Tesla est sur le point d'être l'un des premiers constructeurs automobiles à bénéficier de la décision du Canada de supprimer les droits de douane de 100 % sur les véhicules électriques fabriqués en Chine, grâce à ses premiers efforts pour expédier des voitures depuis son usine de Shanghai et à son réseau de vente canadien bien établi, disent les experts.
En vertu de l'accord annoncé vendredi dernier, le Canada autorisera l'importation annuelle d'un maximum de 49 000 véhicules en provenance de Chine avec un tarif de 6,1 % aux conditions de la nation la plus favorisée. Le Premier ministre canadien Mark Carney a déclaré que le quota pourrait atteindre 70 000 véhicules d'ici cinq ans.
Cependant, selon une clause de l'entente, la moitié des frais sera réservée aux véhicules de moins de 25 189 $. Les prix des modèles Tesla dépassent ce chiffre.
Bien que de nombreux fabricants chinois soient intéressés à profiter de cette opportunité pour accroître leurs exportations, Tesla a un avantage puisqu'en 2023, elle a déjà équipé son usine de Shanghai, son usine la plus grande et la plus rentable au monde, pour fabriquer et exporter une version spécifique au Canada de son modèle Y.
La même année, le constructeur américain a commencé à expédier la voiture de Shanghai au Canada, augmentant ainsi les importations d'automobiles canadiennes en provenance de Chine vers son plus grand port, Vancouver, de 460 % sur un an pour atteindre 44 356 en 2023.
Mais l'entreprise a été contrainte de cesser ses activités en 2024 et s'est tournée vers la vente de livraisons provenant de ses usines américaines et berlinoises après qu'Ottawa ait imposé des droits de douane de 100 %, invoquant sa volonté de contrer ce qu'ils appellent la politique de surcapacité intentionnelle de la Chine.
Elle expédie désormais au Canada des modèles Y produits à Berlin, mais la plupart des variantes, comme les modèles 3 moins chers, sont fabriquées en Chine.
« Ce nouvel accord pourrait permettre une reprise assez rapide de ces exportations », a déclaré Sam Fiorani, vice-président du cabinet de recherche AutoForecast Solutions.
Tesla dispose d'un réseau existant de 39 magasins au Canada, alors que ses concurrents chinois tels que BYD et Nio n'y ont pas encore de présence commerciale, et ils peuvent aussi probablement avancer plus rapidement avec leurs plans de marketing puisqu'ils n'ont que quatre modèles de base, soit beaucoup moins que leurs concurrents chinois.
« Tesla a sans aucun doute un avantage avec son offre de quelques modèles, versions et lignes de production simples, lui permettant d'être flexible pour vendre des voitures fabriquées dans n'importe quel pays et sur n'importe quel marché afin d'obtenir la meilleure rentabilité », a déclaré Yale Zhang, PDG du cabinet de conseil AutoForesight basé à Shanghai.
Tesla n'a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Reuters.
Parmi les autres marques exportant des voitures de fabrication chinoise au Canada avant les tarifs figuraient Volvo et Polestar, toutes deux détenues par le groupe automobile chinois Geely.
Volvo et Polestar n'ont pas non plus immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Toutefois, la clause de prix laissera probablement une certaine marge de manœuvre aux marques chinoises.
«Les bénéficiaires seront probablement les constructeurs chinois et les clients canadiens à la recherche d'un véhicule d'entrée de gamme», a déclaré Fiorani.
John Zeng, responsable des prévisions du marché chinois au sein du cabinet de conseil GlobalData basé à Londres, a déclaré que le quota offrirait probablement également aux fabricants chinois une chance de tester le terrain au Canada, où se trouve une importante population de Canadiens d'origine chinoise.
Le Canada souhaite envisager des coentreprises et des investissements avec des entreprises chinoises au cours des trois prochaines années pour construire un véhicule électrique canadien avec le savoir-faire chinois, a rapporté la chaîne publique CBC, citant un haut responsable canadien.
BYD, le principal fabricant chinois de véhicules électriques, possède actuellement une usine d'assemblage de bus électriques en Ontario, au Canada.
Les responsables de l'administration Trump ont critiqué la décision du Canada. La précédente administration Biden a quadruplé les droits de douane sur les véhicules électriques chinois, les portant à 100 % en 2024, bloquant pratiquement ces exportations vers les États-Unis.
