La Cour suprême a commencé vendredi à entendre des arguments sur la légalité d'une loi qui interdirait ou exigerait la vente de TikTok avant le 19 janvier aux États-Unis, dans une affaire qui oppose le droit à la liberté d'expression aux préoccupations de sécurité nationale par la courte vidéo largement utilisée. application, propriété de la société chinoise ByteDance.
TikTok et ByteDance, ainsi que certains utilisateurs qui publient du contenu sur l'application, ont contesté une loi adoptée l'année dernière par le Congrès avec un fort soutien bipartisan et signée par le président démocrate sortant Joe Biden, dont l'administration la défend dans cette affaire.
Un tribunal inférieur a rejeté l'argument avancé par les adversaires de la loi selon lequel celle-ci viole la protection du premier amendement de la Constitution américaine contre les restrictions gouvernementales à la liberté d'expression.
L'examen de l'affaire par la Cour suprême intervient à un moment où les tensions commerciales s'accentuent entre les deux plus grandes économies mondiales. Le républicain Donald Trump, qui entamera son deuxième mandat présidentiel le 20 janvier, s'oppose à cette interdiction.
La Cour suprême pesait des préoccupations concurrentes : sur le droit à la liberté d’expression et sur les implications sur la sécurité nationale d’une plateforme de médias sociaux étrangère qui collecte les données d’une base d’utilisateurs nationaux de 170 millions d’Américains, soit environ la moitié de la population des États-Unis.
Le ministère de la Justice a déclaré que TikTok constitue une menace sérieuse pour la sécurité nationale des États-Unis en raison du risque que la Chine puisse utiliser cette immense mine de données sur les Américains à des fins d'espionnage ou de chantage, ou manipuler secrètement le contenu qu'elle voit sur l'application pour servir vos intérêts.
Le puissant algorithme de la plateforme propose aux utilisateurs individuels de courtes vidéos adaptées à leurs goûts. TikTok a déclaré que l'interdiction aurait un impact sur sa base d'utilisateurs, ses annonceurs, ses créateurs de contenu et les talents de ses employés. TikTok compte 7 000 employés aux États-Unis.
Trump pourrait « sauver » TikTok de son interdiction américaine
L’adoption de la loi met en danger non seulement les droits du premier amendement de TikTok et de ses utilisateurs, mais aussi « la nation entière », selon les plaignants dans l’affaire. L’application représente « l’une des plateformes d’expression les plus importantes aux États-Unis », ont déclaré TikTok et ByteDance dans un communiqué, ajoutant que la loi est « en guerre avec le premier amendement ».
Les plaignants bénéficient du soutien de plusieurs groupes de défense de la liberté d'expression et de libertaires. Alors que Trump a promis de « sauver » la plateforme, nombre de ses alliés républicains soutiennent l’interdiction.
Le ministère de la Justice a assuré que la loi visait le contrôle de l'application par un adversaire étranger, et non la liberté d'expression, et que TikTok pourrait continuer à fonctionner tel quel s'il était libéré du contrôle chinois.
Personne ne conteste que la Chine « cherche à porter atteinte aux intérêts américains en accumulant des données sensibles sur les Américains et en s’engageant dans des opérations d’influence secrètes et malveillantes », a déclaré le ministère au tribunal dans un dossier, qualifiant l’application de « puissant outil d’espionnage ».
TikTok, ByteDance et les utilisateurs de l'application, qui demandent une ordonnance du tribunal pour mettre fin à l'interdiction, font appel de la décision du 6 décembre de la Cour d'appel des États-Unis pour le circuit du district de Columbia confirmant la loi.
Le 27 décembre, Trump a demandé à la Cour suprême de suspendre la date limite du 19 janvier pour le désinvestissement afin de donner à la nouvelle administration « l’opportunité de rechercher une résolution politique des questions en cause dans cette affaire ». Le ministère de la Justice a exhorté le tribunal à rejeter cette demande.
La Cour suprême dispose d'une majorité conservatrice de 6 contre 3, dont trois juges nommés par Trump lors de son premier mandat de président.
Avec les informations de Reuters
