Boeing a constamment progressé vers la consolidation de ses activités d'avions commerciaux sous la direction de Kelly Ortberg. L'effondrement spectaculaire de la relation entre le président Donald Trump et son ancien partenaire Elon Musk pourrait stimuler sa division spatiale, qui traverse des difficultés.
Jeudi, au milieu d'un échange impressionnant de déclarations de colère dans les réseaux sociaux, Trump a menacé d'annuler les contrats fédéraux avec les sociétés muscles. L'homme le plus riche du monde a répondu en déclarant que sa fusée et sa compagnie de satellite, Spacex, « commenceraient à démanteler immédiatement son vaisseau spatial de dragon ».
Bien que Musk se soit ensuite rétracté de sa menace, l'épidémie pourrait avoir des avantages pour Boeing dans trois domaines: son programme de capsules de vitesses, qui est en difficulté; le programme Lunar Artemis Landing, pour lequel Boeing produit des roquettes géantes; et potentiellement United Launch Alliance, son entreprise de fusée conjointe avec Lockheed Martin.
Il est peu probable que Trump remplisse sa menace d'annuler les contrats; Cela générerait une base solide pour les défis juridiques, a déclaré Todd Harrison, analyste de l'espace et de la défense de l'American Enterprise Institute. Cependant, il existe une large marge pour que l'administration dirige les nouvelles entreprises vers Boeing et d'autres sociétés, et potentiellement retirer le soutien que Trump a promis dans son discours inaugural à l'ambition de Musk à atteindre Mars. « Là où Trump peut nuire considérablement à SpaceX par lui-même lors de la réorientation des objectifs de la mission de la NASA », a déclaré Harrison.
La NASA a embauché Boeing et SpaceX en 2014 pour développer des vaisseaux spatiaux qui transporteront des astronautes américains à la Station spatiale internationale à des fins commerciales, au lieu de posséder et d'exploiter les navires. Cependant, Boeing a subi une série de revers honteux avec Starliner, qui a quitté la NASA en fonction de SpaceX Dragon. Depuis lors, l'agence a ajouté trois autres versions au contrat SpaceX, pour un total de neuf.
Boeing a perdu 2 000 millions de dollars de son contrat à un prix fixe de 4,6 milliards de dollars.
Il y a eu des doutes sur l'avenir de Starliner après son premier test tripulaire problématique aux États-Unis l'année dernière. Bien que les astronautes Suni Williams et Butch Wilmore aux États-Unis, les échecs dans les propulseurs aient conduit la NASA à décider qu'il était trop risqué de retourner sur Terre dans Starliner. Les astronautes ont été forcés d'attendre à bord de la station spatiale pendant neuf mois à l'arrivée d'une capsule de dragon pour les ramener.
Le différend entre Trump et Musk pourrait être une bonne nouvelle pour Boeing
La menace de retrait du musc pourrait changer le calcul de l'administration.
« Je pense que la NASA pourrait considérer qu'il serait prudent d'avoir des alternatives », a déclaré Tim Farrar, consultant indépendant de l'industrie satellite.
Un joker: La Russie ne s'est pas engagée à soutenir l'ISS au-delà de 2028. Si la Russie prend sa retraite, elle pourrait forcer la NASA à exorbiter la station avant la fin de 2030, comme prévu, réduisant le besoin de services de transport.
Dans sa demande budgétaire pour 2026, l'administration Trump a proposé une réforme radicale du programme Artemis, lancé lors du premier mandat présidentiel pour amener les Américains sur la lune. L'administration veut supprimer progressivement la gigantesque fusée fabriquée par Boeing, le cœur du programme, le système de lancement de l'espace, après deux autres lancements. Surnommé le « Sénat Launch System » pour la participation fournis par le programme, un seul lancement coûte 4000 millions de dollars. L'application budgétaire a proposé la transition vers des systèmes commerciaux moins chers et les principaux candidats pour leur fournir des espaces et d'origine bleue sont attendus.
Mais il n'a pas été clair si le Congrès approuve la coupe du SLS, qui génère des emplois dans les 50 États. Selon des informations, le comité sénatorial envisage de restaurer la baisse de 4 milliards de dollars du budget de la NASA pour le SLS, et il est possible que l'administration Trump ne soit pas disposée à s'opposer.
« Maintenant, il semble plus probable que la NASA se poursuive avec un programme Artemis pour utiliser SLS », a déclaré Harrison.
Un autre gagnant possible, en plus de Boeing, est Blue Origin. La NASA a embauché la société appartenant à Jeff Bezos et SpaceX pour produire des modules de débarquement lunaires pour le programme Artemis. Après trois tests en vol consécutifs de l'énorme vaisseau spatial de SpaceX, nécessaire pour transporter le module d'atterrissage de l'entreprise, la NASA pourrait bien décider de redoubler les efforts avec Blue Origin.
L'épidémie pourrait amener le ministère de la Défense et d'autres agences de sécurité nationale à redoubler leurs efforts pour diversifier son portefeuille de fournisseurs de lancement de satellite, dominé par SpaceX. Cependant, le potentiel immédiat pourrait être limité pour ULA, la société de lancement de Boeing et Lockheed, qui doit augmenter le taux de lancement de son nouveau lourde Rocket Vulcan. « ULA n'a pas pu accepter tous les contrats SpaceX, même s'ils étaient livrés », a expliqué Harrison.
La rupture toxique avec Musk pourrait également amener les responsables de la défense à reconsidérer à quel point ils aimeraient faire confiance à SpaceX pour Golden Dome, le plan d'administration pour créer un bouclier de défense anticole pour les États-Unis.
« Cela pourrait faire se demander les gens si cet argent devrait aller chez Musk ou les entrepreneurs plus traditionnels », a déclaré Farrar. Comme, par exemple, Boeing.
