La décision de l'administration Trump d'annuler 11 millions de dollars de l'amende imposée à Southwest Airlines pour son effondrement opérationnel en 2022 est la dernière d'une série de mesures de déréglementation qui profitent aux compagnies aériennes mais affaiblissent la protection des consommateurs pour les voyageurs réguliers.
Données clés
L’administration Trump a annoncé qu’elle annulerait les 11 millions de dollars restants d’une sanction civile imposée à Southwest Airlines pour son effondrement opérationnel en 2022, qui a bloqué environ 2 millions de clients pendant la période des vacances.
Le ministère des Transports a officiellement retiré la règle de l'administration Biden exigeant que les compagnies aériennes offrent une compensation en espèces aux passagers en cas de retards et d'annulations de vols importants dus à des causes sous leur contrôle.
Le ministère des Transports (DOT) a annoncé qu'il retarderait la mise en œuvre des dispositions importantes de la « règle des fauteuils roulants » de l'administration Biden, qui aurait tenu les compagnies aériennes responsables des fauteuils roulants et des appareils de mobilité qu'elles endommagent, jusqu'au 31 décembre 2026 au plus tôt.
Victoire de Southwest Airlines : le DOT condamne une amende de 11 millions de dollars
En décembre 2023, l'administration Biden a infligé une amende de 140 millions de dollars à Southwest pour ne pas avoir fourni des remboursements en temps opportun, des notifications rapides sur l'état des vols et un service client adéquat pendant la crise de 2022, ce qui a entraîné l'annulation de 17 000 vols et a coûté à la compagnie aérienne jusqu'à 825 millions de dollars en perte de revenus et en pénalités.
Alors que la majeure partie de l'amende civile de 140 millions de dollars a servi à indemniser les voyageurs, Southwest a accepté de payer 35 millions de dollars au Trésor américain et a payé deux versements de 12 millions de dollars, début 2024 et 2025.
Le paiement final de 11 millions de dollars était dû en janvier, mais vendredi, le DOT a déposé une ordonnance par consentement accordant à Southwest un crédit de 11 millions de dollars pour « avoir considérablement amélioré sa ponctualité et son facteur de conformité » en investissant 112 millions de dollars dans les opérations du réseau, qualifiant la résolution d'« intérêt public ».
Victoire pour les compagnies aériennes : le DOT supprime les remboursements en espèces pour les passagers perturbés
Dans une victoire majeure pour les compagnies aériennes, le ministère des Transports a abandonné la règle proposée par l'administration Biden qui aurait obligé les compagnies aériennes à indemniser les passagers dont les vols ont été annulés ou considérablement perturbés en raison de circonstances sous leur contrôle. Cette règle a été justifiée en citant deux décrets de Trump : « Libérer la prospérité par la déréglementation » et « Garantir une gouvernance légale et mettre en œuvre l'initiative de déréglementation « Efficacité du gouvernement » du Président ».
La proposition de l'administration Biden aurait obligé les compagnies aériennes à payer jusqu'à 300 dollars pour les retards de vols intérieurs de trois à six heures et jusqu'à 775 dollars pour les retards d'au moins neuf heures. Deux semaines après l’élection de Trump pour un second mandat en novembre 2024, Ed Bastian, PDG de Delta Air Lines, a déclaré que Trump serait une « bouffée d’air frais » pour les compagnies aériennes suite à ce qu’il a qualifié de « dépassement » du gouvernement sous le président Joe Biden.
« Notre président milliardaire a nommé un lobbyiste du transport aérien à la tête du ministère des Transports », a déclaré l'ancien secrétaire aux Transports Pete Buttigieg sur Bluesky en septembre, lorsque le ministère des Transports a annoncé pour la première fois son intention d'éliminer la règle. « Alors non, ce n'est pas une surprise. » Avant de devenir secrétaire aux Transports, Sean Duffy était lobbyiste pour l'industrie aérienne.
Grand nombre
93. Ce sont les pages remplies par la « liste de souhaits » de réglementations qui devaient être supprimées, soumise par Airlines for America, le groupe de lobbying de l'industrie aérienne, lors de la phase de consultation publique du décret de Trump sur la mise en œuvre des déréglementations du DOGE.
citation cruciale
« Le programme du ministère des Transports semble être copié directement de Airlines for America, le bras de lobbying des plus grandes compagnies aériennes », a écrit William J. McGee, chercheur principal en aviation et voyages à l'American Economic Liberties Project.
Victoire pour les compagnies aériennes : mise en œuvre retardée de la réglementation normale en matière de fauteuils roulants
En février, les cinq plus grandes compagnies aériennes américaines (American, Delta, JetBlue, Southwest et United) se sont jointes à Airlines for America pour demander à un tribunal d'abroger certaines réglementations de l'ère Biden conçues pour protéger les passagers en fauteuil roulant, affirmant que ces réglementations dépassaient l'autorité légale du département.
Les règles auraient permis au DOT d'imposer plus facilement des amendes aux compagnies aériennes pour dommages aux fauteuils roulants, auraient exigé une formation annuelle pour les employés des compagnies aériennes et auraient exigé des compagnies aériennes qu'elles réunissent rapidement les voyageurs dont les fauteuils roulants ont été perdus ou retardés.
Selon les statistiques du DOT, plus de 15 000 fauteuils roulants et autres appareils de mobilité sont endommagés chaque année par les compagnies aériennes. Certaines des règles proposées devaient entrer en vigueur en janvier 2026, mais l’administration Trump a déclaré que les responsables avaient besoin de plus de temps pour revoir la règle sur les fauteuils roulants et examiner les arguments présentés par les compagnies aériennes.
Le DOT prévoit d’achever son processus d’élaboration de règles d’ici fin décembre 2026, au plus tôt.
