De nombreuses personnes ont reçu des cadeaux fin décembre, mais le fondateur et PDG de Rumble, Chris Pavlovski, a connu une période des fêtes particulièrement lucrative. Le 20 décembre, l'alternative à YouTube de Pavlovski, qui se vante de sa liberté d'expression et est populaire à droite, a annoncé un investissement de 775 millions de dollars de la part du géant de la cryptomonnaie Tether. Cela a fait monter en flèche les actions de Rumble de plus de 100 % au cours de la semaine suivante et a fait de Pavlovski un milliardaire.
Forbes estime que Pavlovski vaut désormais environ 1,3 milliard de dollars, grâce à sa participation de 25 % dans Rumble (plus des options pour acquérir une participation supplémentaire de 6 % avec un prix d'exercice avantageux de trois cents par action). Et l'action volatile de Rumble a chuté de 17 % à 13,43 $ par action vendredi, après avoir clôturé à un sommet de 16,27 $ le 26 décembre.
L'estimation de Forbes de la fortune de Pavlovski n'inclut pas les options d'achat d'actions et de compléments de prix qui pourraient augmenter sa participation dans Rumble à 44 % si les actions de la société se négociaient au-dessus de 17,50 $ par action pendant 20 jours sur une période de 30 jours avant septembre 2027, un scénario qui pourrait se produire. Cela semble maintenant un peu moins tiré par les cheveux qu’il y a un mois. (En raison de son statut de fondateur de Rumble, Pavlovski possède une catégorie spéciale d'actions qui lui donne droit à 85 % des droits de vote de la société.)
« La solidité des actions est due à l'amélioration du bilan grâce à l'investissement dans Tether et à l'environnement politique plus favorable aux médias alternatifs », explique Scott Devitt, analyste chez Wedbush.
Dans le cadre de l'accord avec Tether, qui, selon Pavlovski dans un communiqué de presse, « mettrait une fusée dans le dos de Rumble alors que nous préparons notre prochaine phase de croissance », Tether injectera 250 millions de dollars sur le compte bancaire de la plateforme, qui n'est pas encore rentable. , afin qu’ils puissent être utilisés « pour soutenir des initiatives de croissance ». Les 525 millions de dollars restants du produit de la transaction, qui valorise Rumble à seulement 7,50 dollars par action, seront utilisés pour racheter jusqu'à un quart des actions de la société (y compris jusqu'à 4 % du capital de Pavlovski).
L’injection de liquidités n’aurait pas pu arriver à un meilleur moment. Rumble a déclaré des pertes nettes de plus de 100 millions de dollars pour les neuf premiers mois de 2024, portant ses pertes totales depuis le début de 2023 à 218 millions de dollars. Avant l'accord Tether, Rumble avait dépensé environ les deux tiers des plus de 300 millions de dollars en espèces qu'il avait levés lors de son introduction en bourse via une fusion SPAC en septembre 2022. Désormais, avec 250 millions de dollars de Tether, Rumble peut continuer à signer des contrats lucratifs. avec des créateurs de droite comme Donald Trump Jr., Kimberly Guilfoyle et Russell Brand, ainsi que des créateurs plus apolitiques comme Barstool Sports de Dave Portnoy (qui ont tous déjà des accords avec la plateforme).
Malgré la croissance, Rumble voit toujours ses actions baisser
Né au Canada, Pavlovski a fait ses débuts dans l'Internet commercial, créant des sites Web alors qu'il était adolescent à Toronto à la fin des années 1990 et au début des années 2000. En 2011, il a fondé Cosmic Development, une société d'externalisation informatique avec des bureaux en Serbie et dans son pays. pays d'origine des parents, Macédoine du Nord. Elle compte désormais plus de 250 employés et Rumble, l'un de ses 90 clients, a versé à Cosmic Development plus de 2,5 millions de dollars au cours des neuf premiers mois de 2024.
Pavlovski a lancé Rumble en 2013 comme alternative à YouTube pour aider les petits créateurs dans la gestion des droits. Puis, en 2020, les conservateurs, frustrés par la censure perçue chez Big Tech, ont découvert la plateforme, faisant passer son audience de 1 million à 21 millions d'utilisateurs mensuels à la fin de l'année et alimentant le pivot de l'entreprise vers sa culture actuelle anti-annulation et anti-Big. Personnalité technologique. En 2021, Narya, une société de capital-risque cofondée par JD Vance avec l'aide de Peter Thiel, a investi 25 millions de dollars dans Rumble. L'année suivante, la société est devenue publique grâce à une fusion avec une SPAC, et l'action de Rumble a clôturé à un niveau record de 16,81 $ par action lors de son premier jour de cotation. L'accord a été facilité par Howard Lutnick, PDG milliardaire de la société de services financiers Cantor Fitzgerald (qui fournit des services bancaires à Tether et y aurait investi) et le candidat de Donald Trump au poste de secrétaire au Commerce.
Depuis son nouveau siège social à Longboat Key, en Floride, qui ouvrira ses portes en 2023, Rumble a dépensé l'argent qu'il a collecté auprès des investisseurs de la SPAC pour devenir un « mini Google », comme le dit Pavlovski : en construisant son propre système de vente de publicités, en acquérant un podcast. plateforme de diffusion en direct fondée par David Sacks, un investisseur en capital-risque et nouveau tsar de l'IA et des cryptomonnaies de Trump (qui siège désormais au conseil d'administration de Rumble), et qui lance un fournisseur de services dans le nuage. Il a également payé des commentateurs conservateurs, des streamers de jeux, des créateurs sportifs et de nombreuses autres personnalités en ligne pour qu'ils utilisent Rumble comme plate-forme de choix, dans l'espoir de détourner l'attention de YouTube et Twitch, propriété d'Amazon.
Les résultats de ces efforts ont été décevants jusqu’à présent. Le nombre d'utilisateurs mensuels moyens de Rumble a culminé fin 2022 à 80 millions (contre 67 millions au cours du trimestre le plus récent). Et malgré son récent bond, l'action Rumble est toujours en baisse de 20 % depuis la fin de sa première journée de cotation en septembre de la même année (contre un gain de 70 % pour le Nasdaq, à forte composante technologique). Mais Pavlovsky ne se décourage pas. Le 23 décembre, il a republié un clip du commentateur et investisseur conservateur de Rumble, Dan Bongino, louant la montée d’une « économie parallèle » anti-réveillée. Pavlovsky a particulièrement souligné une citation de la vidéo de deux minutes : « Vous pouvez monter dans ce train ou vous pouvez vous faire heurter par lui, parce qu'il arrive. »
Avec un reportage de Matt Durot.
