Le conglomérat de grands magasins haut de gamme Saks Global a déposé une demande de mise en faillite mardi soir dans le cadre de l'un des plus grands effondrements de commerces de détail depuis la pandémie, un an seulement après qu'un accord visant à créer une centrale de luxe ait réuni Saks Fifth Avenue, Bergdorf Goodman et Neiman Marcus sous le même toit.
Le dossier soulève des incertitudes quant à l'avenir de l'emblématique marque de mode de luxe américaine, même si Saks a déclaré mercredi matin que ses magasins resteraient ouverts pour le moment après avoir finalisé un financement de 1,75 milliard de dollars et nommé un nouveau directeur général.
Longtemps aimé des riches et des célébrités, Saks ne s’est jamais complètement remis de la pandémie de Covid alors que la concurrence des points de vente en ligne s’est intensifiée et que les marques ont commencé à vendre davantage d’articles dans leurs propres magasins. L’année dernière, l’entreprise a eu du mal à payer ses fournisseurs, qui ont commencé à détenir des stocks.
L'ancien PDG de la chaîne de grands magasins Neiman Marcus, Geoffroy van Raemdonck, remplacera Richard Baker, l'architecte de la stratégie d'acquisition qui a endetté Saks Global. Baker, le président exécutif, venait de prendre ses fonctions de PDG au début de l'année.
Les actifs et passifs de Saks Global sont estimés entre 1 et 10 milliards de dollars, selon des documents déposés auprès du tribunal américain des faillites de Houston, au Texas.
Le magasin original Saks Fifth Avenue, connu pour ses marques exclusives telles que Chanel, Cucinelli et Burberry et ses spectacles de lumière de Noël, a été ouvert par le pionnier de la vente au détail Andrew Saks en 1867.
La procédure judiciaire vise à donner au détaillant de luxe la possibilité de négocier une restructuration de sa dette avec ses créanciers ou de trouver un nouveau propriétaire. Si cela ne fonctionne pas, l’entreprise pourrait être contrainte de fermer ses portes. La société, dans ses écrits, a déclaré que le problème n’était pas le procès.
« Les défis de l'entreprise sont liés à la disponibilité des stocks et à la confiance des fournisseurs, et non à la demande sous-jacente de produits de luxe », a-t-il déclaré dans la lettre.
L’accord avec Neiman Marcus a ajouté de la dette à un moment où les ventes mondiales de produits de luxe ralentissaient.
« Dans un marché où les marques de luxe s'adressent directement au consommateur et où les acheteurs attendent de la personnalisation et de la rapidité, cette (fusion) allait toujours échouer », a déclaré Brittain Ladd, consultant en stratégie et chaîne d'approvisionnement chez Chang Robotics, basé en Floride.
Saks Global, qui compte environ 17 000 employés, a levé 600 millions de dollars et restructuré sa dette à la mi-2025 pour résoudre ses problèmes financiers. Les paiements manqués des fournisseurs et les ruptures de stocks ont laissé l’entreprise avec de graves contraintes de liquidités d’ici 2026, a-t-il déclaré.
Les rayons peu approvisionnés ont peut-être poussé les acheteurs vers des concurrents tels que Bloomingdale's, qui a enregistré de fortes ventes en 2025, augmentant ainsi la pression sur Saks Global.
« Les riches achètent encore », a déclaré le mois dernier David Swartz, analyste chez Morningstar, « mais pas autant chez Saks ».
À court d'argent, Saks Global a vendu le mois dernier le terrain du magasin phare de Neiman Marcus à Beverly Hills pour un montant non divulgué. Le groupe cherchait également à vendre une participation minoritaire dans le grand magasin haut de gamme Bergdorf Goodman pour contribuer à réduire sa dette.
Le nouvel accord de financement prévoirait une injection immédiate d'un milliard de dollars via un prêt de débiteur-exploitant auprès d'un groupe d'investissement, selon Saks Global. Reuters avait précédemment rapporté que le prêt avait été mené par Pentwater Capital Management à Naples, en Floride, et Bracebridge Capital, basée à Boston.
Selon la société, un financement évalué à 240 millions de dollars serait disponible via un prêt adossé à des actifs fourni par les prêteurs sur actifs de la société.
Le détaillant de luxe aura accès à un financement de 500 millions de dollars de la part du groupe d'investissement une fois qu'il sortira de la protection contre les faillites, ce qui est attendu plus tard cette année, selon Saks Global.
Il a demandé au tribunal de retarder la présentation des comptes du groupe de 45 jours, soit jusqu'au 13 mars 2026.
Parmi les créanciers chirographaires figuraient plusieurs marques de luxe, au premier rang desquelles Chanel avec environ 136 millions de dollars, et Kering, propriétaire de Gucci, avec 60 millions de dollars, selon un document judiciaire. Le géant mondial du luxe LVMH a également été répertorié comme créancier chirographaire pour 26 millions de dollars. Au total, Saks Global estime qu'il y a entre 10 001 et 25 000 créanciers.
Kering, basé à Paris, qui possède également des marques telles qu'Yves Saint Laurent et Balenciaga, a refusé de commenter.
Chanel, LVMH et Richemont n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.
« Pour l'industrie du luxe dans son ensemble, cela accélère une tendance existante : les marques réduiront leur dépendance aux grands magasins, réduiront leur exposition aux grossistes, donneront la priorité aux canaux en propre et sélectionneront les partenariats », a déclaré Ladd.
En 2024, Baker a orchestré l'acquisition de Neiman Marcus par la société canadienne de la Baie d'Hudson, propriétaire de Saks depuis 2013, puis a scindé les actifs de luxe américains pour créer Saks Global, réunissant trois noms qui ont défini la haute couture américaine pendant plus d'un siècle.
Cet accord de 2,7 milliards de dollars reposait sur environ 2 milliards de dollars de financement par emprunt et d'apports en capitaux propres d'investisseurs tels qu'Amazon, Salesforce et Authentic Brands, qui étaient répertoriés dans le document judiciaire comme investisseurs en capitaux propres dans Saks Global.
