'est une affaire de famille et quelque chose dont mon jeune fils a été témoin en grandissant. Quand il était petit, il avait l'habitude de dire : « Maman fait des potions magiques ». Il n'y a pas de magie, mais j'aime le fait qu'à travers ses yeux, le travail ait l'air magique. «
L'Irlande et la scène mondiale
Décrivant le paysage irlandais des thérapies cannabinoïdes comme « prudent et étroitement contrôlé », Fletcher a expliqué que même si l'accès aux thérapies existe, il est limité et souvent axé sur des conditions spécifiques et résistantes au traitement.
«Cela reflète où nous en sommes en tant que pays», a-t-elle déclaré. « Il y a un intérêt, mais aussi un besoin de plus de confiance clinique, de formation et de parcours structurés. Le potentiel de l'Irlande est bien plus grand que son marché intérieur. Nous jouissons déjà d’une réputation mondiale dans les domaines de la fabrication pharmaceutique, de la conformité, de la qualité et des talents en sciences de la vie.
« Ces atouts sont importants car l'avenir des médicaments cannabinoïdes reposera sur la crédibilité pharmaceutique. L'Irlande mène également des travaux universitaires de classe mondiale autour de la science et des applications des cannabinoïdes, y compris des activités de recherche à Université de GalwayTrinity College de Dublin et autres. La base de connaissances est ici. L’infrastructure pharmaceutique est ici. La discipline de fabrication est là. La question est de savoir si nous pouvons suffisamment combiner ces atouts pour créer davantage de sociétés pharmaceutiques locales.
Elle a expliqué que les entreprises reçoivent un soutien important de la part d'investisseurs irlandais engagés et d'agences telles que Entreprise Irlandemais a ajouté que si l'Irlande souhaite que davantage d'entreprises pharmaceutiques locales soient en mesure d'être compétitives à l'échelle mondiale, le pays a alors besoin d'options de financement plus solides et plus flexibles pour les entreprises en expansion dans les secteurs réglementés.
Fletcher a déclaré : » Les entreprises des sciences de la vie n'évoluent pas comme les éditeurs de logiciels. Les délais sont plus longs, la réglementation est plus lourde, les exigences en capital sont différentes et le risque est plus complexe. »
« Une entreprise peut avoir besoin de financer des licences, des autorisations de médicaments contrôlés, la construction d'installations, des salles blanches, des programmes de validation, de stabilité, des équipements spécialisés et des équipes qualifiées avant qu'une traction commerciale significative ne soit possible. Cela nécessite un capital patient et des structures politiques qui comprennent le secteur. «
« Pour les thérapies cannabinoïdes, l'Irlande pourrait devenir une plaque tournante spécialisée pour les API cannabinoïdes de haute qualité, la formulation, le développement analytique et l'approvisionnement international réglementé. Il pourrait y avoir beaucoup plus d'entreprises comme Dunbar Pharma contribuant à la médecine mondiale, à l'emploi local et à l'économie irlandaise. Parfois, la différence n'est pas le talent ou l'ambition ; il s'agit de savoir si le financement et les soutiens politiques sont conçus pour les réalités de la création d'entreprises pharmaceutiques réglementées à partir de zéro. «
Impact sur le monde réel
Et ce n’est pas seulement l’économie qui bénéficierait d’un soutien supplémentaire pour créer des start-ups dans le domaine de la santé. Fletcher a déclaré que la création et la disponibilité de thérapies alternatives pour les patients sont essentielles, mais que leur mise en œuvre et leur accès doivent être effectués de manière responsable. Surtout dans un environnement où de nombreuses personnes vivent avec des pathologies difficiles à traiter et à gérer.
Elle a déclaré : » L'innovation est importante parce que les patients méritent des efforts continus, et non la résignation. Les thérapies alternatives doivent être soumises à des normes élevées. L'espoir est puissant, mais il doit être protégé par des preuves, la qualité et l'éthique. Dans la médecine cannabinoïde, la perception du public peut être polarisée, les innovateurs doivent donc éviter de faire des promesses excessives et construire des systèmes auxquels les cliniciens, les pharmaciens et les patients peuvent faire confiance. «
« Il ne suffit pas non plus d'avoir simplement le médicament. L'accès doit être intégré au système. Partout en Europe, nous constatons une évolution vers des modèles d'accès plus pratiques : télémédecine, meilleure couverture privée, moins d'obstacles aux consultations spécialisées, modèles dirigés par les pharmaciens et planification plus judicieuse des médicaments contrôlés, le cas échéant. »
Elle est fermement convaincue que Les innovateurs et entrepreneurs irlandais avoir les compétences nécessaires pour avoir un impact dans le domaine des thérapies cannabinoïdes, cela nécessite juste une dose de courage, de savoir-faire et de soutien de l’industrie.
Fletcher a déclaré : « L'Irlande possède le talent, la discipline et la crédibilité scientifique nécessaires pour créer des entreprises sérieuses dans des secteurs techniques complexes. Nous n'avons pas toujours besoin que l'innovation vienne de grandes multinationales ou de grands centres mondiaux. Les petites équipes irlandaises peuvent également accomplir un travail ambitieux et pertinent à l'échelle mondiale. »
