Waabi, une startup de technologie de conduite autonome créée par le scientifique de l'intelligence artificielle Raquel Urtasun, a embauché Lior Ron, directeur exécutif de l'entreprise Uber Truck, pour l'aider à développer des opérations commerciales tandis que la société basée à Toronto se prépare à commencer à transporter des charges pour les clients en semi-trailers complètement autonomes.
Ron, qui a dirigé l'entreprise Uber Truck depuis 2016, sera le directeur des opérations de Waabi et contribuera à étendre leur relation avec les clients maritimes. Urtasun et Ron ont travaillé ensemble lorsqu'elle était directrice scientifique de l'ancienne unité de technologie autonome Uber. L'Alliance a précédemment annoncé par Waabi pour incorporer ses camions dans le réseau de fret Uber se poursuivra avec Ron dans sa nouvelle position, ont-ils rapporté.
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« Nous entrons dans une nouvelle phase, de la R&D à la commercialisation », a déclaré Urtasun. Avec Lior, Uber Freight est devenu une entreprise avec un revenu annuel de 5 milliards de dollars. À Waabi, il se concentrera sur la stratégie marketing, en profitant des fondements de nos alliances et en les faisant passer au niveau supérieur, en plus d'incorporer de nouvelles alliances.
Jusqu'à présent, il n'y a pas de leader clair dans le secteur des transports robotiques par la route, qui il y a cinq ans a semblé à une commercialisation plus large que celle de la robotaxie développée par des sociétés telles que Waymo. La pénurie de conducteurs humains et la demande croissante de navigation rapide des marchandises en ont fait une application attrayante d'automatisation, d'autant plus que le transport routier a généré 900 milliards de dollars de revenus l'année dernière. Cependant, depuis lors, il a connu de grands changements, marqués par la faillite des startups prometteuses telles que Tusimple, Eck et Ike. Même Waymo a abandonné son programme de transport routier autonome en 2023 pour se concentrer exclusivement sur la robotaxie, un marché qui mène maintenant.
Waabi, fondé il y a quatre ans par Urtasun, avance avec une vitesse relative, favorisant une approche de développement plus économique pour la conception de sa technologie de conduction basée sur l'IA que les concurrents tels que Aurora, qui est largement basé sur la simulation pour former son IA. La société, qui a levé 283 millions de dollars auprès d'investisseurs tels que Uber, Khosla Ventures et Nvidia, collabore avec Volvo pour leurs camions et a l'intention de commencer à les exploiter sans chauffeur à la fin de cette année. Lior s'attend à ce que l'entreprise commerciale commence à croître plus tard, atteignant une plus grande échelle commerciale en 2027.
Les fabricants de camions se préparent à l'échelle initiale des modèles autonomes de Waabi, a déclaré Ron. « Il faudra du temps que les camions sont complètement prêts, mais l'année prochaine, il peut être considéré comme le début des tests et le début des implémentations, et en 2027, cela deviendra une grande réalité commerciale à l'échelle pour le transport routier. »
La demande de camions autonomes ne sera pas un problème, a-t-il déclaré. «J'ai rencontré des directeurs de chaîne d'approvisionnement, des gestionnaires de transporteurs de flotte et des directeurs exécutifs de mon travail au cours des 10 dernières années. Ils ne peuvent pas attendre. La demande est énorme », a déclaré Ron.
Il restera président d'Uber Freight et Rebecca Tinucci le remplacera en tant que PDG.
