La société Neuralink pourrait être prête à réaliser des implants cérébraux chez l’homme d’ici six mois, a annoncé hier soir son fondateur et propriétaire, Elon Musk, lors d’une conférence depuis son siège à Fremont, en Californie.
Le processus, a déclaré Musk, est avancé en termes d’autorisations nécessaires de la Food and Drug Administration (FDA), qui autorise tous les types de dispositifs médicaux sur le marché, y compris les dispositifs cérébraux.
Jusqu’à présent, la FDA s’inquiétait d’une éventuelle surchauffe de l’implant – qui comprend des microfils dans le tissu cérébral – qui pourrait entraîner une fuite de produits chimiques de l’implant dans la masse cérébrale, a précisé Musk lors de la séance de questions et réponses.
La fonction de l’implant sera de « lire » l’activité cérébrale afin de transmettre des ordres qui aident à restaurer certaines fonctions cérébrales gravement endommagées après une crise cardiaque ou une sclérose latérale amyotrophique, qui entraînent de graves dommages aux capacités de communication.
Musk a montré une vidéo où l’on voit un singe avec l’un de ces implants, et qui est apparemment capable de déplacer un curseur sur un écran vers certaines lettres. « Il déplace le curseur avec son esprit », a déclaré Musk. »Pas que je puisse écrire, je ne veux pas exagérer. »
L’implant aura la taille d’une pièce de monnaie et sa pose nécessitera l’extraction d’un volume similaire du cerveau, ce qui le distingue des autres dispositifs testés par des sociétés neurologiques qui ont proposé des dispositifs similaires sans intervention aussi invasive, selon l’agence Bloomberg.
« En théorie, je pourrais me faire implanter l’appareil maintenant et vous ne le remarqueriez même pas », a déclaré Musk lors de la conférence.
Jusqu’à présent, les implants cérébraux n’étaient développés que dans un sens : du cerveau vers l’extérieur (généralement un ordinateur qui traite les signaux), mais le projet Neuralink vise à pouvoir transférer des informations dans l’autre sens également, vers le cerveau. .
Neuralink développe en parallèle deux types d’implants, l’un pour redonner la vision « même à ceux qui ne l’ont jamais eue » et l’autre pour restaurer les fonctions corporelles de base chez les personnes paralysées par des lésions de la moelle épinière.
