TikTok n’a peut-être pas respecté les normes européennes en matière de sécurité des enfants en ligne.
Autoriser le contenu publié par des mineurs à être diffusé sur le flux « Pour vous » de TikTok pourrait constituer une violation de la loi sur les services numériques (DSA), a déclaré la Commission européenne.
Sur TikTok, les mineurs peuvent choisir d’avoir un profil public. Selon les conclusions préliminaires de l’UE, ce paramètre permet aux contenus publiés par des jeunes de 16 et 17 ans d’être recommandés de manière algorithmique dans le monde entier.
Une telle exposition pourrait entraîner des contacts indésirables de la part de mauvais acteurs ou augmenter le risque de cyberintimidation, a déclaré l'UE.
La Commission a lancé une procédure formelle sur la conformité de TikTok avec le DSA début 2024, qui a également examiné la conception potentiellement addictive de la plateforme et l'accès aux données, et a abouti à des résultats préliminaires négatifs.
Une autre piste d'enquête sur la transparence publicitaire de l'entreprise a été clôturée par des engagements contraignants en décembre dernier.
Les résultats d'aujourd'hui (24 juillet) sont basés sur une analyse de l'interface de TikTok, des données et documents internes, ainsi que sur des entretiens avec des agents des forces de l'ordre et des experts en protection de l'enfance, selon la Commission.
Le contenu téléchargé sur Internet est rarement complètement supprimé, et l'UE a déclaré que les mineurs risquent des conséquences à vie si leur contenu est largement diffusé en ligne.
Il a en outre indiqué que les mineurs peuvent être facilement trouvés grâce aux listes de « suivis » et de « suiveurs » d'autres utilisateurs, même lorsque leurs comptes sont définis comme « privés ». Leurs photos de profil restent également accessibles à tous les internautes, y compris aux utilisateurs sans compte TikTok.
En vertu du DSA, les plateformes accessibles aux mineurs doivent garantir un haut niveau de confidentialité et de sécurité. TikTok pourrait ne pas respecter ces normes, a déclaré l'UE.
L’entreprise s’expose à des amendes massives pouvant atteindre 6 % de son chiffre d’affaires annuel mondial si elle s’avère finalement en infraction avec la loi.
L'UE souhaite que TikTok ajuste les paramètres par défaut des comptes « publics » des mineurs, afin que leur contenu ne soit, par défaut, visible que par ceux qui suivent l'utilisateur mineur.
Les mineurs plus âgés peuvent avoir la possibilité d'ouvrir un compte public, mais leur contenu ne devrait jamais être accessible à un public mondial, a averti la Commission, arguant que TikTok ne devrait pas recommander le contenu des mineurs à d'autres utilisateurs de TikTok via le flux For You.
« Les mineurs méritent de vivre une expérience sûre dès qu'ils se connectent en ligne », a déclaré Henna Virkkunen, vice-présidente exécutive de la Commission pour la souveraineté technologique, la sécurité et la démocratie. « Un niveau élevé de protection ne devrait pas être une option, mais plutôt une valeur par défaut. »
L'enquête, qui dure maintenant depuis plus de deux ans, porte également sur « l'effet terrier » des systèmes de recommandation de TikTok et les conséquences négatives des expériences inappropriées en fonction de l'âge sur la plateforme. Ces investigations sont toujours en cours.
« Les comptes des moins de 18 ans sont privés par défaut et nous sommes l'une des seules plates-formes sur lesquelles les jeunes adolescents ne peuvent pas utiliser la messagerie directe ni voir leur contenu éligible pour apparaître dans le flux For You », a déclaré un porte-parole de TikTok à SiliconRepublic.com.
La société appartenant à ByteDance a déclaré qu'elle continuerait à s'engager de manière constructive avec la Commission.
Les comptes TikTok des utilisateurs de moins de 18 ans sont automatiquement définis comme privés, a indiqué la société, notant que les utilisateurs doivent avoir au moins 16 ans pour utiliser la messagerie directe ou pour que leur contenu puisse apparaître dans le flux For You.
La société a également déclaré qu'elle ne recommande pas les comptes appartenant à des adolescents aux utilisateurs de plus de 18 ans. Elle a déclaré que les utilisateurs ne peuvent trouver des comptes privés de mineurs à l'aide de listes de « suiveurs » que si le mineur a choisi de rendre la liste publique plutôt que privée.
Les gouvernements du monde entier sévissent contre les plateformes de médias sociaux pour protéger les enfants des dangers en ligne, l'Australie devenant le premier pays à interdire complètement les principales plateformes pour les enfants de moins de 16 ans.
L'UE cible depuis des années les géants des médias sociaux pour leurs conceptions addictives, leurs flux de système de recommandation et leurs mesures de sécurité des enfants avec son DSA historique qui prévoit de lourdes sanctions pour les contrevenants.
Le bloc envisage désormais les sites de limitation de l'âge comme moyen de répondre aux préoccupations plus larges concernant l'utilisation des médias sociaux par les enfants. La France est devenue cette semaine le premier pays de l’UE à interdire les réseaux sociaux aux moins de 15 ans.
