Meta doit être jugé dans le cadre d'un procès intenté par la Federal Trade Commission des États-Unis visant à le diviser en raison d'allégations selon lesquelles il aurait acheté Instagram et WhatsApp pour écraser la concurrence émergente sur les médias sociaux, a statué mercredi un juge de Washington.
Le juge James Boasberg a largement rejeté la requête de Meta visant à mettre fin au procès intenté contre Facebook en 2020, sous l'administration Trump, alléguant que l'entreprise avait agi illégalement pour maintenir son monopole sur le réseau social.
Meta, alors connue sous le nom de Facebook, a payé trop cher pour Instagram en 2012 et WhatsApp en 2014 afin d'éliminer les menaces naissantes plutôt que de rivaliser seule dans l'écosystème mobile, affirme la FTC.
Boasberg a accepté cette affirmation, mais a rejeté l'affirmation de la FTC selon laquelle Facebook renforçait sa domination en interdisant aux développeurs d'applications tiers d'accéder à la plateforme à moins qu'ils n'acceptent de ne pas concurrencer ses services de base.
« Nous sommes convaincus que les preuves présentées au procès montreront que les acquisitions d'Instagram et de WhatsApp ont été bénéfiques pour la concurrence et les consommateurs », a déclaré mercredi un porte-parole de Meta.
Le porte-parole de la FTC, Douglas Farrar, a déclaré que l'affaire déposée sous l'administration Trump et affinée sous Biden « représente un effort bipartite visant à réduire le pouvoir monopolistique de Meta et à restaurer la concurrence pour garantir la liberté et l'innovation dans l'écosystème technologique des réseaux sociaux ».
Lors du procès, Meta ne pourra pas faire valoir que l’acquisition de WhatsApp a stimulé la concurrence en renforçant sa position face à Apple et Google.
Le juge a déclaré qu'il rendrait une ordonnance détaillée plus tard mercredi, après que la FTC et Meta auront eu la possibilité de supprimer toute information commerciale confidentielle.
Aucune date de procès n’a été fixée dans cette affaire.
Meta avait exhorté le juge à classer l'ensemble de l'affaire, affirmant qu'elle s'appuyait sur une vision trop étroite des marchés des médias sociaux et ne prenait pas en compte la concurrence de TikTok de ByteDance, YouTube de Google, X et Microsoft.
Cette affaire est l’une des cinq poursuites à succès dans lesquelles les régulateurs antitrust de la FTC et le ministère américain de la Justice poursuivent les grandes entreprises technologiques.
Amazon et Apple sont poursuivis en justice, et Alphabet fait face à deux poursuites, dont une dans laquelle un juge a récemment conclu que Google avait illégalement entravé la concurrence entre les moteurs de recherche en ligne.
Avec des informations de Reuters.
