Des centaines de travailleurs d'un moteur Hyundai dans la construction en Géorgie ont été arrêtés lors d'un raid important effectué par les autorités américaines, ce qui a contraint la construction d'une usine de batterie de voitures, qui fait partie d'un investissement important du constructeur automobile coréen dans l'État.
Le raid de jeudi a été un revers pour un projet qui a dû commencer à fonctionner à la fin de l'année et met en évidence la répression croissante du gouvernement de Trump contre les migrants et leur impact négatif sur les entreprises, même si la Maison Blanche essaie de stimuler l'entrée des investisseurs étrangers.
Les arrestations menacent également de détériorer la relation entre Washington et Séoul, un allié clé et un investisseur aux États-Unis. Les deux pays ont maintenu des écarts sur les détails d'un accord commercial qui comprend des investissements d'une valeur de 350 000 millions de dollars. Le mois dernier, la Corée du Sud a promis 150 000 millions d'investissements américains, dont 26 000 millions de Hyundai Motor, lors d'un sommet entre eux.
Le ministère des Affaires étrangères de la Corée du Sud a déclaré que «beaucoup de nos citoyens ont été arrêtés lors de l'exploitation des autorités américaines de l'immigration», exprimant leur préoccupation pour leur impact.
« Les activités économiques de nos entreprises qui investissent aux États-Unis et les intérêts de nos citoyens ne devraient pas être mal violées lors des actions d'application de la loi américaine », a déclaré vendredi le porte-parole du ministère, Lee Jae-Woong, dans un communiqué.
Un agent du Département de la sécurité nationale des États-Unis (DHS) a déclaré que plusieurs agences américaines « avaient effectué une opération de l'application de la loi avec l'autorisation judiciaire, alors que nous mettons activement une enquête sur les pratiques de travail illégales ».
« Des arrestations sont en cours de procédure », a déclaré Steven Schrank, un agent spécial en charge des enquêtes sur la sécurité nationale pour la Géorgie, lors d'une conférence de presse diffusée à la télévision américaine.
Hyundai dit qu'il coopère avec les autorités américaines après Raid
Le bureau d'Atlanta de l'ATF du ministère américain de la Justice a indiqué que jusqu'à 450 personnes avaient été arrêtées dans un X. Un responsable du gouvernement sud-coréen a indiqué qu'ils étaient détenus dans un centre de détention pour les États-Unis pour l'immigration et le service de contrôle des douanes (ICE) des États-Unis.
Korea Economic Daily a ensuite indiqué qu'environ 560 travailleurs des installations de Solution de Hyundai Motor et LG Energy Solution (LGES) ont été arrêtés, citant des sources non identifiées du secteur. Quelque 300 sont des citoyens sud-coréens, selon les médias locaux.
Un porte-parole de la société de batterie de Hyundai-Gag a déclaré dans un communiqué qu'il coopérait pleinement et avait suspendu les travaux de construction. L'usine, une entreprise conjointe entre le fabricant de batteries sud-coréen LGES et Hyundai Motor, a dû commencer à fonctionner à la fin de cette année, selon LGES.
Hyundai Motor a déclaré que sa production de véhicules électriques dans la vaste usine n'était pas affectée. LG Energy Solution a déclaré dans un communiqué selon lequel il « coopérait étroitement avec le gouvernement sud-coréen et les autorités compétentes pour garantir la sécurité de nos employés et du personnel des sociétés d'entrepreneurs, et pour assurer leur libération rapide ».
Les actions LGES ont chuté de 2,3%.
De plus grands investissements en Géorgie
En 2023, Hyundai Motor Group et LG Energy Solution ont annoncé une coentreprise de 4,3 milliards de dollars pour produire des cellules de batterie pour les véhicules électriques, avec une participation de 50% chacune. La plante fournira des batteries pour les modèles Hyundai, Kia et Genesis EV.
La batterie fait partie des investissements de 12,6 milliards de dollars de Hyundai dans l'État, y compris l'usine de voitures du fabricant nouvellement ouvert, dans ce qui serait « le plus grand projet de développement économique de l'histoire de l'État ».
Une vidéo publiée sur les réseaux sociaux a montré un homme avec un gilet avec l'acronyme HSI (National Security Research), indiquant aux travailleurs avec des gilets de sécurité jaunes: « Nous avons une ordonnance d'inscription sur tout le site. Nous avons besoin de la construction pour cesser immédiatement. Nous avons besoin que tout le travail sur le site se termine immédiatement. »
En vertu de la présidence de Donald Trump, le service d'immigration et de contrôle des douanes (ICE), qui fait partie du Département de la sécurité nationale, est devenu le moteur de l'offensive drastique du leader républicain contre les migrants, promu par le financement record et une nouvelle flexibilité pour effectuer des raids.
Trump a déclaré qu'il voulait expulser les pires criminels, mais les chiffres de la glace montrent une augmentation de l'arrestation des non-criminels. Les défenseurs des droits de l'homme ont dénoncé ces raids.
