Netflix fait face à un procès de consommation visant à empêcher le géant de la vidéo en ligne d'acquérir Warner Bros. Discovery, prévu pour 72 milliards de dollars.
Le recours collectif proposé a été déposé lundi par un abonné de HBO Max, propriété de Warner Bros., qui a déclaré que l'accord proposé pourrait réduire la concurrence sur le marché américain de la vidéo à la demande par abonnement.
Certains membres du Congrès ont vivement remis en question la proposition de Netflix, qui devrait faire l'objet d'un examen réglementaire américain approfondi en vertu des lois antitrust. Paramount Skydance a lancé lundi une offre hostile de 108,4 milliards de dollars sur Warner Bros Discovery (WBD), contestant l'offre de Netflix.
Les lois antitrust fédérales américaines permettent aux consommateurs d'intenter des poursuites en cas de fusions et d'acquisitions indépendamment de toute action en justice intentée par les agences de régulation fédérales, même si ces affaires se heurtent à de nombreux obstacles juridiques.
Netflix, le plus grand service de streaming au monde, a déclaré dans un communiqué : « Nous pensons que ce procès est sans fondement et constitue simplement une tentative du barreau des plaignants d'attirer l'attention sur le règlement. »
Les principaux avocats du plaignant ont refusé de commenter.
L'accord entre Netflix et Warner Bros a été annoncé la semaine dernière après une guerre d'enchères qui a duré des semaines
« Netflix a démontré à plusieurs reprises sa volonté d'augmenter les prix des abonnements, même face à la concurrence de concurrents de grande envergure comme WBD », indique le procès.
L'accord entre Netflix et Warner Bros a été annoncé la semaine dernière après une guerre d'enchères qui a duré des semaines. Lundi, le conseil d'administration de Warner Bros. Discovery a annoncé qu'il examinerait l'offre concurrente de Paramount.
Le procès affirmait que l'accord avec Warner Bros. éliminerait l'un des plus proches rivaux de Netflix, HBO Max, et donnerait à Netflix le contrôle des franchises emblématiques de Warner Bros., notamment Harry Potter, DC Comics et Game of Thrones.
Warner Bros. n'est pas défendeur dans le procès.
Le cabinet d'avocats Bathaee Dunne, responsable de la nouvelle affaire, a engagé d'autres poursuites antitrust contre de grandes sociétés de divertissement et financières.
Dans une affaire, la société représente les abonnés de YouTube TV et d'autres plateformes dans un procès accusant The Walt Disney Co de nuire à la concurrence sur le marché de la télévision payante en direct.
Disney, qui a nié tout acte répréhensible, a accepté de payer un montant non divulgué pour régler l'affaire.
L'affaire est Michelle Fendelender c. Netflix, tribunal de district des États-Unis, district nord de Californie, n° 5 :25-cv-10521.
Pour le demandeur : Yavar Bathaee et Brian Dunne de Bathaee Dunne
Pour Netflix : Pas encore répertorié
