Les Beatles sont toujours déterminés à prouver leur immortalité. Littéralement. L’intelligence artificielle a permis que, 43 ans après la mort de John Lennon et 22 ans après celle de George Harrison, sorte aujourd’hui « Now and then », catalogué comme la « dernière chanson » du groupe de Liverpool.
Précédée d’une campagne promotionnelle minutieuse – qui comprend un documentaire diffusé la veille sur la façon dont la chanson a été créée -, la chanson peut être entendue sur les médias numériques du monde entier à partir de 14h00 GMT ce jeudi.
Les « Beatlemaniacs » devront attendre demain, vendredi, pour pouvoir se procurer une copie physique (CD, vinyle ou cassette) en magasin.
La chanson sort en single avec leur premier morceau, « Love me do », une manière de « boucler la boucle » pour le quatuor le plus légendaire de la musique pop. Pourtant, avec l’énergie inépuisable de Paul McCartney en jeu, il serait risqué de parier qu’il s’agit du dernier tour du chapeau.
« Now and then » (que l’on pourrait traduire par « de temps en temps ») est né d’une démo enregistrée par John Lennon dans son appartement new-yorkais. Il s’agit d’une chanson mélancolique et résolument romantique, qui a été comparée par la critique britannique à « Jealous Guy ».
On pense que Lennon a enregistré la chanson vers 1978, sept ans après la séparation du groupe et à une époque où le chanteur écrivait de nombreuses chansons dédiées à l’amour.
« Je sais que c’est vrai, c’est à cause de toi. Et si j’y arrive, c’est grâce à vous. Et de temps en temps, si nous devons recommencer, nous saurons avec certitude que je t’aime », chante Lennon dans les premiers couplets.
Le miracle de la chanson, la voix claire et nette de Lennon, vient de l’intelligence artificielle. Au moment même où le Royaume-Uni accueille un sommet mondial pour protéger le monde de ses menaces, le producteur de la chanson, Giles Martin, exige qu’elle soit utilisée à des fins appropriées.
La « dernière chanson » des Beatles arrive grâce à une intelligence artificielle controversée
Le logiciel a réussi à séparer la voix de Lennon du piano dans la démo originale, ce qui avait déjà été tenté mais n’avait jamais été réalisé.
C’est sa veuve, Yoko Ono, qui a offert aux Beatles dans les années 90 les cassettes contenant des chansons inachevées afin qu’ils puissent terminer le travail que John n’avait pas terminé, après son assassinat dramatique devant le bâtiment Dakota à New York en 1980.
Comme le raconte McCartney dans le documentaire « Now and then » (disponible sur les réseaux sociaux des Beatles), en 1994, ils ont enregistré « Free as a bird » et « Real love », et ils ont commencé à faire de même avec « Now and then ». « , mais le sujet « est resté au placard en 1995 ».
Cependant, la parution du documentaire « Get Back », dans lequel le réalisateur néo-zélandais Peter Jackson a utilisé l’IA pour récupérer d’anciennes images filmées lors de l’enregistrement du dernier album des Beatles, a sauvé le projet.
« Paul m’a appelé et m’a dit qu’il voulait travailler sur « Now and Then ». Il a mis la basse et moi la batterie », explique Ringo Starr.
Avec la voix de Lennon ressuscitée grâce à la technologie, il ne restait plus qu’à récupérer des parties de la guitare enregistrées par Harrison au milieu des années 90, lors de la première tentative, pour redonner vie aux quatre.
Sont également ajoutés les arrangements de cordes joués par un groupe de musiciens à qui on avait caché qu’ils participaient à l’héritage final des Beatles.
McCartney et Martin ont donné une touche finale à la chanson en ajoutant des refrains récupérés de leurs anciennes chansons « Here, There And Everywhere », « Eleanor Rigby » et « Because ».
En plus du single, demain vendredi, à 14h00 GMT, apparaîtra le clip de la chanson, réalisé par Peter Jackson lui-même.
Selon la BBC, il contiendra les images les plus anciennes du groupe, lorsque le batteur était encore Pete Best, avant d’être remplacé par Ringo Starr.
Le frère de Best, Roag, affirme avoir acheté le film muet à un homme qui avait enregistré le quatuor à l’église presbytérienne Saint Paul de Birkenhead en février 1962, huit mois avant la sortie du premier single du groupe Light.
Avec des informations de l’EFE.
