Le directeur exécutif d'Apple, Tim Cook, a déclaré hier que le fabricant d'iPhone était disposé à dépenser plus pour atteindre leurs rivaux en intelligence artificielle, soit en construisant plus de centres de données, soit en acquérir une plus grande entreprise dans le secteur, ce qui représente un changement en ce qui concerne sa politique historique de la frugalité fiscale.
Apple a eu du mal à rester au rythme de concurrents tels que Microsoft et Google, d'Alphabet, tous deux avec des centaines de millions d'utilisateurs dans leurs chatbots et assistants basés sur l'IA.
Cependant, cette croissance a signifié un coût élevé: Google prévoit d'investir 85 milliards de dollars l'année prochaine et Microsoft plus de 100 milliards, principalement dans les centres de données.
En revanche, Apple a eu recours à des fournisseurs externes pour gérer une partie de son infrastructure de cloud computing. Malgré une collaboration exceptionnelle avec Openai – Créateur de Chatgpt – pour certaines fonctions de l'iPhone, la société a tenté de développer une grande partie de sa technologie d'IA, y compris des améliorations dans son assistant virtuel Siri.
Les résultats ont été mitigés et la société a reporté ces améliorations jusqu'à l'année prochaine.
Lors d'une conférence téléphonique après la présentation des résultats budgétaires du troisième trimestre d'Apple, les analystes ont souligné que la société n'avait pas fermé de grandes acquisitions et a demandé s'ils pouvaient adopter une approche différente pour renforcer leur stratégie d'intelligence artificielle.
Cook a répondu qu'Apple avait déjà acquis sept petites entreprises cette année et est ouverte pour acquérir de plus grandes sociétés.
« Nous sommes très ouverts aux fusions et acquisitions qui accélèrent notre feuille de route. Nous ne nous limitons pas à une taille spécifique de l'entreprise, bien que ceux que nous avons acquis cette année soient petits », a déclaré Cook. « Fondamentalement, nous nous demandons si une entreprise peut nous aider à accélérer notre feuille de route; si la réponse est oui, nous sommes intéressés. »
Les actions de la société ont augmenté de 1,7% des opérations avant l'ouverture du marché ce vendredi.
À un carrefour pour votre modèle d'entreprise
Apple acquiert généralement des petites entreprises avec des équipes techniques hautement spécialisées pour développer des produits spécifiques. Sa plus grande acquisition à ce jour était Beats Electronics, pour 3 milliards de dollars en 2014, suivi d'un achat d'un milliard de dollars de l'activité des puces modernes Intel.
Cependant, Apple fait actuellement face à un carrefour unique dans son modèle commercial. Les dizaines de milliards de dollars par an qu'il reçoit de Google pour être le moteur de recherche prédéterminé sur l'iPhone pourrait disparaître si les tribunaux américains dictent dans le procès antimonopole contre Google.
Dans le même temps, des startups telles que la perplexité négocient pour rivaliser avec Google via des navigateurs dirigés par Google qui assumeraient les fonctions de recherche clés.
Les dirigeants d'Apple ont déclaré devant le tribunal qu'ils envisagent de repenser le navigateur Safari avec des fonctions de recherche basées sur l'intelligence artificielle. En outre, selon Bloomberg News, la société a discuté de l'achat possible de perplexité, bien que Reuters n'ait pas été en mesure de confirmer ces informations indépendamment.
Apple a également annoncé jeudi qu'il prévoyait d'augmenter son investissement dans les centres de données, une zone où seulement quelques milliards de dollars par an ont traditionnellement investi. Actuellement, la société utilise ses propres puces pour traiter les demandes d'IA, avec des contrôles qui renforcent son approche de la vie privée.
Kevan Parekh, directeur financier d'Apple, n'a pas précisé les objectifs de dépenses concrètes, mais a assuré que les investissements augmenteront.
« Ce ne sera pas une croissance exponentielle, mais une augmentation substantielle », a déclaré Parekh lors de la conférence téléphonique.
« Une grande partie de cela est liée aux investissements que nous faisons dans l'intelligence artificielle. »
