La Chine exige que les fabricants de puces utilisent au moins 50 % d'équipements fabriqués dans le pays pour augmenter leurs capacités, ont déclaré trois personnes proches du dossier, dans le cadre d'un effort de Pékin pour construire une chaîne d'approvisionnement autosuffisante en semi-conducteurs.
La règle n'est pas publiquement documentée, mais ces derniers mois, les autorités ont demandé aux fabricants de puces électroniques souhaitant obtenir l'autorisation de l'État de construire ou d'agrandir leurs usines de démontrer par le biais d'appels d'offres qu'au moins la moitié de leurs équipements seraient fabriqués en Chine, ont indiqué les sources à Reuters.
Cette règle est l’une des mesures les plus importantes mises en œuvre par Pékin pour réduire sa dépendance à l’égard de la technologie étrangère, une initiative qui a pris de l’ampleur après que les États-Unis ont renforcé les restrictions sur les exportations de technologies en 2023, interdisant la vente de puces d’IA avancées et d’équipements semi-conducteurs à la Chine.
Alors que ces restrictions américaines à l’exportation ont bloqué la vente de certains des outils les plus avancés, la règle des 50 % conduit les fabricants chinois à choisir des fournisseurs nationaux même dans les zones où des équipements étrangers sont encore disponibles en provenance des États-Unis, du Japon, de la Corée du Sud et de l’Europe.
Les demandes qui n'atteignent pas le seuil sont généralement rejetées, bien que les autorités offrent une flexibilité en fonction des contraintes d'approvisionnement, selon des sources. Les exigences sont assouplies pour les lignes de production de puces avancées, pour lesquelles les équipements de développement nationaux ne sont pas encore entièrement disponibles.
« Les autorités préfèrent qu'il soit bien supérieur à 50% », a déclaré une source à Reuters. « A terme, leur objectif est que les usines utilisent des équipements 100 % nationaux. »
Les sources ont demandé à ne pas être identifiées car la mesure n'est pas publique.
Approche « nationale entière »
Le président chinois Xi Jinping a appelé à un effort « national » pour construire une chaîne d’approvisionnement nationale de semi-conducteurs entièrement autosuffisante impliquant des milliers d’ingénieurs et de scientifiques provenant d’entreprises et de centres de recherche à travers le pays.
L’effort est déployé sur l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement. Reuters a rapporté plus tôt ce mois-ci que des scientifiques chinois travaillaient sur un prototype de machine capable de produire des puces de pointe, un résultat que Washington tente d'éviter depuis des années.
« Avant, les usines nationales comme SMIC préféraient les équipements américains et ne laissaient aucune chance aux entreprises chinoises », a déclaré un ancien employé du fabricant d'équipements local Naura Technology, faisant référence à la Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMI).
« Mais cela a changé à partir des restrictions américaines à l'exportation de 2023, lorsque les usines chinoises n'ont eu d'autre choix que de travailler avec des fournisseurs nationaux. »
Cette année, les entités affiliées à l'État ont passé un nombre record de 421 commandes de machines et de pièces de lithographie nationales d'une valeur d'environ 850 millions de yuans, selon les données d'approvisionnement accessibles au public, ce qui indique une augmentation de la demande pour les technologies développées localement.
Pour soutenir la chaîne d’approvisionnement locale en puces, Pékin a également investi des centaines de milliards de yuans dans son secteur des semi-conducteurs à travers le « Big Fund », qui a créé une troisième phase en 2024 avec un capital de 344 milliards de yuans (49 milliards de dollars).
Gagnants et perdants
Cette politique porte déjà ses fruits, notamment dans des domaines tels que la gravure, une étape cruciale dans la fabrication de puces qui implique l'extraction de matériaux à partir de tranches de silicium pour créer des modèles de transistors complexes, ont indiqué les sources.
Naura, le plus grand groupe chinois d'équipement de puces, teste ses outils de gravure sur une ligne de production de pointe de 7 nm (nanomètres) de SMIC, ont indiqué deux sources. Cette première étape, qui intervient après que Naura a récemment mis en œuvre avec succès des outils de gravure 14 nm, démontre la rapidité avec laquelle les fournisseurs nationaux progressent.
« Les résultats de gravure de Naura ont été accélérés par l'exigence du gouvernement selon laquelle les usines utilisent au moins 50 % d'équipements nationaux », a déclaré l'une des sources à Reuters, ajoutant que cela obligeait l'entreprise à s'améliorer rapidement.
Les outils de gravure avancés étaient principalement fournis en Chine par des sociétés étrangères telles que Lam Research et Tokyo Electron, mais sont désormais partiellement remplacés par Naura et son plus petit rival, Advanced Micro-Fabrication Equipment (AMEC), selon des sources.
Naura s'est également avérée être un partenaire clé pour les fabricants chinois de puces mémoire, en fournissant des outils de gravure pour les puces avancées comportant plus de 300 couches. Elle a développé des mandrins électrostatiques (dispositifs qui maintiennent les plaquettes pendant le traitement) pour remplacer les pièces usées des équipements de Lam Research que l'entreprise ne pouvait plus réparer suite aux restrictions de 2023.
Les progrès de la Chine sont perçus avec inquiétude par les concurrents mondiaux alors que les fournisseurs étrangers sont évincés du marché chinois.
Naura a déposé un nombre record de 779 brevets en 2025, soit plus du double de ce qu'elle a déposé en 2020 et 2021, tandis qu'AMEC en a déposé 259, selon la base de données AcclaimIP d'Anaqua, vérifiée par Reuters.
Cela se traduit également par de solides résultats financiers. Les revenus de Naura pour le premier semestre 2025 ont augmenté de 30 % pour atteindre 16 milliards de yuans. AMEC a annoncé une augmentation de 44 % de son chiffre d'affaires au premier semestre, à 5 milliards de yuans.
Les analystes estiment que la Chine a atteint environ 50 % d’autosuffisance en équipements d’élimination et de nettoyage des résines photosensibles, un marché auparavant dominé par des entreprises japonaises, mais désormais dirigé localement par Naura.
« Le marché national de l'équipement sera dominé par deux ou trois grands constructeurs, et Naura en fait sans doute partie », a indiqué une autre source.
