Depuis que les principales ligues sportives ont ouvert leurs portes aux investisseurs institutionnels, une vague d'entreprises de capital privé est arrivée en messe pour obtenir d'énormes rendements qui, souvent, Eclipsan au S&P 500. seulement l'année dernière, Ares Management a acquis une participation aux Dolphins de Miami, Arctos Partners a investi dans les Buffalo Bills et la Sixth Street. Des millions de dollars pour le dossier des Celtics de Boston pour 6 100 millions de dollars. Mais l'acquisition de participations d'équipe n'est pas le seul moyen de profiter de l'industrie du sport, et Velocity Capital Management est de considérer une opportunité différente.
Mardi, la société de capital privé pour le marché intermédiaire basé à New York annoncera qu'elle a accepté de faire un investissement stratégique dans Unique Sports Group, une agence de talents de football basée à Londres. Velocity a engagé plus de 100 millions de dollars en opération, selon À Forbes Une personne connaissant la transaction.
L'agence, qui représente plus de 350 joueurs de football, dont West Ham United Aaron Wan-Bissaka, l'attaquant de Tottenham Hotspur Brennan Johnson et le milieu de terrain d'Arsenal Ethan Nwaneri, utiliseront des capitaux pour augmenter sa stratégie de croissance, en faisant des acquisitions, en étendant à de nouveaux territoires et en ouvrant des grandes entreprises, telles que l'entrée dans l'entrée dans les sports féminins.
« Le type d'entreprise qui a unique est précisément le type d'entreprise dans lequel nous aimons investir car il offre un service essentiel », explique David Abrams, directeur de la vitesse. « Ils offrent un service essentiel aux équipes d'un secteur que nous considérons avec un grand potentiel. »
Unique marquera le sixième et plus grand investissement à ce jour pour Velocity, qui a été lancé en 2022 et cherche à collecter 500 millions de dollars pour son premier fonds. (Selon un rapport public de février, il gère actuellement 256 millions de dollars). Au lieu d'acquérir des participations aux minorités passives dans des équipes professionnelles, comme certains de leurs concurrents l'ont fait, Velocity se concentre sur la participation active aux entreprises adjacentes et complémentaires dans les secteurs du sport, les médias et le divertissement, recherchant la rentabilité traditionnelle du capital privé d'environ 25% pour les investisseurs.
Dirigée par Blams, qui a précédemment été directeur des investissements chez Harris Blitzer Sports & Entertainment, et Arne Rees, ancienne directrice exécutive de la société de données Sportradar américaine, Velocity a participer à la société de conseil sportive Speo, l'opérateur de la série Carrella Racing Series Parella Motorsports, la plate-forme de monétisation de contenu des vidéocites The X Games.
Son dernier accord intervient à un moment de consolidation de masse dans la représentation des talents, avec de grandes entreprises telles que CAA, WME, Excel Sports Management et Wasserman absorbant de nombreux petits concurrents ces dernières années. Dans certains cas, ces investissements massifs ont reçu le soutien du capital privé: par exemple, TPG a investi dans la CAA en 2010 avant de partir en 2023, et Shamrock Capital a acquis une participation minoritaire à Excel en 2020.
Will Salthouse, directeur exécutif d'unique, sait que son agence aurait pu être un objectif tentant pour l'un de ces géants, mais voit l'entreprise combattre la tendance de la maintenance indépendante, un avenir accessible avec le soutien de la vitesse.
« Ajouter des verticales qui peuvent rivaliser avec (grandes agences), c'est ma vision », explique Salthouse, « et cela a toujours été ma vision depuis que j'ai commencé cette entreprise il y a 18 ans. »
Abrams estime que le portefeuille de produits Velocity, qui génère une pollinisation croisée, peut contribuer à cet objectif. Par exemple, Elevate, qui stimule les opportunités commerciales pour les marques, l'équipement et les ligues, pourrait guider les propriétaires de clubs à des clubs lorsqu'ils cherchent à améliorer leurs performances sur le terrain, et la plate-forme vidéo vidéo peut aider les athlètes de l'agence à monétiser leur contenu. Abrams pointe pour s'efforcer – la participation derrière WME, qui a récemment privatisé sous Silver Lake après avoir divisé ses investissements dans l'UFC et la WWE – comme une feuille de route possible. Cette puissante agence a commencé dans la représentation des talents et a par la suite diversifié ses activités en acquérant d'autres sociétés et propriété intellectuelle.
