La Commission européenne estime que le rachat de la société de musique indépendante Downtown par le groupe Universal Music pourrait restreindre la concurrence sur le marché de la distribution de musique enregistrée. Elle a donc envoyé une communication des griefs à laquelle elle pourra répondre avant que Bruxelles ne décide d'autoriser ou non l'opération.
En juillet, le Community Executive a ouvert une enquête approfondie sur l'opération par laquelle Universal, basée aux Pays-Bas, cherche à acquérir la société américaine Downtown, qui propose à la fois des services aux maisons de disques indépendantes et aux artistes, à travers sa plateforme de distribution, ainsi que des services de comptabilité de redevances et de gestion des droits avec sa plateforme Curve.
« À la suite de cette enquête exhaustive, la Commission craint qu'Universal Music Group (UMG) puisse avoir la capacité et l'incitation à accéder aux données commercialement sensibles stockées et traitées par Downtown's Curve, et qu'un tel avantage informationnel pour UMG entrave la capacité et l'incitation des labels concurrents à concurrencer UMG », a expliqué l'institution dans un communiqué ce lundi.
L'Europe s'est concentrée sur l'évaluation si la transaction peut permettre à Universal de réduire la concurrence sur le marché.
Bruxelles a envoyé une communication des griefs aux sociétés les informant de cet avis « préliminaire » et Universal a désormais la possibilité de répondre et de consulter le dossier ou de demander une audition avec la Commission. « L'envoi de la communication des griefs ne préjuge pas du résultat de l'enquête », a rappelé l'Exécutif communautaire.
L'enquête de Bruxelles s'est concentrée sur la question de savoir si l'opération pourrait permettre à Universal de réduire la concurrence sur le marché de gros de la musique enregistrée dans l'Espace économique européen, en achetant des données commercialement sensibles auprès de ses maisons de disques, ou en fournissant des services de distribution à des maisons de disques et des artistes externes.
Ces services comprennent la monétisation, le marketing et la promotion, ainsi que l'analyse et la gestion des données.
L'enquête a consisté, entre autres, en l'analyse des documents internes fournis par les parties et en la collecte d'opinions et de données auprès des concurrents et des clients, a expliqué la Commission.
