Le département américain du Commerce a annoncé mardi avoir finalisé 406 millions de dollars de subventions gouvernementales à la société taïwanaise GlobalWafers afin d'augmenter considérablement la production de plaquettes de silicium aux États-Unis.
Le financement de projets au Texas et au Missouri permettra d'établir la première production en grand volume aux États-Unis de tranches de 300 mm pour semi-conducteurs avancés et d'étendre la production de tranches de silicium sur isolant, a indiqué le département du Commerce.
Les plaquettes sont un composant crucial des semi-conducteurs avancés et font partie des efforts de l’administration Biden visant à renforcer la chaîne d’approvisionnement nationale en puces.
La subvention soutiendra près de 4 milliards de dollars d'investissements de GlobalWafers dans les deux États pour construire de nouvelles installations de fabrication de plaquettes et créer 1 700 emplois dans le secteur de la construction et 880 emplois dans le secteur de la fabrication.
La PDG de GlobalWafers, Doris Hsu, a déclaré aux journalistes à Taiwan lors d'une conférence téléphonique que la société considérait la localisation comme présentant des avantages à une époque où la chaîne d'approvisionnement mondiale en puces était confrontée à des droits de douane. « Dans les pays où la demande de plaquettes de silicium est élevée, l'approvisionnement local sera prioritaire et soutenu par les clients locaux. »
Lorsqu'on lui a demandé si l'entreprise anticipait d'éventuelles incertitudes liées aux subventions de la loi américaine sur les puces alors que le président élu Donald Trump devrait prendre ses fonctions le mois prochain, elle a répondu qu'elle attendrait de voir s'il prendrait de nouvelles décisions.
GlobalWafers prévoit de construire et d'agrandir ses installations au Texas
«À l'heure actuelle, en plus de la loi, il existe également un contrat qui est légalement protégé… Étant donné que la loi CHIPS a été initialement proposée pendant le premier mandat de Trump, il est plus probable que cette loi continue d'être appliquée.»
Mais l'entreprise ne peut pas s'approvisionner entièrement aux États-Unis pour ses sites de fabrication dans le pays et devra importer certaines matières premières et consommables, a-t-il expliqué. Ceci, ainsi que les tarifs douaniers proposés par Trump, créaient de l'incertitude, a-t-il ajouté.
« Certains clients demandent déjà des devis incluant les frais d'expédition et les tarifs, mais nous ne pouvons pas les fournir car les tarifs sont incertains », a-t-il déclaré. GlobalWafers exploite 18 usines dans neuf pays.
GlobalWafers a annoncé qu'elle construirait une usine de 5 milliards de dollars au Texas en 2022 pour fabriquer des tranches de silicium de 300 mm utilisées dans les semi-conducteurs, abandonnant ainsi un projet d'investissement en Allemagne.
Actuellement, cinq grandes entreprises, dont GlobalWafers, contrôlent plus de 80 % du marché mondial de la fabrication de tranches de silicium de 300 mm, et environ 90 % des tranches de silicium sont produites en Asie de l'Est.
GlobalWafers prévoit de construire et d'agrandir son usine de Sherman, au Texas, pour produire des tranches utilisées pour fabriquer des puces de mémoire, de nœuds et de périphérie matures, ainsi qu'une nouvelle usine à St. Peters, dans le Missouri, pour les tranches utilisées pour les puces de l'aérospatiale et de la défense.
Le département du Commerce s'est empressé de finaliser les attributions dans le cadre du programme de subvention à la recherche et à la fabrication de semi-conducteurs CHIPS and Science Act 2022 de 52,7 milliards de dollars avant l'entrée en fonction de Trump le 20 janvier.
Avec des informations de Reuters.