La société de capital privée Velocity Capital investit plus de 100 millions de pesos dans une agence de football européenne
« Je pense qu'il y aura plus de sorties potentielles que jamais », explique Abrams. « Donc, du point de vue de l'investissement, nous pensons qu'il existe plus d'options de production qu'une ou deux grandes agences qui souhaitent se consolider. »
Pendant ce temps, Abrams est enthousiasmé par un levier qu'Unique utilise déjà pour compenser la nature à faible marge et la forte consommation de ressources de représentation des talents: le marché des transferts. Alors que le baseball, le basket-ball, le hockey et les agents de football ne peuvent obtenir des revenus que des contrats qu'ils négocient pour leurs clients (avec des commissions limitées à 3% pour des contrats sur le terrain dans la NFL, par exemple, et 4% dans la NBA), les agents de football négocient également des accords entre les clubs pour la vente de joueurs.
Un expert de l'industrie a commenté À Forbes Que les représentants du sport peuvent obtenir environ 10% de la vente de clubs en transferts, en plus des commissions pouvant aller jusqu'à 6% sur les salaires des joueurs. Alors que Salthouse affirme que les termes des contrats peuvent varier et qu'il n'y a pas de nombre standard de commission dans ces accords, la négociation de l'unique pour le transfert de l'attaquant Jhon Durán pour 83 millions de dollars l'année dernière de la Villa de la Premier League de la Saudi ne peut tout simplement pas profiter de la Saudi.
Abrams s'attend à ce que le flux d'argent du football augmente à mesure que la Premier League poursuit sa croissance financière. Les revenus commerciaux et de transmission de la ligue augmentent de 17%, à 15,3 milliards de dollars, pour le cycle 2025-2029, selon le site Web de SportsPro News. Cette augmentation pourrait avoir un impact sur les taux de transfert et les salaires des joueurs, car, selon le règlement sur le salon financier de l'UEFA, le montant que les clubs peuvent dépenser est directement lié à leur revenu.
Dans le même temps, cependant, d'autres ligues en Europe ne suivent pas nécessairement cette trajectoire ascendante, et les paiements des droits des médias ont stagné ces dernières années.
« Je ne m'inquiète pas que les droits des médias soient stabilisés, car notre expérience avec cette propriété intellectuelle est que, même dans une crise financière mondiale, elle n'a pas chuté de 50% », explique Abrams. « Donc, sa valeur est très stable. »
Et la fiabilité est particulièrement attrayante dans le contexte économique actuel. Le nombre de fusions et d'acquisitions a diminué depuis 2021, en partie en raison du scepticisme perçu de l'ancien président Joe Biden en ce qui concerne les fusions et les efforts de la Réserve fédérale visant à arrêter l'inflation avec des taux d'intérêt plus élevés. Pendant ce temps, l'optimisme du monde des affaires selon lequel la tendance à la baisse serait inversée sous une deuxième administration Trump s'est pratiquement dissipée avant les mesures erratiques et le tarif politique du président par intérim, qui ont secoué les marchés boursiers.
Mais, comme le souligne Salthouse, « il n'y a pas de tarifs » pour le football, et l'industrie du sport continue d'avancer à un bon rythme. L'année dernière, il y a eu une activité record des fusions et acquisitions dans le secteur, avec une augmentation de 44% du nombre d'opérations, jusqu'à atteindre 410, selon un rapport du cabinet de conseil financier d'Oaklins. Les entreprises de capital privé ont presque doublé leur participation, représentant 190 de ces transactions en 2024.
« Nous n'investis pas dans l'équipement; nous investissons dans ces entreprises d'infrastructures essentielles dans tout le secteur », explique Abrams. « Donc, s'il y a un changement dans l'économie mondiale, une récession ou une guerre commerciale, cela n'a vraiment pas d'importance. »
