Une grève de deux semaines chez Boeing a contraint le fournisseur aérospatial Pathfinder Manufacturing à mettre temporairement au chômage technique 14 des 54 employés de l'entreprise, et le PDG Dave Trader craint de devoir renvoyer davantage de personnes chez eux si l'arrêt se prolonge.
Pathfinder mène un projet visant à attirer de nouvelles recrues dans l'industrie aérospatiale et les forme aux côtés d'ouvriers qualifiés dans ses installations situées loin de l'usine aéronautique Boeing d'Everett, à l'extérieur de Seattle, le plus grand bâtiment de fabrication au monde.
En plus des 14 travailleurs, la grève a renvoyé les étudiants du secondaire en formation pour les carrières aérospatiales chez Pathfinder dans leurs salles de classe habituelles, un double coup dur pour un secteur en difficulté pour une main-d'œuvre qualifiée.
« Nous voulons qu'ils restent ici, alors nous essayons de les aider du mieux que nous pouvons, mais en même temps j'essaie de maintenir cette entreprise à flot », a déclaré Trader, 60 ans, qui a dirigé Pathfinder pendant la majeure partie de ses 33 années d'existence. .
Le 13 septembre, environ 30 000 travailleurs des usines Boeing de la côte ouest ont arrêté le travail, interrompant ainsi la production du célèbre 737 MAX et des anciens modèles gros-porteurs, les 767 et 777. La chaîne d'approvisionnement de l'entreprise s'inquiète de la manière de retenir les milliers de personnes. des travailleurs qui seront mis au chômage technique dans les semaines à venir lors de la première grève du constructeur aéronautique depuis 16 ans.
Sur les neuf fournisseurs contactés par Reuters, cinq ont déclaré avoir commencé à mettre leurs employés au chômage technique ou à reporter leurs investissements. Une autre grève au sein du groupe aérospatial Textron met en lumière les pressions plus larges sur le marché du travail dans l'industrie aérospatiale.
Pathfinder couvre les coûts des prestations de soins de santé pour les 14 travailleurs afin de les aider à les retenir lorsque les commandes reprendront.
« Nous voulons qu'ils reviennent et nous essayons de les inciter à revenir », a déclaré Trader.
Contrairement à d'autres PDG, Trader est également un collecteur de fonds, car Pathfinder combine un travail contractuel rémunéré avec un « centre de développement de la main-d'œuvre » à but non lucratif où les lycéens et les adultes handicapés de la région de Puget Sound acquièrent des compétences aérospatiales de haute technologie.
Boeing a récemment rendu visite à Pathfinder dans le cadre d'une inspection de routine.
« Leur plus grande préoccupation était la facilité avec laquelle nous pourrions récupérer les gens lorsque nous commencerions à procéder à ces suspensions », a déclaré Trader.
Boeing a mis la plupart de son personnel de direction en congés tournants et a annoncé qu'il gelerait la plupart des commandes de pièces détachées, à l'exception du 787, qui est fabriqué en Caroline du Sud. L'entreprise et ses fournisseurs se remettent également d'une série de crises, notamment la suspension des vols MAX pour des raisons de sécurité après deux accidents mortels ; une baisse mondiale des voyages aériens pendant la pandémie ; et une crise de qualité aggravée par les restrictions de production imposées à Boeing depuis l'éclatement d'un bouchon de porte en janvier.
Les experts affirment que Boeing est pris entre le besoin urgent d'économiser de l'argent maintenant et le besoin contradictoire de préserver la capacité d'augmenter sa production et de générer des liquidités rapidement après la grève. Cela signifierait dépenser de l'argent en pièces détachées pour maintenir les usines des fournisseurs en activité.
Jusqu'à récemment, Boeing s'était engagé à prendre autant de stocks que possible auprès de ses fournisseurs afin de maintenir les lignes d'approvisionnement « chaudes » ou actives.
La capacité de Boeing à soutenir ses fournisseurs s'affaiblit
Mais la capacité de Boeing à soutenir ses fournisseurs s'affaiblit. La cote de crédit de l'entreprise oscille autour de la pacotille et sa division de défense perd autant que jamais.
Le directeur financier de Boeing, Brian West, a déclaré que la grève rendrait difficile la stabilisation de sa chaîne d'approvisionnement. Les représentants syndicaux de Boeing n'étaient pas disponibles pour commenter.
À l'extrémité opposée du colossal complexe de fabrication de Boeing à Everett, en face de Pathfinder, se trouve New Tech Industries, qui fabrique des outils spécialisés ; Boeing représente 85 % de son activité.
La copropriétaire Carmen Evans a déclaré que le carnet de commandes permettra à ses machines de fonctionner jusqu'à l'année prochaine. « Mais nous ne recevons pas de nouvelles commandes pour le moment, donc vous le ressentirez peut-être dans quelques mois. »
New Tech, basée à Mukilteo, dans l'État de Washington, a du mal à retrouver son effectif complet depuis que la pandémie a secoué l'industrie manufacturière du monde entier et amorcé une tendance vers la retraite ou l'emploi flexible.
La suspension de la production du 737 après les accidents de 2018 et 2019 a également laissé des traces. New Tech est passée de 38 employés à 25.
« C'est dommage que nous soyons dans une bonne situation et maintenant nous nous demandons ce qui va se passer », a déclaré Evans.
L'entreprise a reporté son projet de renouvellement de deux machines, exactement le genre d'investissement que Boeing aura besoin de ses fournisseurs s'il veut rivaliser avec son rival européen Airbus, qui a dépassé Boeing pour devenir le plus grand constructeur d'avions au monde, dépassant Boeing dans un ratio de deux contre un.
« Je ne vais pas essayer de faire grandir les choses maintenant tant que ce problème n'est pas résolu », a déclaré Evans.
Certains fournisseurs locaux de Boeing préparent des propositions pour fournir des services à Airbus, mais les experts affirment que cela ne les aidera pas dans l'immédiat. Un fournisseur européen a déclaré qu'il fallait en moyenne 18 mois pour participer à un nouveau programme Airbus, même lorsque les partenaires se connaissent.
De plus, Airbus a eu du mal à augmenter sa production pour profiter des déboires de Boeing.
Pour des centaines de petits fournisseurs autour de Puget Sound, les troubles reflètent simplement une accalmie dans la guerre des compétences.
« Ayant vu certaines des autres grèves, j'ai vu ce qui s'est passé après la fin de la grève », a déclaré Trader.
« En fin de compte, tout le monde va commencer à embaucher comme un fou, parce qu'ils vont vouloir augmenter leurs effectifs. »
Avec des informations de Reuters.
