Un juge de l'État de Californie a statué que les 6 000 travailleurs noirs de Tesla de la principale usine d'assemblage ne pouvaient pas intenter de poursuites collectives pour harcèlement racial présumé, annulant ainsi une décision antérieure et représentant une victoire majeure pour le constructeur de véhicules électriques du PDG Elon Musk.
Le juge Peter Borkon de la Cour supérieure de Californie a statué que le procès de 2017 ne pouvait pas aller de l'avant en tant que recours collectif parce que les avocats des plaignants n'avaient pas pu trouver 200 membres du groupe disposés à témoigner avant un procès prévu pour 2026.
Borkon a déclaré qu'il ne pouvait pas croire que les expériences d'un plus petit échantillon de travailleurs puissent être appliquées à l'ensemble de la classe.
Un autre juge avait certifié le recours collectif en 2024, mais Borkon a déclaré que cela reposait sur la conviction qu'un procès dans une affaire importante serait gérable.
Tesla et les avocats des plaignants n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires lundi.
L'entreprise a déclaré qu'elle ne tolérait pas le harcèlement sur le lieu de travail et a licencié des employés qui avaient eu un comportement raciste.
Le plaignant, Marcus Vaughn, un ancien ouvrier à la chaîne de montage, a allégué que les travailleurs noirs de l'usine de Fremont, en Californie, avaient été soumis à toute une série de comportements racistes, notamment des injures, des graffitis et des nœuds coulants suspendus au-dessus de leurs lieux de travail.
Un procès était prévu pour avril de l'année prochaine, deux mois avant un autre procès portant sur des réclamations similaires contre Tesla intentées par une agence des droits civiques de l'État de Californie.
Tesla fait également face à des poursuites pour discrimination raciale devant un tribunal fédéral de Californie, intentées par la Commission américaine pour l'égalité des chances en matière d'emploi, qui applique les lois fédérales anti-discrimination. L'entreprise a réglé à l'amiable d'autres affaires de discrimination raciale avec des plaignants individuels.
L'affaire est Vaughn c. Tesla, Cour supérieure de Californie, comté d'Alameda, n° RG17882082.
