L'UE a déclaré que cela « éviterait un préjudice grave et irréparable à la concurrence » sur un marché en pleine croissance.
L’UE a ordonné à Meta d’ouvrir WhatsApp aux assistants IA concurrents et de maintenir l’accès jusqu’à ce que la Commission termine son enquête antitrust sur le géant des médias sociaux.
Cette commande intervient après que Meta a annoncé le mois dernier qu'elle donnerait aux agents d'IA polyvalents concurrents un accès gratuit à l'API commerciale WhatsApp pendant un mois. Un porte-parole de l’époque avait déclaré aux médias que cette décision « donnerait à la Commission et à Meta le temps nécessaire pour obtenir un résultat rapide et équitable à l’enquête ».
L'UE souhaite toutefois que cet accord soit étendu, arguant que cela « éviterait un préjudice grave et irréparable à la concurrence sur ce marché en croissance dû au comportement de Meta ».
Les mesures resteront en vigueur jusqu'à la fin de l'enquête, soit jusqu'en juin 2029. L'entreprise a jusqu'à lundi de la semaine prochaine (15 juin) pour se conformer aux changements.
Le bloc a lancé son enquête sur Meta en décembre de l’année dernière après que la société a empêché, en octobre, les fournisseurs d’IA tiers concurrents d’atteindre leurs clients via WhatsApp. En février, les autorités européennes ont déclaré à Meta qu'elle avait enfreint les lois antitrust du bloc.
Un mois plus tard, Meta a légèrement changé de cap et a rétabli l’accès à WhatsApp pour les assistants IA tiers – mais moyennant des frais, qui, selon la Commission, étaient « équivalents à l’interdiction d’accès précédente ».
La décision prise hier (9 juin) par la Commission ordonne à Meta d'ouvrir l'accès selon les mêmes termes et conditions qui étaient en place avant l'interdiction d'accès d'octobre.
« Sur des marchés en évolution rapide, la concurrence peut disparaître bien avant qu'une décision finale ne soit adoptée », a déclaré Teresa Ribera, vice-présidente exécutive pour une transition propre, juste et compétitive.
« C'est pourquoi ces mesures provisoires resteront en place pendant toute la durée de l'enquête, afin d'éviter un préjudice qui serait quasiment impossible à réparer. »
« Ces mesures provisoires préserveront la concurrence sur le marché en pleine croissance des assistants d’IA, en préservant un point d’entrée clé pour atteindre les consommateurs en Europe – WhatsApp – et en permettant aux entreprises d’IA d’innover, de se développer et d’atteindre leur plein potentiel », a ajouté Ribera.
Dans sa déclaration d’hier, l’UE a déclaré que Meta – avec WhatsApp – occupait une position dominante dans les applications de communication grand public dans le bloc depuis au moins 2023, position dont elle abuse en empêchant sa propre Meta AI de rivaliser avec des agents d’IA tiers.
La Commission a déclaré qu'il s'agissait « à première vue » d'un « refus de donner accès à une infrastructure développée et auparavant ouverte à des tiers ».
« Il est urgent d’éviter tout risque de dommages graves à la structure concurrentielle sur le marché en pleine croissance des assistants IA à usage général. »
En marge, l’UE a intensifié ses efforts pour attirer des entreprises dans le domaine de la technologie d’IA développée au sein du bloc.
Le mois dernier, les législateurs du Parlement européen et les États membres se sont mis d’accord sur une version simplifiée de la loi européenne sur l’IA pour favoriser l’adoption de l’IA, donner aux entreprises le temps de se conformer à la nouvelle loi et d’être en mesure de rivaliser avec les entreprises étrangères.
« Le changement de politique de Meta risque de nuire à la concurrence à un moment clé pour le développement de ce marché, où les petits acteurs et les nouveaux entrants peuvent concurrencer les grands opérateurs historiques », a ajouté la Commission.
Ce ne sont pas là les conclusions définitives de l'UE en la matière. Les mesures provisoires font partie d'une enquête en cours sur Meta.
Le géant des médias sociaux devra payer jusqu'à 10 % de son chiffre d'affaires annuel mondial si l'UE découvre finalement qu'il a enfreint les lois antitrust du Traité sur le fonctionnement de l'Union européenne et de l'accord EEE.
Meta a été confrontée à une multitude de problèmes juridiques au cours des derniers mois, notamment deux enquêtes de la Coimisiún na Meán d'Irlande sur les systèmes de recommandation de l'entreprise et le respect de la loi sur les services numériques (DSA).
En avril, l’UE – dans le cadre d’une enquête distincte – a conclu à titre préliminaire qu’Instagram et Facebook avaient violé la DSA pour avoir omis d’identifier et d’atténuer « avec diligence » les risques auxquels les enfants de moins de 13 ans sont confrontés lorsqu’ils utilisent ces plateformes.
En mars, une affaire judiciaire historique aux États-Unis a révélé que les plateformes de Meta étaient conçues pour créer une dépendance chez les enfants, tandis qu'une autre affaire conclue la veille a révélé que les plateformes de Meta permettaient l'exploitation sexuelle des enfants.
Plus tôt ce mois-ci, Meta a révélé que 20 225 comptes Instagram avaient été piratés sur une période de plus d'un mois après que des acteurs malveillants aient découvert un bug dans Meta AI. Dans un nouveau rapport, le New York Times a révélé qu'environ 34 000 comptes Instagram avaient été touchés par le piratage d'avril.
