L’augmentation des surfaces cultivées avec la plante d’agave, dont est extraite la tequila, contribue à la perte d’écosystèmes clés pour l’environnement et au fait que les agriculteurs cessent de produire des céréales de base comme le maïs, ont reconnu les spécialistes consultés par l’EFE.
En 2006, le paysage d’agave a été déclaré site du patrimoine mondial par l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (Unesco), qui a reconnu 34 658 hectares de cultures pour leur beauté paysagère et leur importance culturelle, sociale et historique.
Ce paysage proche de la ville de Tequila, d’où provient la boisson, s’est étendu aux forêts, aux jungles et aux montagnes de Jalisco et d’autres États, tels que Guanajuato et Michoacán, de sorte que les producteurs disposent d’agave en réponse à la demande d’une industrie qui a grandi 526 % en près de trois décennies, selon le Tequila Regulatory Council (CRT).
« Un territoire se transforme là où l’on veut produire le plus possible, dans le temps et l’espace les plus courts possibles, et cela ne peut se faire qu’avec des engrais, avec des insecticides, avec tout ce qui remplace ce que l’écosystème a fait », a-t-il déclaré dans un entretien avec Dánae Cabrera, une écologiste qui étudie le sujet.
Bien qu’il existe une réglementation des lieux où les producteurs peuvent planter de l’agave, il est courant qu’ils achètent des terres agricoles ou aient recours au brûlage ou à la déforestation d’espaces naturels, a déclaré à EFE Pablo Montaño, coordinateur de l’organisation Climate Connections.
« Il y a plusieurs phénomènes, l’un est la suppression des forêts et des jungles où la terre est défrichée, la masse indigène est supprimée et remplacée par des agaves. Il existe de nombreuses preuves d’incendies qui sont ensuite liés à la plantation d’agaves, ils peuvent le faire avec une simple déforestation et ils remplacent également les cultures », a-t-il déclaré.
Selon le CRT, dans les cinq États ayant une appellation d’origine pour la tequila, il y a 413 870 hectares de cultures d’agave répartis dans 173 municipalités.
La surproduction d’agave pour la tequila déclenche des alertes climatiques
En 2017, il y avait 29 millions de plantes disponibles et cinq ans plus tard, en 2022, le nombre est passé à 375 millions de plantes.
À Jalisco, l’État qui compte le plus grand nombre d’agaves et de tequila en bouteille, il est de plus en plus courant que les plantations envahissent les collines et les zones protégées telles que la forêt de La Primavera.
Les experts disent que cette invasion a un effet à double sens sur la crise climatique car en enlevant des terres aux forêts tropicales, elles détruisent leur écosystème et empêchent une nouvelle absorption de dioxyde de carbone, un élément clé du réchauffement climatique.
« Nous supprimons la masse forestière qui aide à ralentir ou à atténuer les effets de la crise climatique, les forêts qui vous permettent de réduire les températures, qui rendront le changement climatique plus fort », a expliqué Montaño.
La forêt tropicale, également appelée jungle basse, est considérée comme l’un des écosystèmes qui résistera le mieux aux effets du réchauffement climatique en raison des caractéristiques de sa flore et de sa faune.
Mais le détruire et imposer des monocultures favorise la perte des arbres et du système naturel qui en dépend.
« Tous les cycles écologiques de ce territoire établis il y a des millions d’années, qui ont généré une mosaïque d’interactions entre la flore qui est un refuge pour les pollinisateurs, sont rompus », a déclaré Cabrera, également universitaire à l’Université de Guadalajara.
Pour les spécialistes, ce rythme de production est insoutenable à moyen terme, car il y a un risque qu’il n’y ait pas de terres productives pour planter l’agave.
L’alternative est que l’industrie de la tequila réduise l’intensité de la production végétale pour restaurer les surfaces endommagées et mette en place des systèmes agroforestiers dans lesquels les agaves sont entrecoupés d’autres types d’arbres et de fleurs, a déclaré Cabrera.
« Ce sont des échelles de production beaucoup plus petites, mais plus diversifiées, mais les producteurs locaux doivent également être inclus dans l’équation », a-t-il déclaré.
Selon Montaño, il est temps pour les hommes d’affaires de faire une pause et de réfléchir à l’avenir de cette industrie.
« Il semble que les entreprises de tequila parient pour gagner le plus d’argent possible, mais en réalité, elles coupent la branche sur laquelle elles sont assises », a-t-il conclu.
Avec les informations de l’EFE
