L'ajout par Paramount Skydance de trois fonds souverains du Golfe à son offre hostile de 108 milliards de dollars sur Warner Bros. Discovery marque une alliance relativement inhabituelle entre les États, qui construisent leurs propres industries du divertissement.
Le Fonds d'investissement public (PIF) d'Arabie saoudite, la L'imad Holding Company d'Abu Dhabi et la Qatar Investment Authority (QIA) ont accepté de soutenir l'accord, a annoncé Paramount lundi.
Paramount est également soutenu par Affinity Partners, fondé par Jared Kushner, qui a investi dans des fonds au Qatar et aux Émirats arabes unis.
La décision d'unir leurs forces dans une seule offre et d'acquérir une part de certains des joyaux de la couronne hollywoodienne souligne l'intérêt des États du Golfe, dépendants du pétrole, pour des actifs allant de la production au contenu, et leur influence croissante dans la négociation d'accords mondiaux.
« Une alliance tripartite commune est très inhabituelle, mais elle permet aux trois pays de sortir de leurs empires médiatiques régionaux et de les amener directement dans la cour des grands médiatiques », a déclaré Neil Quilliam, associé chez Azure Strategy à Londres.
Cela correspond également à leurs « aspirations communes à devenir des influenceurs mondiaux et à façonner les nouveaux récits médiatiques », a-t-il ajouté.
Les fonds souverains du Golfe ont déjà investi dans les mêmes sociétés, mais unissent rarement leurs forces dans une seule acquisition.
Par exemple, Mubadala et PIF ont investi dans Reliance Retail en Inde en 2020, et ont été rejoints par QIA et Abu Dhabi Investment Authority en 2023.
L'ampleur de l'accord aurait pu nécessiter plusieurs fonds, a déclaré un banquier de la région non impliqué dans l'accord, ajoutant qu'il était inhabituel que les fonds souverains du Golfe se lancent dans des offres hostiles.
Étant donné que les investisseurs n'auront pas de droits de gouvernance, y compris de sièges au conseil d'administration ou de droits de vote, leur participation ne nécessitera pas l'approbation du Comité des investissements étrangers aux États-Unis (CFIUS), a déclaré Paramount dans un communiqué.
Courtiser les cinéastes et construire des parcs à thème
Qu’il s’agisse de courtiser des cinéastes ou d’ouvrir des parcs à thème et des cinémas, les États du Golfe sont désireux de développer leur propre secteur du divertissement.
« Il s'agit d'un espace d'investissement stratégique et prioritaire pour les souverains du Golfe et d'autres investisseurs », a déclaré Robert Mogielnicki, économiste politique spécialisé dans le Moyen-Orient.
« L'acquisition leur donnerait la propriété de certaines des séries les plus emblématiques au monde et l'accès à un tout nouveau public », a ajouté Quilliam.
Furious 7, sorti en 2015 par Universal Pictures, a été tourné à Abu Dhabi, depuis ses stars descendant les marches de l'Emirates Palace jusqu'aux voitures de sport courant dans le désert de Liwa.
En septembre, PIF a acquis une participation majoritaire dans le géant saoudien des médias MBC, qui exploite 13 chaînes de télévision gratuites et gère la plateforme de streaming Shahid, connue sous le nom de Netflix du Moyen-Orient.
Le même mois, un groupe d’investissement dirigé par PIF a accepté d’acheter le développeur de jeux vidéo Electronic Arts dans le cadre d’un accord de 55 milliards de dollars – le plus grand rachat par emprunt de l’histoire – soulignant l’ambition de faire de l’Arabie saoudite une plaque tournante mondiale du jeu vidéo et du sport.
En 2018, il a accepté d’autoriser l’ouverture des premières salles de cinéma dans 35 ans, à la suite d’un accord avec AMC Entertainment.
Des parcs à thème soutenus par Hollywood font également leur apparition dans la région. En mai, Walt Disney a annoncé son intention de créer son premier parc à thème au Moyen-Orient, rejoignant le Warner Bros. World Yas Island, situé à proximité, à Abu Dhabi.
De grands engagements avec les États-Unis
Les Émirats arabes unis, l’Arabie saoudite et le Qatar ont également pris d’importants engagements d’investissement envers les États-Unis cette année, renforçant ainsi leurs liens avec l’administration Trump.
L'Arabie saoudite s'est engagée à investir 1 000 milliards de dollars à la suite de la récente visite du prince héritier Mohammed ben Salmane à Washington, un chiffre qui dépasse les 600 milliards de dollars précédents.
Abou Dhabi a promis 1 400 milliards de dollars pour les investissements américains, tandis que le Qatar prévoit 500 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie.
