Les actions de Lululemon ont augmenté de 10 % vendredi avant la commercialisation, alors qu'un changement de PDG a fait naître l'espoir d'un redressement chez le fabricant de vêtements de yoga alors qu'il cherche à relancer son activité au ralenti aux États-Unis et à reconquérir des acheteurs plus jeunes et plus riches.
Les actions de la société ont perdu de la valeur de moitié cette année, perdant du terrain face à de nouveaux concurrents tels que Alo Yoga et Vuori aux États-Unis, ainsi qu'à des modèles moins chers d'acteurs établis tels que Nike et Gap.
« Je pense que les investisseurs espèrent que Lululemon embauchera un PDG doté d'un état d'esprit de croissance plus agressif », a déclaré David Swartz, analyste chez Morningstar Research.
Lors d'une conférence téléphonique sur les résultats jeudi soir, les dirigeants de l'entreprise ont déclaré que le conseil d'administration était « concentré sur un leader ayant de l'expérience, de la croissance et de la transformation ».
Calvin McDonald, qui quittera ses fonctions le 31 janvier après environ sept ans, a dirigé l'entrée de l'entreprise sur des marchés tels que la Chine.
Cependant, la société basée à Vancouver a récemment cédé des parts de marché, car la lenteur des mises à jour des styles de base l'empêchait de suivre le rythme de l'évolution des tendances, ce qui obligeait à des rabais importants pour écouler les anciens stocks.
« Lululemon se trouve dans une position très difficile car elle a perdu un certain intérêt parmi le public clé des consommateurs américains de la génération Z, qui s'éloignent de leurs styles emblématiques, tels que les leggings skinny », a déclaré Sky Canaves, analyste chez Emarketer.
McDonald's est le dernier changement de PDG au sein d'entreprises mondiales de consommation, alors qu'elles font face à des modèles de dépenses de plus en plus divergents dans un contexte d'incertitude macroéconomique.
Lululemon s'efforce d'accélérer le développement de produits
Pendant ce temps, la directrice financière de la société, Meghan Frank, et le directeur commercial, Andre Maestrini, assureront les fonctions de co-PDG par intérim, tandis que la présidente du conseil d'administration, Marti Morfitt, assumera le rôle de présidente exécutive.
Lululemon s'efforce d'accélérer le développement de produits, de lancer de nouveaux styles et d'améliorer l'efficacité dans l'ensemble de l'entreprise afin de compenser l'inflation des coûts et de protéger les marges.
La société a battu ses résultats du troisième trimestre, stimulés par de fortes ventes en Chine, mais a publié des prévisions de vacances plus faibles que prévu, car l'augmentation des promotions et des dépenses marketing pèsent sur les marges.
Chip Wilson, fondateur de Lululemon et principal actionnaire indépendant, a vivement critiqué le conseil d'administration dans un communiqué publié vendredi pour sa mauvaise planification de la succession et sa perte de valeur. Il appelait à la recherche urgente d'un nouveau PDG, dirigé par de nouveaux administrateurs indépendants possédant une connaissance approfondie de l'entreprise, afin de rétablir une approche centrée sur le produit.
Lululemon n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires de Reuters sur la déclaration de Wilson.
Wilson avait envisagé de lancer une lutte par procuration pour faire pression en faveur de changements au sein du conseil d'administration, a rapporté jeudi le Wall Street Journal.
« Le moment de la nomination d'un PDG est inconnu, et même lorsque cela se produira, il faudra du temps à cette personne pour développer et mettre en œuvre sa vision stratégique », a déclaré Rick Patel, analyste chez Raymond James.
Le multiple cours-bénéfice à terme de Lululemon, une référence courante pour la valorisation des actions, est de 14,66, contre 31,26 pour Nike et 10,8 pour Abercrombie & Fitch, selon les données du LSEG.
