Les rondes notables du trimestre dernier incluent Neurent Medical, Aerska, Evervault, Circuit et XFuel.
Le financement du capital-risque dans les PME irlandaises a chuté de 58 % pour atteindre 221,7 millions d'euros au premier trimestre de cette année, selon l'enquête trimestrielle Venture Pulse de l'Irish Venture Capital Association (IVCA).
La baisse des financements est toutefois à comparer au premier trimestre 2025 record, lorsque les entreprises irlandaises ont levé 532,8 millions d’euros. Le rapport a été publié en association avec William Fry.
Les PME des sciences de la vie ont dominé les levées de fonds ce trimestre, représentant 54 % de l'investissement total – soit 119,5 millions d'euros, suivies par les technologies financières avec 13 % (28 millions d'euros), les logiciels avec 12 % (26,9 millions d'euros), la cybersécurité avec 9 % et les technologies environnementales avec 8 %.
Le véritable impact du financement des entreprises d’IA, quant à lui, est difficile à estimer, a noté l’IVCA, qui classe les entreprises selon leur secteur d’activité principal, même si l’IA est intégrée dans leurs produits et services.
Selon le rapport, l’IA ne représente que 2 % du financement total levé en Irlande ce trimestre. Parallèlement, à l’échelle mondiale, l’IA représentait environ 80 % des 300 milliards de dollars investis dans les start-ups au premier trimestre 2026.
Les levées de fonds notables incluent la technologie médicale de Galway Neurent Medical, qui a levé 62,5 millions d'euros et la biotechnologie Aerska, qui a levé 39 millions de dollars en février. La start-up de chiffrement de données basée à Evervault, à New York et à Dublin a levé 25 millions de dollars, tandis que la fintech Circut a levé 20 millions d'euros et la technologie environnementale XFuel a levé 18,5 millions d'euros.
Le rapport de l'IVCA révèle que le financement a diminué pour toutes les tailles de transactions, à l'exception des investissements inférieurs à 1 million d'euros. Bien que cette gamme ait déjà subi une baisse de 42 % au cours du même trimestre de l’année dernière.
Dans le même temps, les financements de l'ordre de 3 à 5 millions d'euros ont chuté de 77 %, à 7,9 millions d'euros, contre 35 millions d'euros un an plus tôt, et les transactions d'une valeur de 5 et 10 millions d'euros ont chuté de 62 %, à 16,5 millions d'euros, contre 43,8 millions d'euros.
85 % du capital total levé au cours de ce trimestre provenait d'investisseurs internationaux. « C'est un territoire en verre à moitié plein », a noté Caroline Gaynor, présidente de l'IVCA, « car cela met une fois de plus en évidence notre exposition aux investissements étrangers, mais souligne également l'appétit pour les entreprises technologiques irlandaises de qualité, malgré des dépenses sans précédent en matière d'IA aux États-Unis. »
Compte tenu de la forte exposition de l'Irlande aux investissements internationaux, les tensions géopolitiques, notamment la guerre en cours en Iran, pourraient avoir un impact sur la confiance des investisseurs, a déclaré l'IVCA, ajoutant qu'il est difficile de prédire leur impact sur le financement des PME au cours du prochain trimestre.
« L'Irlande est un petit marché soumis à des vents contraires géopolitiques mondiaux. Mais les initiatives politiques locales pourraient atténuer ce phénomène, au profit des start-ups irlandaises en démarrage qui cherchent à lever des fonds cette année.
« Par exemple, Enterprise Ireland a augmenté sa limite d'investissement direct de 250 000 €, et nous devrions voir les avantages du programme gouvernemental de capital d'amorçage et de capital-risque de 250 millions d'euros pour 2025-2029 commencer à se manifester cette année.
