Olivia Leonard de Mastercard discute de son rôle en tant que leader technologique senior, de la façon dont les femmes qui ont « réussi » ont la responsabilité de garder la porte ouverte et de la technologie qui révolutionne l'industrie.
Lorsque nous pensons à un professionnel des STEM, nous pensons souvent à une personne technique, réfléchie dans ses études et curieuse de savoir comment les résultats de la recherche scientifique impactent notre vie quotidienne. Bien que cela soit très souvent vrai, les experts STEM, comme tous les professionnels, peuvent avoir des intérêts qui couvrent plusieurs disciplines.
Olivia Leonard est l'une de ces professionnelles. En grandissant, le vice-président exécutif de l'ingénierie des solutions de transfert sur la plateforme de paiement Mastercard était un excellent étudiant dans les domaines des mathématiques et des sciences, mais il aimait aussi la littérature. Pour elle, c'était un espace dans lequel elle pouvait explorer ses curiosités non seulement sur le monde qui nous entoure, mais aussi sur la façon dont les gens pensent et comment le langage nous aide à comprendre une « humanité partagée ».
« Cela a influencé mon choix d'étudier la littérature anglaise et la physique mathématique à l'université », a déclaré Leonard à SiliconRepublic.com.
« Même si mon diplôme ne m'ouvrait pas directement une carrière, j'avais un intérêt croissant pour l'informatique. J'avais un PC à la maison et j'étais de plus en plus curieux d'Internet et de son incroyable potentiel. J'ai donc acquis des compétences polyvalentes dans la technologie grâce à un diplôme supérieur en informatique. »
Ayant rejoint le secteur technologique il y a près de trente ans, en 1998, Leonard a expliqué que l'environnement en constante évolution créait des opportunités d'apprentissage continu et d'évolution de carrière, lui donnant la chance d'apprendre, de se diversifier et de développer des compétences professionnelles. Et à mesure que des problèmes surgissaient, elle s’est retrouvée à s’appuyer sur le soutien des autres et à l’offrir en retour.
Elle a déclaré : « Le plus grand défi auquel j'ai été confronté, et je le constate également chez les personnes que je mentore, a été de développer la confiance en soi nécessaire pour continuer à assumer des rôles élargis et à traduire le potentiel en opportunités.
«J'ai eu beaucoup de chance d'avoir leaders tout au long de mon parcours professionnel qui m'ont mis au défi, encouragé et coaché pour passer à l'étape suivante. Je considère désormais cela comme une partie importante de mon rôle de leader, apportant le même soutien pour développer les autres à leur plein potentiel.
Olivia Léonard. Image : Mastercard
Un élan capital
Lorsqu'elle a débuté, Leonard avait anticipé l'importance d'Internet, l'identifiant comme un média qui « révolutionnerait la façon dont nous vivons nos vies », mais elle n'avait pas vraiment prédit à quel point il serait transformateur, notant à quel point seulement deux décennies plus tard, la prolifération des smartphones et l'omniprésence de la connectivité à haut débit ont changé le monde.
Aujourd’hui, elle estime que nous sommes une fois de plus témoins d’un changement important dans l’écosystème technologique alors que l’IA et l’informatique quantique conduisent la prochaine vague de transformation.
Elle a déclaré : « L'IA transformera notre façon de travailler et notre façon de vivre, en augmentant les compétences humaines, avec le potentiel de l'IA générative. La capacité de synthétiser des informations avec les opportunités de traitement de l'informatique quantique nous ouvrira vers de nouveaux horizons. En ce moment, nous assistons à l'aube de la prochaine vague de transformation technologique, créant des opportunités pour résoudre de nouveaux défis. »
Au milieu de cette évolution rapide de la technologie, Leonard a également souligné qu’aujourd’hui plus que jamais, il est essentiel que les femmes soient encouragées à s’engager davantage dans les domaines de l’ingénierie et des STEM. Elle estime que, étant donné que l’IA a le pouvoir d’avoir un véritable impact sur la réalité, il est essentiel que toutes les données et tous les algorithmes soient issus d’une perspective large.
Elle a déclaré : « Cela me ramène à ma formation initiale, à la curiosité de comprendre les gens, la plus grande valeur découle des perspectives les plus larges et les plus inclusives. C'est formidable de voir à quel point les STEM sont intégrés dans l'éducation et les activités parascolaires.
«Ma nièce a récemment présenté au National Ligue Lego finales du concours. Elle et son équipe ont participé à un projet qu'elles ont réalisé au sein de leur organisation nationale des Guides. Les jeunes scolarisés disposent désormais d’un grand potentiel pour utiliser leur créativité et leur esprit critique pour façonner la technologie afin de stimuler la croissance économique et le progrès social.
Et pour Leonard, cela ne peut pas s’arrêter là. Ayant bénéficié de ce qu'elle décrit comme un mentorat exceptionnel tout au long de sa carrière, elle est consciente de l'importance cruciale du soutien pour les femmes, pas seulement au début de leur vie professionnelle, mais tout au long.
Elle a déclaré : « En fin de compte, soutenir les femmes et les filles dans les STEM est une question de cohérence, d’écoute, d’encouragement et d’élimination des obstacles au fil du temps, afin que la diversité fasse partie de la manière dont la technologie est construite dès le départ, plutôt qu’après coup. »
